– Эва, а у тебя парень есть? Ты вроде с Борькой гуляла…

– Это когда было-то! – засмеялась я. – И к тому же Борька – козел, я ему нос сломала. Сейчас у меня другой приятель.

– Кто? – неподдельно заинтересовалась Кэй. – Я его знаю?

– Да видела, наверно, пару раз, – сказала я. – Помнишь клуб кактусоводов? Ну, так это тот самый парень, что нам кактус приволок. Кстати, ты его ещё не выкинула?

– Нет… – Кэй усиленно вспоминала. – А, это тот мальчуган, по которому я сохла, что ли? Тёмненький такой, худой, да?

– Ага, – кивнула я.

– Как его зовут-то?

– Тай, – ответила я. – Тай Ири.

– И как он? – Кэй ткнула меня локтем в бок и подмигнула.

Я сделала вид, что не понимаю намека, и ответила:

– Нормально. Хороший парень, даром, что из этих…

– Что?!! – Кэй так вытаращила глаза, что я испугалась, как бы она линзы не потеряла. – Ты… у тебя… Из этих?

– А что такого? – пожала я плечами. – Ты же знаешь, я всегда была к нимлояльна.

– Да, конечно… – Кэй помрачнела. – Эва… я… ну, мне пора, в общем…

И, не дожидаясь ответной реакции, она развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

– Звони, – сказала я ей в спину. Кэй даже не обернулась. Кактус она теперь наверняка выкинет. Жалко…

Я вздохнула, пнула пустую банку из-под газировки и отправилась домой.

Дома отчего-то царил хаос. Мама металась по квартире, швыряя в сумку первые попавшиеся под руку вещи.

– Мы переезжаем? – поинтересовалась я.

– Я в командировку еду, – ответила она, застыв в юбкой в руках.

– А мне почему не сказала? – оскорбилась я.

– Тебе скажешь! – Мама сунула юбку в сумку и рухнула на диван. – Фу-у… Вечно ты где-то носишься!

– Ладно, – примирительно сказала я. – Ты надолго?

– На неделю, может, меньше, если быстро управимся, – ответила она. – Так, у меня самолет в половине одиннадцатого…

– Времени дополна, – зевнула я. – Иди спать…

– Ночи, а не утра! Эва, помоги собраться, я же ничего не успеваю! Мне ещё что-нибудь приготовить тебе надо!

– Мам, перестань, – отмахнулась я. – Уж одну неделю я прекрасно переживу без твоего супчика. Вон ребята в общежитии третий год полуфабрикаты лопают, и ничего страшного! Собирайся спокойно, голодная смерть мне не грозит!

Но мама не вняла моим словам, и почти до десяти вечера я выслушивала наставления. Значит, непременно обедать, всякую дрянь в институтском буфете не жрать, допоздна не гулять, домой никого не водить, самой ни к кому не ходить…

В конце концов за мамой пришло такси, и я выпихнула её из дома с воплем: «На самолет опоздаешь!»

Следующий день прошел скучно. Вечером позвонила мама и уличила меня в том, что я опять не обедала. По телефону я плохо вру.

Тай, гад, не звонил, а я пообещала себе, что сама к нему не пойду. Пару раз подобное уже происходило, и всегда он звонил первым. Но на второй день я не выдержала и заглянула к нему. Дверь, как обычно, была не заперта, но на пороге красовалась кривоватая меловая черта с непонятными значками. Я знала, что за такую защитную линию лучше не соваться. Если уж Тай её нарисовал, значит, дома появится нескоро, он иногда вот так исчезал на несколько дней… И я отправилась домой несолоно хлебавши.

Ночью, примерно в половине второго, телефон вдруг разразился дикой трелью. Примерно на десятый звонок я нашарила его в темноте и простонала в трубку:

– Алё…

– Эва… – еле слышно прошелестел знакомый голос.

– Тай, ты что ли? – Я села на диване. – Ты чего так поздно? Случилось что-нибудь?

– Эва… – Тай не отвечал на мои вопросы. – Эва, зайди ко мне… пожалуйста…

В ухо мне ударили короткие гудки. Я сидела в темноте, прижав трубку к груди, и лихорадочно соображала. Если Тай звонит мне поздно ночью, просит прийти, да ещё говорит «пожалуйста»… Похоже, у него случилось что-то очень серьёзное!

Я подхватилась с дивана, мигом оделась и вылетела на улицу. Было темно, холодно и страшно, в соседнем подъезде пели под гитару и били бутылки. Хорошо, если не об чужие головы…

Вот у Тая в доме было тихо, а в подъезде даже лампочка не горела. Как я не умерла от страха, пока поднималась по темной лестнице, не знаю. Какие «Пещеры ужасов» в парке аттракционов! После этой лестницы мне уже ничто не страшно!

– Тай! – позвала я от дверей. Мне никто не ответил. – Тай, если это идиотский розыгрыш, я тебя убью! Черт…

В темноте я споткнулась, схватилась за стену и попала рукой во что-то мокрое и липкое. Ещё раз выругавшись, я наконец нашарила выключатель и безрезультатно им пощелкала. Опять лампочка перегорела!

– Тай… – снова позвала я, пробираясь в комнату. Ну вечно у него какие-то баррикады на самом ходу! Не мне же убираться? – Ты где?

В комнате лампочки были в полном порядке. Я взглянула на испачканную в прихожей руку и чуть было не заорала: вся ладонь была тёмно-красной.

– Тай!! – почти завизжала я и тут же увидела его.

Сперва мне показалось, что Тай просто дрыхнет на своем продавленном диване. Потом до меня дошло, что Тай, каким бы он ни был неряхой, вряд ли завалится спать прямо в уличной обуви.

– Эй! Ты живой? – Я осторожно дотронулась до его плеча. Тай приоткрыл глаза, обведенные темными кругами.

– Эва…

Только теперь я заметила две глубокие параллельные царапины на его левой щеке.

– Тебя что, кошки драли? – спросила я, стараясь унять дрожь в руках.

– Ага, кошки… – И Тай вырубился.

– О черт! – Внезапно до меня дошло, что дело плохо. Где были мои глаза? Порядком вытянутый свитер Тая висел клочьями и… и…

– Ой, мамочки… – прошептала я и хотела было схватиться за голову, но вовремя вспомнила, в чёму меня перепачканы руки. – Тай!!

Ну что за сумасшедшая квартира? Даже аптечки нет!

Какая аптечка?! Я залепила себе пощечину и обрела способность мыслить спокойно. Хотя какое там спокойно – мысли метались, как обезумевшие попугаи при пожаре в джунглях…

– Тай, я сейчас «Скорую» вызову! – Я огляделась в поисках телефона и запоздало вспомнила, что у Тая его нет, надо звонить из автомата. Ну почему этот идиот не заведет себе мобильный? – Я быстро!

– Не вздумай… – Тай мгновенно пришел в себя. – Ты сама…

– Что – сама?! – заорала я. – Рехнулся? Тебя бригада хирургов месяц штопать будет! Кто тебя так? А, какая разница… Тай! Ну ты же из этих! Неужели ничего не можешь сделать?!

– Я же объяснял… – Тай говорил с явным трудом, а по моему глубокому убеждению так вообще давно должен был скончаться, если не от болевого шока, так от потери крови. – Себя я вылечить не могу… это… через зеркало надо… а у меня сил не хватит…

– О Господи! – взвыла я. – Где у тебя карточка телефонная?

Тут же я вспомнила, что Тай превосходно обходится без карточки, и чуть не начала биться головой об стену. Что делать? Бежать по соседям? А есть ли вообще в этом доме телефоны?.. Внезапно мне в голову пришла безумная мысль.

– Тай! Да очнись же ты! Если ты сам ничего не можешь сделать, давай, я попробую!.. Сам же говорил, проще пареной репы!

– Ты же не… – начал Тай, но не договорил.

– А что ты предлагаешь? – зарычала я. – Сидеть и смотреть, как ты загибаешься, придурок? Почему ты мне позвонил, а не в «Скорую»?! И вообще, как ты умудрился спуститься вниз, чтобы позвонить, а потом вернуться?

– Я сперва позвонил… – прошептал Тай, – а потом уже…

– Ладно, я с тобой потом разберусь… Где твои книги?!

Следующие десять минут были ужаснейшими в моей жизни. Я прекрасно сознавала, что даром теряю время, что надо пулей мчаться домой и вызывать врачей, и упорство Тая мне было совершенно непонятно. Хорошо ещё, я знала, где у него что лежит – недавно помогала раскладывать всё по местам.

Трясущимися руками я завершила приготовления, нашла в толстенной книжище указанную Таем страницу, поставила на стол стеклянную пирамидку и начала читать абсолютно бессмысленный на мой взгляд текст, с тревогой косясь на Тая. Даже если я вызову врачей, и «Скорая» приедет быстро, что не факт, помощь может уже не понадобиться.