-Ты ходишь по нашей земле, Конрад и ходишь без спроса!

-Тебе нужна вира, Элбан?!

-Отдай нам эльфийскую девку и ступай дальше, к своему принцу-задохлику!

Рыцари заворчали. С лязганьем из ножен выползли мечи.

-Донна едет к королю Магнусу, я не могу ее тебе отдать!

-Конрад ты собрался умереть сегодня, здесь?! Наглый щенок!

Твой отец был умнее тебя!

Маша со страха заледенела.

"Что они как малые дети?! Нельзя что ли договориться?"

-Мой отец подарил тебе жизнь, Элбан!

-Я должен ему, а не тебе! Отдавай девку!

-Иди и возьми!

-Это последнее слово, щенок?!

-Последнее слово я забью тебе в глотку!

-Сдохни! Давай! Бей!!

Камни, копья, стрелы…все понеслось вниз, на головы рыцарей.

Маша завизжала и инстинктивно прикрыла голову руками. Громыхнули, столкнувшись, щиты над ее головой.

Зажмурившись, девушка ждала ударов, криков…

Тишина…

Открыв глаза, она увидела, что своими щитами ее прикрыли Конрад и Лорас. Морды красные у обоих и глаза круглые.

-А чего тихо-то?

Конрад сморгнул.

-Э-э-э?

Выглянул из-за края щита. Перекрестился.

-Великий боже!

Отодвинув щит в сторону, Маша посмотрела наверх и охнула.

Голубое сияние дрожало над головами всадников и в этом сиянии висели камни, пики, стрелы и прочие опасные штуковины, брошеные горцами со скал. Висели ,как подвешенные на веревочках и падать не желали…

Горцы наверху заткнулись ,словно языки проглотили. Их тоже пробрало.

-Это чудо! Настоящее чудо! - забормотали рыцари, опуская щиты и быстро крестясь.

-Нам не пора удирать? - робко спросила Маша.

Конрад тут же сцапал ее коня за уздечку.

-Лорас! Уходим! Уходим, пока ЭТО нас защищает!

Проскакав через ущелье, Конрад остановил коня только посреди лагеря, в котором расположились пехотинцы, вызвав переполох и даже панику.

Всадники один за другим вырывались из ущелья на луг, пришпоривая коней.

Последним выехал Лорас дель Ронне. Неспеша, шагом.

За его спиной в опустевшем ущелье тут же немедленно загрохотало. Камни и оружие горцев достигли дна.

Лорас спешился рядом с Машей и внезапно жарко облобызал ее эльфийскую туфлю. Она даже ногу не успела отдернуть.

-Эльфийская дева спасла нас! Ее послал Господь! Господь с нами! - заорал рыцарь, пронзая Машу горящим фанатичным взглядом.

Рыцари и прочие всадники тут же завопили, колотя мечами в щиты.

-Эльфийская дева! Чудо! С нами Господь!

Не прошло и минуты, как весь отряд на коленях распевал псалом со слезами на глазах.

-Явись Господь и дрогнет враг!

Его охватит лютый страх!

Маша тоже стояла на коленях, но не на грязной, холодной земле. Ей Конрад заботливо подсунул свой плащ.

"Боже мой! Куда я попала?! Куда меня несет!?"

"Эльфийская принцесса" шевелила губами, а всем казалось, что она тоже молится.

48.

…..В лесу на склоне, на камнях Николай развел костер из сушняка. Рольф уселся на толстую корягу, протянул руки к огню. Наконец-то застегнул свой потертый плащ!

Не та одежда чтобы бродить по горам и лесам.

-Нравится первобытная жизнь, бродячая?

Рольф усмехнулся, потрогал наушники на шее.

-Не такая уж первобытная. Успел в твоем домике зарядить плейер. Соскучился по музыке.

-Чего слушаешь?

-Рамштайн.

-С ума сойти. Понимаешь чего они орут?

-Я же немец.

-А говоришь по-русски.

-Это ты говоришь по-немецки.

-Бред несешь. Я по-немецки ни слова не знаю!

-Но я слышу тебя и понимаю, и говоришь ты без акцента.

-Можно?

-Пожалуйста.

Николай приложил к уху наушник. В несколько голосов ему злобно проревели в ухо:

-В воскресенье за деревней вдалеке

Лизавет водит по полю гусей.

К ней крадется потный Якоб.

Зажимая серп в руке…

-По-русски же поют!

-Нет, по-немецки! - начал злится Рудольф. - Зачем ты меня подкалываешь?

-Лады! Не будем об этом. В магию веришь?

-Еще бы! У меня бабка была ведьма! - расхохотался Рольф. - На шабаш до восемьдесят лет летала на швабре от Икеи!

-А после восьмидесяти?

-На инвалидном кресле!

Посмеялись, выпили по пиву за российско-германскую дружбу, потом взялись за тушенку.

-Хлеба не хватает… - пожаловался Николай.

-Без хлеба вкуснее. -не согласился Рольф, быстро орудуя в банке вилкой из перочинного ножа.

-Ты как понял что не на Земле?

-На небе нет инверсионных полос-такого в Европе не бывает. При ясной погоде всегда видно от самолетов следы.

-Ага…По дому соскучился?

-Пока еще нет. Тут прикольно и я еще дракона не видел живого. Завидую тебе!

49.

Горы отступили и скрылись в дымке. Равнина казалась бесконечной.

До Орланди отряд быстро добрался, всего за пару дней. Местность здесь довольно населенной оказалось: вдоль дороги обработанные поля и то и дело попадаются поселения- в основном состоящие из каменных убогих домишек. Зато в каждом поселении есть церковь с колокольней. На полях ковырялись в земле лохматые оборванцы в тряпье, так что не разобрать ни пола ни возраста.

Первую ночь на равнине Маша провела на постоялом дворе. Люди Конрада и Лораса выгнали всех постояльцев и ей досталась самая чистая комната. Конечно теплой воды, душа или унитаза здесь никогда не имелось. Зато имелись тараканы и наверное-клопы.

Тараканов Маша видела, а вот клопы не приставали. Может эльфийская одежда отпугивала? А может кольцо защищало свою хозяйку?

В том, что именно кольцо духов защитило ее и отряд в ущелье, девушка не сомневалась ни капли. Черта с два она теперь кольцо кому отдаст! Даже Хандану за мешок алмазов!

Вторую ночь Маша провела в замке Гора дель Сорве -угрюмом каменном мешке на скалах над горной речкой. Сквозняки, вонь, сырость…

Лучше бы в палатке осталась ,в лагере! Недожаренное мясо на завтрак, обед и ужин уже надоело смертельно. Маша с тоской вспоминала стол у дяди Федора. Пусть и мяса было много, но как готовили? Пальчики оближешь! Сухари из мешка Дилду теперь грезились как деликатес. Местный хлеб был исключительно ржаным, да еще и клеклым, так что плесень на нем появлялась уже на второй день. На плесень рыцари внимания не обращали и съедали все.

Оставив пехотинцев далеко позади, на третий день конная свита "эльфийской девы" достигла берега Ори-быстрой и мутной реки, за которой и располагался Орланди-город крепость, а также столица Горной провинции.

Только Горная провинция осталось во власти принца Магнуса, как поведал Доран Гарош самый умный и скромный из компании Конрада.

-Бориден- император людей вероломно захватил королевство Юга и потому принц Магнус, не успев короноваться, отступил в горы, надеясь на поддержку горцев и местных рыцарей.

Пока Магнус не коронован-он только принц, королем его зовут из учтивости.

-И как давно он сидит в Орланди?

-Больше двадцати лет, донна. Его сыновья уже выросли и мечтают о возвращении, но Магнус …он нерешителен. Если вы убедите принца поднять войско и двинуться на освобождение королевства-все может получиться! Выросли новые люди, новое поколение не боится стальных когорт Боридена. Тем более что Бориден отозвал свои лучшие армии на запад для войны с богатыми городами на побережье.

-Принц Магнус меня послушается? С чего бы?

-Есть пророчество об "эльфийской деве" что спасет королевство после войн и смут.

-Это я - что ли?

-Вы-донна…Вы эльфийская дева из пророчества. Там в ущелье, под топорами лирнийцев был дан знак. Вы спасете королевство Юга. Время пришло.

"И у этого глаза горят как у бати при виде поллитры! Сдурели совсем, чмошники!"

После чуда с дикими лирнийцами, Машу буквально носили на руках. Лорас тот вообще превратился в преданного и любезного слугу. Маша то и дело гоняла его с мелкими поручениями: подай-принеси. Грубиян повиновался безропотно со счастливой улыбкой.