— Да, никаких второстепенных проблем не решаю. Если по моей вине погибнет кто-то из экипажа, или сломается что-то, я не несу за это ответственности.

— Какое-то необычное условие.

— Возможно, — согласился он. — Но я не хочу предстать перед судом, если вы обратитесь туда пи подобной планете. Далее — я скрываю своё лицо и имя в тайне, поэтому вам настоятельно рекомендуется не болтать обо мне после завершения нашей совместной работы. Также я запрещаю моим клиентам расспрашивать меня о чём-то, не касающемся работы. Ну, и самое главное — вы не должны отвлекать меня от работы. Если я найду что-то важное, я сам приду в комнату управления.

— Ладно, — промычала я. — Это всё?

— Да, — улыбнулся он. — Теперь вы можете поставить мне кое-какие условия.

Интересно, а можно попросить его не улыбаться и не вести себя так ханжески?!

— Пожалуй, единственное условие — не вмешиваться в личную жизнь моего корабля и его экипажа, а также похоже не разглашать полученную информацию, не использовать её в своих целях.

Джо вытащил из плотного контейнера бумаги, прописал там моё условие.

— Это всё? — серьёз0но нахмурив брови, спросил он.

— Пожалуй, да, — кивнула я.

— Подпишите бумаги здесь, здесь и здесь. Ага вот так… Теперь, разговор продолжим здесь или на корабле? — спросил Джо, старательно укладывая документы в свой ящик.

— Думаю, что лучше на корабле, — прикинув, решила я. — Вы отправитесь со мной на борт сейчас, или вам нужно будет взять какие-то свои вещи?

— Нет, все мои вещи дожидаются меня в космопорте. Так что мы можем выходить прямо сейчас.

Он заплатил по счетам, и мы вышли на шумную улицу. Шли молча, вежливо не глядя друг на друга. Я так и не могла понять, виделись мы раньше или нет. Каждый раз, стоило ему начать говорить, как мне казалось будто мы знакомы. Но вглядываясь в его лицо я понимала, что оно для меня незнакомо. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что он мог бы быть моим знакомым, только прятавшим себя под маскировкой. Причём маскировка была очень хорошая, обеспечивающая мимику, блеск глаз, едва приметную щетину на щеках и волосы на руках. Возможно, это и не было маскировкой, но кидаться на Джо в попытке содрать с него маску было бы немнооожечко нетактично, вы так не думаете?

У нашего небольшого корабля Джо остановился, окинув его беглым взглядом.

— Пока я буду забирать мои вещи, следить за тем, как они поступают на ваш корабль, вы могли бы проводить вашу подругу. Думаю, молодой человек сможет проконтролировать поступление всех моих вещей на борт.

— О, конечно, — встряхнулась я, очухиваясь от своих мыслей. Я набрала Франца на видеофоне и попросила его спуститься, чтобы помочь Джо. Франц появился почти тут же, приветливо улыбнулся Джо и они удалились.

Я поднялась на борт и застала в первой комнате угрюмую Дилирию с чемоданами в ногах и с детьми, по одному в каждой руке. Невольно улыбнувшись, я наткнулась на её тяжёлый взгляд и навесила на лицо серьёзную мину.

— Я надеюсь, вы тут времени зря не теряли? — спросила я.

— Нашли гостиницу, заказали номер, попросили, чтобы готовились к нашему приходу. Я думаю, ты мне поможешь донести чемоданы?

— Конечно, — кивнула я, подхватывая её чемоданы.

Простились с грустью, настороженные, ведь каждая боялась за другую. Впереди было столько непонятного. Я остановилась, обернулась и смотрела в окно, как Дилирия поднимается по эскалатору на следующие этажи.

— Как ты думаешь, с ним всё нормально? — поинтересовался Франц, покусывая ноготь большого пальца.

— Наверное, раз пока не жалуется, — хмыкнула я, просматривая карты.

— Он там сидит запершись уже почти сутки, и ни разу ничего не попросил! — не угоманивался Франц, гипнотизируя взглядом проём, как бы ожидая, что Джо вот-вот проявится в нём.

— Ты же помнишь про его условия — не мешать ему. Наверняка он углубился в поиски, ушёл в работу с головой. Если что, еды у него там предостаточно, он же потребовал личный холодильник, — я поморщилась. — Да и у него свой отдельный туалет. Не думаю, что с ним могло случиться что-то. Если только он не подавился или не умер от короткого замыкания.

Франц передёрнулся, поглядев на меня взглядом рассерженного пса.

— А вдруг он не работает? — спросил он.

— Сходи да проверь! — взорвалась я, повышая голос. — Он тебе, конечно, предоставит полный отчёт своих действий. Ещё и планы обсудит.

— Не стоит паясничать, — скорчил рожу Франц. — Мы же даже не знаем, куда летим!

— Мы летим по заданным координатам на базу Элипс, параллельно разыскивая следы Рогеса…

Я вспомнила разговор, произошедший сутки назад.

— Он улетел на планету Фирити после того, как мы не сошлись во мнениях, — говорила я.

— Это был серьёзный спор, он говорил вам о своих решениях? — спрашивал Джо, записывая разговор на диктофон.

— Мне тогда казалось, что всё не так серьёзно. Хотя причина была более чем серьёзной. Видите ли, мы совместно с Рогесом занимались поиском наших общих пропавших друзей. На тот момент с начала прошёл почти год, и я решила, что пора прекратить поиски. Но Рогес не согласился и через несколько часов покинул Кришву на мини-ракете, оставив записку, что улетел на планету Фирити, — припомнив кое-какие подробности, ответила я.

— А вы полетели следом, — сообразил Джо. — Вы рассчитывали, что сумеете отыскать его в безграничном космосе?

— Мы знали, куда он направляется. И потому могли бы выяснить, удачно или нет он прибыл на планету. В случае, если бы его следов не обнаружилось, мы обратились бы в службы.

— Хорошо, понимаю. Потом вы останавливались на нескольких базах и там нашли следы вашего друга, — серьёзно кивнул собеседник.

— Да, сначала на базе Элипс. Там он побывал за пару дней до нас, о чём нам освидетельствовала одна работница. Потом на базе Лима нам сообщили рабочие, что молодой человек, подходящий под описание Рогеса, совершал вынужденную посадку и проводил ремонт. Женщина, у которой он как-то ночевал, рассказала о том, что Рогес говорил во сне о слежке и кораблекрушении. И всё.

— То есть? — не врубился Джо.

— Это всё, что у нас есть.

— Ага, — протянул Джо, отключая диктофон. — Значит, летим на Элипс, а там уже разберёмся.

И он вышел из комнаты, оставив нас с Францом в состоянии, близком к нервному. С того момента он больше не проявлялся из своей комнаты. Мы же с Францом в момент его отсутствия играли в карты, чтобы хоть как-то скоротать время. До базы Элипс было довольно далеко, так что у нас было много времени в запасе. И сейчас мы играли в карты, когда вошёл Джо. Франц тут же вытянулся на стуле, приняв вид усердного ученика.

— Ну как? — поинтересовалась я, собирая карты со стола.

— Неплохо, спасибо, — улыбнулся Джо. — Вот взгляните, это космические камеры, они укреплены на самых высших точках базы и у них настолько хорошее качество, что они запросто могут рассмотреть любой кораблик. Я проследил примерный маршрут с Кришвы на Фирити, проследив по записям с камер баз. Вот так получилось, смотрите.

Он по-хозяйски присоединил свой видеофон к главному компьютеру моего корабля и включил запись.

— Вот это мимо Элипса, — сообщил он, когда на мониторе отобразился корабль. Точнее мини-ракета Рогеса. Точнее, моя мини-ракета. — Его корабль?

— Да, — промычала я, всматриваясь в знакомые очертания.

— Как вы видите, приземлился он вполне успешно. А вот запись с Лимы, как можно заметить, здесь не видно корабля вашего друга, так как камера установлена на новом космопорте… Давно пора бы им присоединить камеры к новопостроенной вышке, ведь так легко было бы на низ напасть… Но мы не об этом, здесь мини-ракеты нет. Поэтому пришлось подключаться к ближайшему астероиду-подглядывателю…

— К чему? — опешила я.

— Это астероид, запущенный недалеко от орбиты базы, так что он всё время вращается вокруг неё, на астероиде закреплены камеры, которые вполне могли зацепить вашего друга.