— Нашли же вы меня! — не соглашался сдаваться Рогес, хотя уже начал остывать.

— Тогда было другое дело. У нас была брошь, то есть личный предмет. У нас были травы, а также все необходимые ингредиенты. А самое главное, у нас был быстрый…

— Соображатель, — перебила я Дилирию первым пришедшим на ум словом. Ни к чему знать Кениру о быстром космическом корабле.

Кенир хмыкнул, переводя взгляд с меня на Дилирию. Да знаю я, что ты знаешь, что мы тебе недоговариваем!

— А если вновь обратиться к быстрому соображателю? — насмешливо спросил Кенир.

— Ребята, дело закрыто, — уверенно припечатала я, подхватывая со стула одежду и выходя из комнаты.

Переодевшись в ванной, я пошла на прогулку. Уже давно не выходила из дому так, просто чтобы подышать воздухом и полюбоваться на виды Кришвы. Всё бегом, да бегом. Оказывается, на планете тихо и спокойно… По крайней мере, в этом отрезке моего пути.

Сдаться… Целый год кропотливой работы, а всё ради чего? Сдаться. А вдруг именно сейчас мы могли бы найти какие-нибудь следы? Или следует пересмотреть весь накопленный материал и поискать упущенные детали? Ну не могли же они так просто взять и испариться!

И именно это было нашим маяком. Не могли исчезнуть. Ведь Рогес не исчез. Ему изменили память, и он теперь уверен, что раб, всю жизнь проживший на Фирите после похищения с Земли. И помнил он много всего, чего настоящий Рогес помнить не мог бы. И оружие в руках не держал, и на корабле космическом не бывал. Но, как выяснилось, обладал телесной памятью. Стоило всучить ему в руку лазер, как он тут же сумел нацелить его не мишень и почти не промахнуться.

Но самое главное — он не помнил ничего из того момента, когда корабль Теней был взят на борт Амазины.

И мы копали на планеты, где теоретически могли оказаться Тени. Планеты, близкие к тому месту, или планеты, где терпят рабовладельчество… Но не нашли! Ни-че-го!!!

Я пнула камень, подвернувшийся под ногу, и понаблюдала, как он описал дугу над яркой зелёной травой и… начал падать прямо на стекло новенькой капсулы. Похолодев, я выхватила из кармана первый подвернувшийся под руку предмет и запустила им в камень. Траектория полёта изменилась, и камень благополучно плюхнулся рядом с капсулой. Я перевела дыхание, расслабляясь.

— Отличный бросок, — услышала чей-то оценивающий голос.

Обернулась на звук и увидела кришвлянина, который выходил из какого-то дома. Высокий, жилистый, с хитрым лицом и в дорогущей одежде с золотыми наручными часами, усыпанными драгоценностями.

— Спасибо, — буркнула я, не имея желания вступать с ним в разговор.

— Вы обронили, — заметил он, поднимая с крыльца мой выпущенный на спасение предмет, оказавшийся пухленькой записной книжечкой, где я делала записи, касающиеся Теней.

Я подошла к кришвлянину, протягиваю руку за книжечкой, но он не торопился вернуть её, рассматривая какую-то страницу.

— Интересуетесь созвездиями? — спросил он, показывая на нарисованное мною скопление звёзд.

— Немного, — уклончиво ответила я.

— Можно, я полистаю? — спросил он.

— Нет, это… личный дневник, — ответила я.

— С рисунком звёзд? — хитро прищурился он.

Мне не понравилась его любознательность.

— А вы что, интересуетесь звёздными путями? — спросила я, надеясь перевести тему разговора.

— Скажем так — это моя работа, — приосанился он. — Я защищал диплом по этой теме. А вот это созвездие вами неправильно подписано, кстати говоря.

Я заинтересованно вытянула шею. Этот рисунок, строго говоря, был сделан по памяти. В момент, когда я следовала за лучом броши на Фетери. "Звёзды цветком?.. Это созвездие трёх дилин!" — вспомнился возмущённый голос, от которого по телу прошла волна ненависти.

— А разве это не созвездие трёх дилин? — спросила я.

— Нет, это созвездие Чёрной шапки.

— Чего? — спросила я. И добавила, прежде чем он успел ответить:

— Я рисовала по памяти и, скорее всего, ошиблась.

— Нет, вы не могли ошибиться. Невозможно перепутать, когда наводить на бумагу черты созвездия Чёрной шапки. Это просто невозможно! — уверенно заявил кришвлянен, заглядывая мне в глаза.

— Почему? — спросила я, какой-то частью своего существа заинтересовываясь всем этим.

— Потому что зарисовать созвездие Чёрной шапки может только тот, кто его видел когда-либо. Вот смотрите, видите в центре три звезды? Вы нарисовали их в определённом порядке. А вот это видите? Несколько точек вокруг, причём я точно знаю — их двести сорок четыре. Это мелкие звёзды, осколки главных…

— Я их поставила, задумавшись, — ответила я, чувствуя, как в ушах начинает гудеть.

— Забавно, — улыбнулся кришвлянен. — Ваша память сама воспроизвела рисунок созвездия.

Меня будто бы током подбросило. Точно! Моя телесная, зрительная память определенно не потерялась.

— Спасибо вам! — воскликнула я, в едином импульсе отбирая у кришвлянина записную книжку и крепко пожимая ему руку. — Огромное вам спасибо!

Я бросилась домой, лихорадочно воспроизводя в мозгу все только что минувшие события. Есть справедливость, есть Бог. Именно он послал отчаявшейся мне того чудесного кришвлянена. Да будет его жизнь полна радости!

Перед порогом дома я постаралась расслабиться и унять бешено стучащее сердце. Глубоко вдохнула несколько раз, спокойно прикоснулась к ручке двери и медленно втекла в дом. Было тихо. Темно. Где-то в отдалении послышались голоса. Их звуки доносятся из гостиной. Я пошла туда, стараясь не срываться на бег, навешивая на лицо маску невозмутимости.

В гостиной сидели Дилирия и Кенир, играющие в шахматы. Эта игра с планеты Земля сильно понравилась Кениру, он отрыл откуда-то шахматную доску с фигурками и в свободное от поисков теней время донимал нас просьбой сыграть.

— Ребята, у меня для вас хорошие новости, — торжественно сказала я, замирая на пороге.

— Да? — раздражённо спросил Кенир, впившись глазами в доску. Дилирия была единственной, у кого Кенир иногда не мог выиграть.

— Что-то случилось? — спокойно спросила противница Кенира, заглядывая мне в глаза расширившимися зрачками.

— Я гуляла по городу и столкнулась с одним человеком, — начала я, присаживаясь на ручку кресла Кенира. — Случайно он посмотрел мою записную книжку с делом теней…

— Нет, только не говори мне! — возмущённо выпрямилась в струнку Дилирия.

Я постаралась сохранить невозмутимое лицо.

— Да. Именно. Этот человек открыл страницу с созвездием трёх дилин. И сказал… — я выдержала эффектную паузу. — Что на самом деле на рисунке — созвездие Чёрной шапки.

В гостиной разлилась тишина. Кенир отвлёкся от игры и посмотрел на меня загоревшимися глазами. Дилирия сидела, скрестив руки, поджав губы. Словно замерла на месте, превратившись в кусок камня. Первым молчание нарушил Кенир.

— И что? — осторожно спросил он.

— Вы же понимаете! — не выдержала наконец я и вскочила на ноги. — Он сказал, что созвездие Чёрной шапки может зарисовать только тот, кто когда-либо его видел! Там множество мелких подробностей! А значит, я уже когда-то видела это созвездие, возможно, мы с тенями бывали там. Просто я не помню!

— Уж не думаешь ли ты, что это знак? — скептически приподнял брови Кенир.

— А почему нет? — спросила я, топая по ковру Шео. — Разве не доказано нами, что телесная память не потерялась?

— Райя, ты сходишь с ума, — тихо сказала Дилирия, поднимаясь на ноги. — Тебе везде мерещатся знаки, кажется, будто кто-то их оставляет для тебя. Но на самом деле это не так! Всё это — ложные догадки! Ты не можешь ими жить, не можешь! Иначе ты всю жизнь проведёшь, разыскивая по Вселенной ребят, о которых никто ничего не знает! — у Дилирии разгорелись обычно спокойные глаза, ладони сжались в кулаки, а обычно мягкое лицо выражало решимость. — Я не позволю тебе!

Я остановилась перед ней, раздираемая противоречивыми чувствами.

— Как ты можешь так говорить! — возмутилась я. — Ты должна понимать, что значат для меня Тени! Они — единственная нить, связывающая меня с другой жизнью!..