Он опустил девушку на низкий широкий диван, окинул внимательным взглядом. За прошедшие недели фигура Ким оформилась окончательно, потеряв подростковую угловатость и приобретя женственную плавность линий. Себастьян не мог не признаться себе в том, что это ему безумно нравится. Узнал бы кто, какой редкой формой извращения страдает господин Крей, то-то смеху было бы!

Усмехнувшись собственным мыслям, он вышел, прикрыв за собой дверь. Его ждала работа…

КИМ

Открыв глаза, Ким не сразу сообразила, где находится. Потом вспомнила — в Эосе. В квартире Блонди…

За окнами занимался рассвет. Ким села и встряхнула головой, силясь понять, было ли то, что случилось вчера, бредом или все же реальностью? И если всё происшедшее было вполне реально, то где объяснение подобному повороту событий?

«Дало о себе знать длительное воздержание?» — цинично усмехнулась Ким, но тут же задумалась. Что ни говори, а исполнять свою роль намного проще, если роль эта доставляет тебе удовольствие. Но радоваться ей собственной внезапно пробудившейся чувственности или проклинать её? Так недолго и забыть о собственных планах!.. Нет уж, нельзя голову терять, никак нельзя! Потому как если еще и голову потерять, то что останется-то? Да в том-то и дело, что ничего…

«Ты должна стать больше, чем игрушкой, — сказала себе Ким, одеваясь. — Ты должна стать любимой игрушкой. Если уж ты вещь — так будь вещью, без которой невозможно обойтись. Вещью, которую ценят не только за внешнюю привлекательность».

Ким понимала, что должна каким-то образом показать хозяину, что отличается от других: и от петов, и от большинства обитателей Кереса, давно пропивших свои мозги. Ждать подходящего случая? Да ведь случаи — они такие, пока подвернется, ждать устанешь. Стало быть, нечего выжидать. Действовать надо.

Ким прислушалась. В квартире царила тишина. Впрочем… Ким тихонько двинулась по коридору. Одна из запертых вчера дверей была приоткрыта. Ким вполне ясно расслышала негромкое щелканье клавиш и шелест, какой мог издавать только мощный компьютер. Видимо, за этой дверью располагался домашний кабинет Блонди. Но можно ли войти?

«В конце концов, всё, что мне грозит — это вылететь за дверь», — решила Ким и осторожно проскользнула внутрь. Остановилась у стены, заложив руки за спину, как примерная девочка из колледжа — видела она таких по телевизору.

Это действительно был кабинет, просторный и довольно-таки уютный. В нем царил вдохновенный беспорядок, не то чтобы чрезмерный, но все же заметный. Словом, это был определенно не парадный кабинет.

Блонди сидел спиной к Ким за терминалом и, казалось, был полностью поглощен происходящим на большом мониторе. Впрочем, Ким полагала, что он прекрасно может видеть её отражение — блестящих поверхностей на терминале хватало. А поскольку ей не было велено удалиться, Ким решила приблизиться к хозяину. «Хотела стать вещью, без которой пусто? — сказала она себе. — Ну так приступай!»

Ким неслышно — как ей показалось — подошла к Блонди, опустилась на пол у его ног. Она знала, как должен сидеть воспитанный пет. Глупость несусветная — долго так не высидишь, а высидишь да потом встанешь — будешь выглядеть идиоткой, потому что ноги затекут, и ковыляй на полусогнутых. Ну ладно уж, раз для дела надо…

Блонди чуть повернул голову, искоса взглянул на Ким и снова отвернулся. Его пальцы уверенно выбили замысловатую дробь на клавиатуре. Судя по его сосредоточенному виду, задача была не из легких.

«У него красивые руки, — неожиданно подумала Ким. — Красивые и… О нет! И куда это свернули наши мысли?»

Сидеть на полу, гордо выпрямившись, было все-таки очень неудобно. К тому же Ким никак не удавалось рассмотреть, над чем же работает Блонди — под этим углом она ничего не видела на мониторе, — а разглядеть очень хотелось. Наконец, Ким решилась прислониться щекой к ноге Блонди. В конце концов, он сам ей разрешил. Однако если вчерашнее разрешение не распространяется на сегодняшний день… «В крайнем случае, получу пинок, только и всего, — фыркнула про себя Ким. — Невелика беда, пинков уж мы получали предостаточно…» Впрочем, Блонди, казалось, не обратил на неё внимания.

Сидеть так и впрямь было удобнее, к тому же с этого угла Ким отлично видела экран монитора. Задача и впрямь была интересная. Живут же некоторые, не дурью маются и не кабаки грабят, а…

Увлекшись, Ким не сразу заметила, что Блонди давно уже оставил в покое клавиатуру и с интересом смотрит на Ким.

— Ты что-то понимаешь в этом? — внезапно спросил он, и Ким, захваченная врасплох, тут же ляпнула:

— Да.

— И что же это? — Блонди небрежно кивнул на экран, где быстро сменяли друг друга бегущие строки.

Ким прищурилась, взглянула внимательнее:

— Видимо, это схема грузопотоков, — сказала она задумчиво. Раз уж проговорилась, поздно дурочку изображать. И потом, если противника слегка ошеломить, играть будет проще. — Судя по объемам поставок — главного космопорта.

В глазах Блонди, до того насмешливо-презрительных, мелькнуло удивление.

— Встань-ка, — коротко велел он. Ким послушно поднялась на ноги и встала за его спиной. Блонди дотронулся до нескольких сенсорных панелей — на экране сменилось изображение. — В чем здесь проблема?

Ким наклонилась чуть вперед, вглядываясь в экран. Стоять было неудобно, и Ким оперлась о спинку кресла, почти касаясь Блонди.

— Задержка с доставкой груза, — сказала она наконец, чувствуя себя, как на экзамене. А экзамены она всю жизнь терпеть не могла. — В результате седьмой терминал оказывается перегружен.

— Варианты решения? — В голосе Блонди читался неподдельный интерес.

— Если груз срочный… — Ким задумалась на мгновение, заставив сонные еще мозги пошевелиться. — Если груз срочный, можно попробовать перевести его на восемнадцатый терминал, там всегда половина шлюзов простаивает. Но это будет стоить намного дороже, да и везти оттуда далековато… С другой стороны, раз груз всё равно опаздывает на пятеро суток, то ещё несколько часов задержки роли не играют. Можно оставить и на седьмом…

Блонди накрыл руку Ким своей ладонью, заставил встать перед собой.

— Откуда ты знакома с логистикой? — спросил он, казалось бы, совершенно равнодушно. Однако Ким показалось, что от её ответа многое зависит. — Отвечай.

— Наша банда грабила не только прохожих, — произнесла Ким. Это было правдой. Другое дело, что она не собиралась рассказывать всейправды. — Полгода назад, когда угнали шесть грузовиков прямо из космопорта, — это была наша работа. Мне… мне пришлось научиться разбираться в этом… Мы долго готовились.

Блонди смотрел на Ким в упор, и ей казалось, что он видит её насквозь. Хотя вроде соврала она удачно. Даже не соврала — не сказала всего, вот и все.

— Дерзкое ограбление, — произнес он наконец, и губы его тронула улыбка. Настоящая, не «приклеенная», как определила для себя Ким подобные гримасы. — Я тогда выслушал много приятного о работе службы безопасности космопорта.

— Ты… — Ким на мгновение запнулась, не зная, как обращаться к Блонди. — Ты ведаешь космопортом?

— Именно так.

БЛОНДИ

На этот раз Ким удалось-таки его удивить, хотя он считал, что удивляться уже не способен в принципе. Чтобы девчонка родом из трущоб оказалась сведуща в подобных вопросах… То ограбление полугодовой давности было действительно дерзким. Виновных так и не нашли — ограбление было спланировано поистине гениально и с великолепным размахом. Себастьян тогда и правда услышал много приятного о себе и едва не слетел с должности. Удержался, однако, — охотников на эту адскую работенку было немного, да и не всякий разглядел бы открывающиеся перспективы, как Себастьян когда-то. Но с тех пор он объявил настоящий крестовый поход против преступности… в рамках отдельно взятого космопорта. И преуспел, надо сказать. Таких вот казусов больше не случалось, так, мелочи если только…

Нет, чтобы провернуть такое дело, недостаточно просто «разобраться» в вопросе. Грабители учли всё: и график движения грузовиков-транспортеров, и график смены охраны, и даже крохотный перерыв в прибытии кораблей… Судя по всему, план действия преступников был рассчитан по секундам, до мелочей. Такая скрупулезность себя оправдала — грабителей не заметил никто, что в переполненном служащими космопорте, казалось бы, просто невозможно. Хотя… вполне вероятно, что преступники были переодеты в форму работников космопорта. В таком случае, на них просто не обратили внимания…