Внезапно я осознала, что уже раз двадцатый повторяю одну и ту же фразу и остановиться не могу – мой язык мне не подчиняется, а мой голос стал вдруг каким-то чужим, как будто это не я говорила, а кто-то, использующий моё тело…

Внезапно в комнате полыхнуло красным, слабо вскрикнул Тай, а меня отшвырнуло к двери. Я крепко приложилась головой о косяк и, кажется, отключилась.

Когда я очнулась, в комнате отвратительно воняло чем-то вроде жженых перьев. Я кое-как поднялась на ноги, потрясла пострадавшей головой и доковыляла до стола, на котором всё ещё лежала книга. На диван я взглянуть боялась.

Стеклянная пирамидка, пару минут назад бывшая прозрачной, стала угольно-черной. Закоптилась, что ли? Я потянулась было к ней, но тут же получила по рукам. Вдобавок меня оглушил вопль:

– Не трогай!

– Чтоб тебе провалиться, – искренне пожелала я, глядя на абсолютно живого, только бледного до синевы Тая. – Ёлки-палки, что, получилось, что ли?!

– А я похож на труп? – слабо огрызнулся Тай.

– Похож, – честно сказала я и бесцеремонно задрала свитер у него на животе. – Да не лягайся ты, чего я там у тебя не видела…

Да… чтобы остались такие шрамы, Таю надо было подраться как минимум с саблезубым тигром. Но ведь… но ведь у меня получилось! Тай жив, раны затянулись, как по волшебству… То есть не « какпо волшебству»…

– Тай… – Я была совершенно огорошена. – Что же получается? Все эти ваши заклинания, зелья… ими что, простой человек может воспользоваться, вот как я, да?

– Это ты-то простая? – фыркнул Тай.

– Не поняла… – осторожно сказала я. – Ты что хочешь сказать?

– Хотел бы – сказал, – ответил Тай мрачно. – Да успокойся ты, ты не из этих, точно. Мы друг друга за сто метров чуем.

– Спасибо… – Я присела на краешек дивана, подумав мельком, что его теперь придется выбросить. – Но как тогда…

– Да не знаю я! – неожиданно взорвался Тай, но так же быстро остыл. Он вообще долго злиться не может. – Не знаю… честное слово – не знаю. Помнишь, тогда на кухне? Я тебе велел забыть…

– Помню, – удивленно сказала я. – А причем тут…

– Ты ничего не забыла, – устало ответил Тай. – Можешь мне поверить, такого прокола со мной ещё не случалось…

– А, вот как ты на работу устроился! – догадалась я. – Загипнотизировал там всех, и дело в шляпе.

– Не обо мне речь, – отмахнулся Тай. – А о том, что на тебя я никак воздействовать не могу…

Он помолчал и добавил:

– Может, оно и к лучшему.

– Ну хорошо, – вздохнула я. – Подведем итоги: гипноз на меня не действует, сейчас у меня недурно получилось какое-то твоё заклинание… Но при этом ты абсолютно уверен, что я не из этих. Ты абсолютно уверен?

Тай кивнул.

– После шестнадцати способности уже не проявляются, – сказал он. – Если бы у тебя что-то было, тебя бы вычислили ещё в школе.

– Значит, я загадочная личность, – усмехнулась я, хотя у меня предательски дрожали колени и дергалось правое веко. – Всё, забудь об этом. Лучше скажи, кто тебя так порвал и почему ты…

– Эва! – довольно резко перебил Тай. – Поверь, чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя.

– Ну разумеется! – вспылила я. – Кому позвонить глубокой ночью, истекая кровью? Конечно, Эве! Она прибежит, теряя тапки, и спасет! А стоит Эве задать вопрос – так сразу «заткнись, дорогая, тебе это знать не обязательно»! А пошел ты со своими тайнами знаешь куда?!

– Эва!

– И не звони мне больше!!!

Я так грохнула дверью, что она едва не сорвалась с петель. Домой я долетела минуты за две, и – честное слово! – попадись мне на дороге какой-нибудь маньяк, и попробуй он ко мне пристать, я б его голыми руками в клочья разорвала! В таких ситуациях хорошо помогает битьё посуды, но домашний сервиз было жалко, а к Таю ради этого возвращаться не хотелось. «Всё! – сказала я себе. – Забудь! Плюнь и разотри! Что было, то было, но больше ничего подобного! Мама права – от этихничего хорошего не дождешься, одни неприятности. Вот и буду слушаться маму!»

Я забралась в ванну, врубила душ, – то-то, наверно, соседи обрадовались моей помывке в четвертом часу утра! – а потом завалилась в постель с твердым намерением не вставать раньше полудня.

Поутру у меня было препаршивейшее настроение. Ну чего я вчера так раскипятилась? Не хочет Тай говорить о происшедшем, ну и не надо, я, может, тоже бы не захотела!

До обеда я терзалась раздумьями, а потом решила, что Тай первым мириться не будет, он тоже гордый. Поломалась перед самой собой для виду и потопала к Таю.

Дверь, как водится, была не заперта, но Тая дома не оказалось. Но раз он не поставил защиту, значит, скоро явится. Я прошла в комнату, поглазела на невероятный гибрид кактуса с хищной росянкой. Эта тварь так хавала мух, что только чавк стоял. Тай, кажется, пытался сделать так, чтобы растение, выведенное специально для сокращения расходов на дихлофос и липучки для мух, впадало на зиму в спячку. Однако что-то не заладилось, спать растение не собиралось, и теперь приходилось подкармливать его кусочками сырого мяса – мухи-то по осени пропали!

Хлопнула дверь.

– Тай, ты? – спросила я, хотя могла и не уточнять. Кроме меня, гостей в этой квартире отродясь не бывало. Я выглянула в коридор. Тай посмотрел на меня с удивлением, и это меня почему-то насторожило. Уж мне-то он не должен был удивляться… – Привет!

– Привет, – сказал он, а у меня вдруг подкосились колени. У Тая на щеке остались два заметных белых шрамика от царапин, а теперь… теперь их не было!

– Ты не Тай! – Я начала пятиться. Лже-Тай внезапно изменился, лицо будто растеклось вширь, да и сам он стал крупнее… – Чего тебе надо?!

Неизвестный молча наступал на меня. Я пятилась в комнату. Что делать-то? Вдруг он маньяк?

– Пошел вон! – завизжала я и швырнула в неизвестного типа первым, что подвернулось под руку, а это оказалась давешняя почерневшая пирамидка.

Оглушительно громыхнуло, комнату заволокло дымом, а я грохнулась в обморок…

Во сне у меня страшно болела голова. Впрочем, остальной организм тоже не радовал хорошим самочувствием. Давно надо сказать маме, что мой диван мне мал, он неудобный, я могу спать на нем только сидя… Чего?! В мозгах неожиданно прояснилось. Я открыла глаза и почти одновременно сообразила, что сижу на жестком стуле. При этом руки у меня связаны за его спинкой, а ноги, соответственно, привязаны к ножкам… Боже, где это я?!

– Ага, очнулась, – удовлетворенно сказал кто-то. Я вывернула голову и увидела высокого бородатого шатена. Он приблизился ко мне и бесцеремонно ткнул пальцем мне куда-то за ухо. Я взвыла от боли. – Здорово ты её приложил!

– Она бешеная, – буркнул другой голос. – Ты посмотри, что она со мной сделала!

– Сам виноват, – одернул бородач и обернулся ко мне. – Вот что, красавица… как тебя звать?

– Эва, – ответила я, решив, что моё имя военной тайной не является.

– Эва-Ева, – ухмыльнулся бородач. – Первая женщина в мире.

– Первой была Лилит, – не утерпела я.

– Не совсем дура, – прокомментировали сзади.

– Вот что, Эва. – Бородач посуровел. – Скажи-ка нам, как ты ухитрилась воспользоваться…

Последующее слово я не воспроизвела бы и за миллион долларов.

– Чем?!

– Пирамидкой, – пояснил бородач. – Посмотри, что ты сотворила со Стасом.

Упомянутый Стас появился в поле моего зрения. Выглядел он так, словно вручную тушил пожар на складе горюче-смазочных материалов.

– Я… – Я пыталась привести мысли в порядок. Ладно, сперва прикинусь идиоткой, а там видно будет… – Я ничего не делала! Он на меня напал, я схватила первое, что под руку попалось, да и шваркнула в него! Была бы сковородка под рукой, я бы его сковородкой огрела, а лучше молотком! Отпустите меня-а-а…

– Ты знаешь, она, похоже, не врет, – с удивлением сообщил бородач. Конечно, не вру! С превеликим удовольствием звезданула бы обгорелого Стас кувалдой! – Ладно, детка, оставим это. Скажи лучше, где твой дружок?