— Зачем тебе, чёрт возьми, другая жизнь?! — вскричала Дилирия, окончательно теряя контроль над собой. — Чем тебе не нравится эта жизнь?! Неужели тебе хочется быть Нерой, убивающей людей?

— При чём здесь…

— Очнись! — голос, как пощёчина. — Очнись! Подумай — чего ты ждёшь от их нахождения? Да даже если бы все тени сидели бы прямо сейчас здесь, они бы не могли тебе рассказать правду. Да найди ты их…

— … Я найду того, кто это с нами сделал! И исправлю ситуацию… Да как ты не понимаешь?!

— Объясни! — глаза Дилирии метали молнии.

— Когда я найду того, кто это сделал со мной, изменил мою память. Я наконец пойму, чего хочу от жизни! Ты не понимаешь, как тяжело просто осознавать, что ты, возможно, даже не ты! Ты совершаешь какой-то поступок, невольно задумываясь: "А поступила бы так Нера? Или это Нера двигала мною?". И ты не понимаешь, как сложно вспоминать день на корабле Теней, где все они были уверены, что я — Нера. А потом они пропали, оставили меня в темноте, без всякой опоры под ногами. И всё время в голове крутились обрывками воспоминания от них, всего за несколько часов рядом с ними! А потом мы нашли Рогеса, с исправленной памятью. Неужели это совпадение? Или, может, брат-близнец оружейника с корабля теней? — я перевела дыхание, гневно воззрившись на Дилирию.

Она вздохнула.

— Я догадывалась, что это так. Но всегда думала, что ты в один день успокоишься и примешь всё таким, какое оно есть. Скажи мне, меня интересует только одно. Чего ты ждёшь после воссоединения с Тенями?

Я размеренно вздохнула, собираясь с мыслями.

— Я отвечу тебе. Я хочу успокоиться. Когда я найду их, я успокоюсь. И пойму, что значит для меня жизнь. Дилирия… Я — не ты. Для меня сложно жить, не имея перед собой цели. На эту цель я выдвигаю все свои силы. Я не могу жить, не дойдя до цели. Не могу жить, не зная смысл жизни. И менять себя тоже не могу. Потому что у меня никогда не будет твоей сдержанности, рассудительности. Пойми, мною всегда движет…

— Упрямство? Вспыльчивость? Несдержанность? — с радостью вклинился в разговор Кенир. — Девушки, не психуйте. Все мы понимаем, что ситуация раскалена добела. Нам всем нужно понять, кто такая Райя, где Тени. В конце концов, это похищение. Эх… Жаль, что мы так и не смогли связаться с другими Тенями…

— Вот! — воскликнула я. — Помните мою теорию о том, что и взрослых Теней могут "изменить"? А если потом это протянется и над обычными жителями вселенной? Что, если кто-то имеет планы встать во главе Вселенной, заменяя воспоминания существ…

— Райя, ты бредишь, — качнула головой Дилирия. — Мы уже рассматривали эту версию…

— И половина из нас была за меня, — улыбнулась я. Хотя… Если учесть, что нас четверо, а мою позицию принял один Рогес… Кгхм.

— Мы уже говорили, что теория о "злодее, покоряющем мир" в прошлом, — махнул рукой Кенир. — Но я всё же хочу найти теней, хоть бы ради научного интереса.

— А я… — попыталась подхватить я.

— Да, да, — перебила Дилирия. — Ты хочешь найти смысл своей жизни через воссоединение с ними, отыскать правду, конечно же! Но что касается меня, то я всё равно не понимаю, зачем они нам нужны, эти Тени!

— Давайте спросим Рогеса, что он думает по этому поводу, — мирно предложил Кенир, убирая шахматные фигурки во внутреннюю часть доски.

— А где он? — поинтересовалась я, приободрённая этой идеей.

— Не знаю, — качнула головой Дилирия. — В последний раз я видела его в твоей комнате. Он был грустным, рассерженным и задумчивым. Мы с Кениром решили оставить его одного.

— От греха подальше, как говорится, — многозначительно округлил глаза братишка.

— Ладно, хватит с него одиночества… Пошли скорее! — поторопила я, и мы бросились к моей комнате.

Но Рогеса там не оказалось. Не было его и в комнате Кенира, которую они делили. И на кухне. Я заглянула ещё раз в комнату Кенира, терзаемая неприятным подозрением. Распахнула шкаф, и кровь отлила от головы, оставляя после себя лишь бешенство. Только наполовину заполненный шкаф. Я метнулась к тумбочке. Почти пуста. Вещи вперемешку валяются внутри, словно кто-то что-то спешно искал. В смятении я проверила сумку под кроватью и обнаружила её отсутствие. Молча переглянувшись с ребятами, мы бросились в подвал. Мини-ракеты не было. Зато на её месте, на полу валялась записка:

"Не разделяю ваших убеждений. Не понимаю, почему вы сдались на таком важном этапе. Я отправился на планету Фирите, так как только там мы не проверяли следы. Конечно, она далеко, но я сумею долететь до неё в целости и сохранности. Позвоню вечером, часов в восемь Райе.

Искренне не понимающий вас Рогес.

Ах да, Райя. Держи себя в руках. Со мной всё будет в порядке, я не маленький мальчик. Я сам отвечаю за свою голову"

— Я его убью, — тихо прошипела я, чувствуя, как заалели щёки. — Найду в космосе и убью…

— Без нервов, — мирно предложил Кенир.

— Без нервов? — в голос возмутились мы с Дилирией.

— Да он же улетел один, на планету, которая почти на расстоянии… Да он с ума сошёл! Ему не добраться на маленькой ракетке до Фирите.

— Райя, нет! — испуганно глядя мне в глаза, прошелестел Кенир.

— Да! — рявкнула я, быстрым шагом направляясь в комнату.

Ребята торопились следом.

— Ты не можешь броситься следом за ним! — сказала Дилирия.

— Почему? — спросила я.

— Хотя бы потому, что у тебя нет свободной ракеты, — подхватил Кенир.

— Чепуха, поеду лайнером, — махнула я рукой. Влетела в комнату, вытащила из-под кровати сумку и принялась набивать её одеждой из шкафа.

— Лайнером?! — в голос взвыли друзья.

— Ты его так не догонишь! — трезво рассудил Кенир.

— Ты пропадёшь! — ткнула братишку под ребра подруга.

— Нельзя мешкать, — бормотала я себе под нос, запихивая в сумку последние отчёты.

Я метнулась к порогу, не слушая вопли друзей. Распахнула дверь и натолкнулась на Шео. Он стоял, скрестив руки на груди. Смотрел на меня взглядом удава. Каменное лицо.

— Куда собрались? — спросил он, не двигаясь с места. Пугающе шершавый голос.

— В поход с классом, — бодро соврала я.

— Через космос к далёкой планете? — этот тон ни к чему доброму не приведёт.

— Что ты имеешь в виду?.. — картинно возмутилась я.

— Сели! — рявкнул Шео.

Дилирия и Кенир как подкошенные рухнули на мою кровать. Я, помешкав пару секунд, присоединилась к ним.

— Видят небеса, я не задавал лишних вопросов, когда эти двое свалились мне на голову. Я не вмешивался в ваши делишки, когда вы составляли какие-то отчёты, гонялись по Кришве, улетали на другие планеты. А всё почему?

— Почему? — эхом отозвалась я.

— Мне стало любопытно, сумеете ли вы проявить себя.

— В чём? — нервно икнул Кенир.

— А то вы не знаете? — прищурился Шео, своими стальными глазами рассекая мою душу.

— Он нас провоцирует, — тихо констатировала я факт. — Ты бы мог в любую минуту вмешаться в наши "делишки" и узнать, чем мы занимаемся. И мог бы выкинуть Дилирию и Рогеса из дома, но не сделал этого. Почему? — я буравила Шео глазами, перенося его стальной взгляд. — Ты слишком странный человек, Шео.

— Это потому, что я кришвлянен, — фыркнул он. — А кришвлян не отличает любопытство. И они не суют свой нос в чужие дела, пусть даже тем, кто их проворачивает, по шестнадцать лет. Я уважаю личность.

— А что ты подразумеваешь под словом личность? — прищурилась я. Шео моргнул, я выпучила глаза. Впервые в игре "глазастики" первым сдавался он.

— Существа, добившегося своей цели, ставшего кем-то в своей жизни. Или только прилагающего к этому все усилия.

— Вы отклоняетесь от темы, — робко заметила Дилирия, вернув меня на путь истинный.

— Да! — подтвердила я, насупившись.

— Я не отпущу тебя в космос на длительное путешествие! — рявкнул Шео.

— Ты подслушивал!

— Нет, я случайно проходил мимо и услышал вашу перебранку, — ложь стара как мир.