Саша оглядела свои ободранные штанины, может подровнять? Хотя нет, так они будут выглядеть ещё хуже.

— А ручка?

— Кажется, я её где-то выронила… А, помнишь, мы сканворд отгадывали в автобусе? Наверное, она там куда-то закатилась, а я и не заметила. Ты что, хочешь написать письмо на листе моего блокнота?

— Ну, ерунда! На нескольких сантиметрах проблемы не напишешь. Кстати, что там у нас в журнальчике есть непрочитанного?

Подружки улеглись бок об бок на кровать и принялись читать журнал, перебрасываясь комментариями. Через какое-то время в дверь учтиво постучали, Рита великодушно дала разрешение войти, и на пороге возникла Павла.

— Девочки, голубушки, кушать не хотите ли?

— Нет, спасибо, мы уже ели, — вежливо отказалась Саша, усаживаясь на кровати, а потом поднимаясь на ноги.

— У кого же? — в ярко-голубых глазах старушки отразилось искренне удивление.

— У лесника Эрбина, — отозвалась Рита.

Старушка фыркнула.

— У этого прохвоста? Да он же вас наверняка не накормил по-хорошему!

— Нет, всё было очень вкусно, — тут же встала на защиту нового знакомого Саша.

Павла покачала головой, но прежде чем она успела что-то сказать, Саша спросила:

— Вы не знаете случайно адрес лагеря… — Саша вопросительно посмотрела на подругу, та продиктовала длинное название.

— Нет, к сожалению, нет… Он, верно, очень далеко отсюда?

— На мой взгляд, километров десять максимум, — ответила Саша.

— Нет, к сожалению, нет… Не знаю.

— Жалко. А вы не могли бы дать нам листок бумаги и ручку? — попросила Рита.

— Зачем?

— Нам нужно написать письмо, мы же заблудились и за нас волнуются, — терпеливо пояснила Рита.

— Да, а также вы не подскажете, где у вас здесь почта? — добавила Саша.

— Увы, но здание почты закрылось, — качнула головой Павла.

Саша и Рита тревожно переглянулись.

— А почтальон?

— Остался один любитель, он ходит раз в две недели, но как раз ушёл три дня назад.

— Очень жаль… А вы не знаете, кто-нибудь не собирается уезжать из деревеньки по делам? — с надеждой спросила Саша.

— Кажется, нет. Если хотите, я могу спросить у моих посетителей.

— Будем вам очень благодарны, а бумагу и ручку всё же дадите? — напомнила Рита.

— Как раз опрошу всех, и если кто-нибудь поедет, то принесу. К чему зря изводить материал?.. Так вы кушать будете?

— Нет, спасибо, мы пойдем, погуляем…

В лице старушки мелькнуло беспокойство.

— Только не отходите далеко за стены города, а то заблудитесь ещё, — ласково попросила она и удалилась, тихо прикрыв за собой дверь.

— Грустно, — вздохнула Рита.

— Очень, — согласилась Саша. — Как думаешь, почему закрылась почта?

— А в деревнях разве есть почта?

— Что за глупый вопрос, Ритка! В конце концов, вспомни почтальона Печкина из Простоквашино.

— А, да… Может, было мало писем?

— Скорее всего. Тем более деревня маленькая, но нам крупно не повезло, что почтальон ушёл три дня назад! — искренне вознегодовала Саша.

— Он вернётся всего через неделю, — попыталась найти светлый лучик Рита.

— К тому времени нас уже найдут, скорее всего.

— А если нет?

— Тогда будем ждать почтальона.

— А если он не придёт?

— Что же с ним может случиться?!

— Не знаю, задержится где-то, или вдруг захочет взять себе отпуск… Мало ли…

— Откуда в тебе столько пессимизма?! Ну, даже если почтальон не придёт, будем ждать нашу телегу.

— А если?..

— Ты надо мной издеваешься, да? — подозрительно спросила Саша.

Рита покачала головой, лукаво сверкнув глазами, и сказала:

— Мало ли случайностей, способных нам повредить.

— Ну если телега не придёт и нас не найдут люди, то мы оставим записку в гостинице и пойдём пешком.

Рита вздохнула.

— При всём моём негативном настрое я надеюсь, что до этого не дойдёт.

— Чёрт со всем этим! Пошли погуляем, не хочу сидеть в четырёх стенах, когда на улице такая красивая погода, — предложила Саша, выглядывай за дверь и внимательно прислушиваясь. — Кажется, скандал утих. Пошли.

Скандал действительно утих, однако вида погромленного бара или чего-то похожего Саша не увидела. Всё выглядело так, как будто и не было никакого спора, если не считать полное отсутствие людей, кроме Павлы.

Прогулка прошла неплохо, правда Сашу волновало первичное отношение горожан к гостьям, но… Но что с этого?!

Городок оказался очень маленьким, аккуратным и безмерно тихим. Даже свиньи и коровы как-то странно молчали, кося глазами в сторону леса. А может, Саше просто это казалось? Здания почты действительно не было, точнее оно было, но только с заколоченными окнами и забитой дверью. В лавочках продавалась одежда и мелкие бытовые вещички. Рита излила Саше своё негодование на то, что у неё нет денег, и она не может купить себе одежду. Саша же горестно повздыхала, когда в оружейной лавочке увидела на витрине великолепный охотничий нож. Прогулка по городку-деревеньке не заняла много времени, так мал он был. И запомнить расположение домов и прочих ориентиров было легко.

Саше очень хотелось пойти в лес, как говорится, запретный плод сладок. Однако мало ли какие опасности могли подстерегать девочек за городской стеной? Кстати, эта городская стена… Она выглядела совершенно новой, так что Саша даже нарисовала мысленно некий план. Она представила себе, будто раньше городок был больше, но потом его по каким-то неведомым причинам сделали меньше и обнесли крепкой оградой с могучими воротами. Подозрения Саши подтвердились тем, что некоторые дома казались также новыми. Потом Саша подумала, что у неё слишком буйная фантазия и принялась беззаботно болтать с Риткой.

Возвращаться под крышу гостиницы не хотелось, день был великолепный, тем более что горожане постепенно привыкли к присутствию девочек и городок вернулся к своей привычной суетливой жизни. Саша это невольно отметила, и поняла, что ей всё это категорически не нравится.

В гостинице было прохладно, что после уличной жары было воспринято девочками благосклонно. Они ощутили, что хотят кушать и Павла, появившаяся вскоре в баре, принесла им обед. Оставшийся день девочки провели в комнате, болтая и играя в карты, обнаруженные в потаённом кармашке сумки Ритки, которые засунула туда Саша, когда у неё не было карманов на своей куртке.

Разошлись только тогда, когда мрак за окном сгустился очень сильно и скудный свет от лампы не мог осветить всего в комнате.

В номере девочки в шкафу обнаружилась сорочка, правда очень большая, но всё лучше, чем спать в повседневной одежде. Так же в шкафу была расчёска, кусок мыло, несколько катушек ниток и иголок. Саша переоделась и юркнула под одеяло, кровать показалась ей не просто холодной, а ледяной.

Саше не спалось. Она крутилась, вертелась, мучилась мыслью о том, как переживают её родители. Потом ей начало казаться, что за окном кто-то ходит и громко сопит или пофыркивает, и она невольно обрадовалась тому, что её комната находится на втором этаже. Саша назвала себя параноиком, но не могла спокойно лежать от мысли, что за окном кто-то ходит. Поэтому она зажгла лампу и выглянула за окно. Конечно, в темноте она никого не увидела. Но не потому, что там никого не было, а потому, что было слишком темно. Однако разгорячённому воображению Саши показалось, что на земле движется пятно, ещё более тёмное, чем всё окружающее его. Саша походила по комнате, стараясь успокоиться и уснуть. Если верить часам на стене, сейчас было два часа ночи. Девочка решила сходить вниз попить воды.

Саша медленно, а от того бесшумно шла вниз по лестнице, тщательно освещая себе дорогу, чтобы не свалиться с лестницы.

— …трусливые крысы! — услышала Саша конец чьей-то бурной, хоть и тихой речи.

— Док, у нас у всех семьи, мы тратим силы на то, чтобы спасти их, мы не можем взять себе на попечение ещё пару девчонок, — спокойно ответил ему другой голос.

— Вы хотите оставить их в этой каше без малейшего намёка на неё? — голос защитника звучал презрительно.