Ну вот, и она туда же! Опомнились! Неужели нельзя было раньше сказать, что мы так не подходим друг другу? Или это такой психологический феномен — каждый раз, когда вы расстаетесь с мужчиной, все ваши друзья и члены семьи в один голос начинают твердить, что он все равно вам не подходил?

— Без него тебе будет гораздо лучше. Тебе нужно, чтобы в мужчине было больше… больше… — Серена поглядела вверх в поисках вдохновения, но, видимо, пышные облака не сотворили с ней такого же чуда, как с Вордсвортом {Вордсворт, Уильям (1770–1850), английский поэт-романтик, представитель «озёрной школы»}. — Больше… — повторила она еще раз.

— Больше чего? — поинтересовалась Эмма.

— Ну, не знаю. — Серена сдалась и виновато улыбнулась. — Больше всего, я думаю. Макс был таким эгоцентриком. Он интересовался только той частью твоей жизни, которая касалась непосредственно его. Я хочу сказать, сколько вы были вместе? Три года? Четыре?

— Больше пяти, — жалостливо прошептала я.

— Ну да, пять лет; и я, одна из твоих лучших подруг — правильно? — я видела его раз десять— двенадцать. Да двенадцать самое большее… и этого было более чем достаточно, — добавила она почти неслышно.

Эмма и Серена обменялись таинственными взглядами.

— Что? — Это показалось мне подозрительным.

Они переглянулись снова, потом посмотрели на меня.

— Что такое? — повторила я, уже порядком разволновавшись. — Вы что-то от меня скрываете?

Серена странно улыбнулась и спросила у Эммы что-то о ее работе.

— Эй! — Я повысила голос. — Что это за взгляды? Не увиливайте, я все видела. Это имеет отношение к Максу?

Они опять переглянулись.

— Я жду.

— Тогда я решила не рассказывать тебе об этом… Он был очень пьян. — Серена старательно избегала моего взгляда.

— Рассказывать мне о чем?

— Он приставал к Серене, — выпалила Эмма. — И, конечно, он был пьян… — Она бросила на подругу извиняющийся взгляд. — Но не настолько.

Эти слова прозвучали как пощечина.

— Вы меня разыгрываете? — Я тупо глядела на них с отвисшей челюстью.

Эмма покачала головой.

— Мне очень жаль.

— Когда?

— Когда мы отмечали мой двадцать первый день рождения. — Серена поскребла ногтем облупившуюся столешницу.

— Больше двух лет назад. Какого черта вы молчали?

— Мы решили, что не стоит поднимать шум, — отозвалась Эмма.

— Сейчас мы сказали только для того, чтобы ты поняла — жалеть не о чем.

Я покачала головой.

— Как я могла быть такой дурой?

— Ну… любовь слепа, разве не так говорится? — Эмма обнадеживающе улыбнулась мне.

— Если только это действительно была любовь.

— Ты любила его.

— Может, я просто думала, что люблю.

— Ну что, повторим? — Эмма шарила в сумке в поисках наличных. — Мне кажется, пора выпить еще по одной.

Как только Эмма отошла, Серена положила свою руку с длинными пальцами на мою:

— Прости, Лекс.

— Ты за что просишь прощения?

— За то, что молчала все это время. Теперь мне кажется, что лучше было рассказать.

— Мне тоже. — Я отбросила назад волосы и спрятала лицо в ладонях.

— И Эмма ошибается. Он был такой пьяный, что задницы от головы не отличал. — Видимо, она надеялась, что это меня приободрит.

Я промолчала.

— Ты ведь не будешь теперь меня ненавидеть? — В ее голосе явно звучало волнение.

Я с удивлением взглянула на нее.

— С какой стати я должна ненавидеть тебя? Это же он приставал, ты ведь не давала ему повода… Или давала?

— Нет конечно! — возмущенно выкрикнула Серена. — Лекс, мы дружим с детства, неужели ты действительно думаешь, что я могла так поступить?

— Да нет… прости меня, Рен. — Я опять уронила голову на руки. — Я просто немного выбита из колеи. Не отдаю себе отчета в половине действий, не соображаю, что делаю, говорю, думаю. Я знала, что наши отношения нельзя назвать идеальными, но никогда не подозревала, что он проделывает подобные вещи за моей спиной.

— Мужики могут быть такими ублюдками, — сказала она, задумчиво глядя на Эмму, приближающуюся с новой порцией напитков, — и почему это все сходит им с рук?

— Кому все сходит с рук? — поинтересовалась Эмма, протягивая мне бокал.

— Мужикам. Они ведут себя как хотят. Трахаются направо и налево, и их называют жеребцами. Если женщина трахается направо и налево, ее называют проституткой. — Серена сняла с края бокала ломтик лимона. — Или шлюхой, или потаскухой, или блядью, или…

— Достаточно. Мы представили в общих чертах. — Эмма решила прервать поток откровений.

— Интересно, а вы заметили, что для женщин нет определения, эквивалентного слову «жеребец»?

— Интересно, а есть для женщин определение, эквивалентное слову «женоненавистник»? — спросила я в свою очередь. — Мне кажется, я собираюсь стать одним из них.

— Не все мужчины такие, как Макс. — Эмма попыталась испепелить Серену взглядом. — Ты встретишь кого-нибудь еще, я обещаю.

Думаю, Эмма восьмая, кто говорит мне это. Удивляюсь, что она использует такие избитые фразы.

— Кажется, пока я не хочу кого-то встречать, хотелось бы немного отдохнуть от мужчин. Пару лет буду блюсти целомудрие.

— Тебе нужно немного отдохнуть от Макса. Это совсем не то же самое, помни об этом. — Эмма покрутила лед в бокале. — А что касается целомудрия — фу! Он губил твою сексуальную жизнь последние пять лет — не дай ему погубить ее навеки.

— Грустно, что за всю жизнь у тебя был только один мужчина, — проворковала Серена. — Поэтому ты и не знаешь, чего лишаешься.

— Мне казалось, моногамия сейчас в моде? — Я одним глотком осушила второй бокал и принялась за третий. — Так что я на высоте, или нет?

— Ну не настолько. Ты ведь знаешь, чего хочешь? Тебе нужно добавить в свою жизнь немного безумия, немного страсти. Пощекотать нервы. Просто сходить куда-нибудь, познакомиться с симпатичным парнем и позволить себе легкий, ни к чему не обязывающий акт страсти.

— Ты хочешь, чтобы я спала с мужчиной только из-за секса?

— А почему нет? Они постоянно это делают.

— Но я не могу спать с незнакомым и нелюбимым человеком.

— Мужчины постоянно это делают, — повторила Серена. — Как только они видят привлекательную женщину, тут же берут ее в оборот и тащат в постель, не раздумывая о любви или совместимости.

— Но проблема в том, что женщинам нужны более сильные стимулы. Вряд ли я воспылаю страстью к безмозглому бездельнику, будь он хоть тысячу раз красавцем.

— Да откуда ты знаешь? Ты что, пробовала?

— Прекрасно знаешь, что нет. В этой области я дилетант.

— Вот и не говори о чем не знаешь. На дворе девяностые. В наше время женщины тоже имеют право на удовлетворение сексуальных потребностей.

— Я не уверена, что у меня есть сексуальные потребности.

— Да ты просто спала не с тем мужиком! — Эмма выудила из сумки пачку «Мальборо Лайтс» и предложила нам закурить. — Поверь мне, детка, у всех они есть. Просто нужен человек, который поможет тебе их почувствовать.

Серена помотала головой, отказываясь от сигареты, потом кивнула, соглашаясь с последним предположением. Эмма прикурила и глубоко затянулась:

— Знаешь, Рен часто несет полную околесицу. — Серена возмущенно ахнула. — Да, несешь, — продолжила Эмма, — это факт. Но, думаю, сейчас в ее словах есть смысл. Ты чертовски долго была с Максом. В ваших отношениях было мало хорошего, но ты оставалась с ним, видимо опасаясь одиночества, незащищенности — не знаю. Как бы там ни было, думаю, настало время пожить немного собственной жизнью. Встряхнуться, завести пару интрижек, как сказала Рен. Учись нравиться себе. Развлекайся.

— Думаете, я в одночасье превращусь из фригидной дуры в жрицу свободной любви?

— Ты не фригидная. Тебе это Макс сказал? Боже, Алекс, да не слушай ты этого придурка! Ты просто должна найти себе подходящего партнера, вот и все.

— Ну и как ты это себе представляешь?

— Ничего сложного тут нет. К твоему сведению, мы делим нашу планету с многочисленными представителями противоположного пола. Погляди вокруг. В этом баре полно парней. Город кишит ими. Наверняка среди твоих знакомых найдется хоть один, на которого ты поглядывала с мыслью: «Вау! А я бы не отказалась познакомиться с ним поближе».