- Читай дальше!

- "… то на сегодняшний день существует два способа сделать это. Первый - откупиться от джинна посредством принесения в жертву девственницы человеческой крови".

Мы с Уолтоном одновременно подняли глаза на Эппл.

- Деточка, скажи, пожалуйста, ты ведь никогда не…

- Оставим этот способ на крайний случай, - перебила я вампира точным ударом локтя под ребра. - Читай, что там под номером два.

- "Способ второй: заточить джинна в герметической емкости, обычно - бутылке"… - Уолтон пробежал текст глазами: - В общем, нужна пентаграмма. Ну и емкость.

- У меня ничего нет. Хотя…

Я заглянула в рюкзак Эппл, который до сих пор лежал у моих ног. Среди прочего, там оказалась пластиковая коробочка для еды.

- Что скажешь?

Уолтон повертел ее в руках и утвердительно кивнул.

- Будем дожидаться ночи?

- Еще чего! - рыкнула я. - До ночи он тут камня на камне не оставит! Идем в лес, найдем поляну.

- Шутишь? - Уолтон для наглядности даже пальцем у виска покрутил. - Это же пентаграмма! Я тебе руны на земле палочкой рисовать буду?

- А почему не воспользоваться склепом? - неожиданно внесла предложение Эппл. - Обычно там полы каменные…

- Хм, деточка, а ты можешь быть полезна!

- Почему ты все время называешь меня деточкой? - надула губки любительница фантастики. Мы с Уолтоном сделали вид, что вопроса не расслышали. Полученной сегодня информации ей и так должно на всю жизни с головой хватить. Пускай хотя бы существование вампиров останется в тайне.

- Эппл, - видя, что юная искательница приключений не собирается отставать, я остановилась на опушке леса. - Иди домой.

- Но это же я подсказала идею склепа!

- Спасибо! Теперь можешь идти. Миссия выполнена.

- Ты же разрешила мне остаться!

- Да пусть остается, - Уолтон нетерпеливо поглядывал в сторону леса. - Можешь сесть прямо здесь и просидеть хоть до утра.

- Так не честно! Я хочу с вами! - чуть не плача заявила Эппл, но решимости в ее голосе не убавилось. Уолтон вздохнул, снял медальон и несколько секунд смотрел ей в глаза.

- Пойду-ка я домой, наверное… - Эппл развернулась, подхватила рюкзак и как сомнамбула потопала прочь.

- Ты не мог этого раньше сделать? - раздраженно пробормотала я. Хорошо, когда твой дом - у самой кромки леса. Соседи не достают и к старому кладбищу, если что, недалеко. Мы бежали с Уолтоном со средней для вампира скоростью, особо не напрягаясь, чтобы сберечь силы, но и не настолько медленно, чтобы нас можно было разглядеть.

- Не знал, получиться ли. День на дворе. Сюда! - он немного сменил курс влево. Ага, узнаю дорогу. Кажется, мы почти на месте.

А вот и кладбище. Хоть я и вампир, все эти надгробия, холмики и склепы меня нервируют. Но все равно старые, поросшие деревьями кладбища мне нравятся больше, чем эти новомодные американские поля с табличками. Как-то уютнее, что ли…

- Что думаешь? - Уолтон указал на старинный каменный склеп с тяжелой деревянной дверью. Я поскребла ее ногтем:

- Словно боялись, что родственники повыползают обратно… Сгодиться. Открывай.

Фууу… Какая вонь… Мы спустились по ступеням в самый низ и огляделись. Склеп оказался семейным, могил на десять, не меньше. Они были вмурованы во все четыре стены. В одном из углов висел факел, что меня одновременно рассмешило и удивило.

- Чего это ты? - кривясь от непередаваемых ароматов, спросил Уолтон в ответ на мой тихий смех.

- Смотри, какая прикольная замена свечей. Под старину косят.

- Ага… ладно. Как у нас с полом..?

С полом все было просто чудесно: ровная бетонная плита словно только и ждала, когда на нее нанесут пентаграмму.

- Мел! - протянул мне руку Уолтон.

- Я думала, у тебя есть…

- Бли-и-и-н… - закатил глаза вампир, явно желая сказать более изысканное ругательство, но пока сдерживаясь. Ноготь его указательного пальца на правой руке превратился в коготь вампира. Тихо проклиная тот день, когда меня занесло в городок Мистик Хоул, он вогнал коготь в бетон. Словно нож в масло: рисунок получался ровный и аккуратный.

- Вот здесь завиток пропустил… - сравнивая книжный вариант с нашей пентаграммой, я указала на неточность. Уолтон молча подправил:

- Ты готова?

- Как всегда, - бодро ответила я, ставя коробку для еды в центр пентаграммы.

- Вот это меня и пугает… Ладно, начали.

На этот раз мы завыли в унисон. Странно, когда я делала это одна, джинн явился буквально сразу, а теперь почему-то не идет. Наверное, мое пение ему нравится больше, чем жутковатые потуги Уолтона: фальшивил он безбожно.

- Ты уже дважды вызываешь меня! - знакомый голос прозвучал до того, как сам джинн материализовался над пентаграммой. - Что на этот ра…

Подглядывая в книгу, Уолтон быстро произнес слова заклинания.

- Проклятые людишки!! - в лучших традициях жанра взвыл демон и засосался в коробочку. Я быстро накрыла ее крышкой и обвела склеп взглядом:

- Э… А дым куда?

Темный, клубящийся, он занимал все пространство и даже нам, с нашим уникальным зрением, было сложно что-то увидеть. Дым угрожающе зашипел и Уолтон схватил меня за локоть:

- Хватай коробку и бежим!

Мы едва успели выскочить на свежий воздух, когда склеп, как-то глухо пыхнув, сложился карточным домиком вовнутрь.

- Черт… - пробормотали мы в унисон, с отвращением рассматривая полуистлевшие гробы и гниющие трупы.

- Не такой уже и старый был склеп…

- Что теперь делать? - робко поинтересовалась я, глядя, как медленно сползает черепица с рухнувшей крыши.

- А что ты предлагаешь?! Стирать наши отпечатки, если отыщем дверную ручку и рвать отсюда когти.

- Логично, - я пожала плечами и подняла коробочку с джинном: - А с этим что?

- Ну… Говорят пластик разлагается очень долго. Прикопаем где-нибудь. Или утопим.

- Ага… - немного нервно хихикнула я. - Сделаем из него Хоттабыча.

- Кого?

- Не важно. Давай заметать следы.

14 часть Иные презирают Иуду не за то, что предал, а за то, что продешевил

Мы с Магдой сидели в кафешке на первом этаже отеля и мрачно колупали вилками в яичнице. Настроение было хуже некуда. Вчера вечером, по возвращению домой, я вызвала мастеров, чтобы те оценили степень повреждения дома, и мне настоятельно рекомендовали ближайшее время пожить в другом месте. Бригадир был несколько удивлен состоянием здания и сначала даже боялся заходить внутрь. Пришлось едва ли не силой заталкивать… Что ж… Джин не тронул только фундамент, а по размеру трещин дом уступал разве что колизею…

- Может, легче переехать? - предложила Магда, брезгливо рассматривая длинную прозрачную слизь, которая тянулась за яйцом. - Купим новый домик, начнем сначала…

Я задумалась, но потом отрицательно покачала головой:

- Место хорошее. Окраина. Другого такого здесь не найти. Придется потерпеть.

- Долго?

- Бригадир вчера затруднялся с ответом. Где-то от месяца до трех… Сегодня к вечеру он обещал прислать смету. Посмотрим, что там.

Магда кивнула и отложила вилку. "Балованная она стала на домашних харчах", - усмехнулась я про себя, но яйца попробовать не решилась.

- Что вы намерены сегодня делать?

- Ну… - протянула я, выглядывая в окно. Осень радовала очередным солнечным деньком. - Знаешь, я, пожалуй, снова схожу в библиотеку. С такими темпами мне скоро выдадут абонемент. Просмотрю подшивку старых газет. Хочу узнать больше о городе. Может, это даст какие-то подсказки о том, кто напал на детей в лесу. А у тебя уже есть планы?

- Если вы не против, я бы хотела найти альтернативу гостинице. Может, удастся снять где-нибудь домик… С кухней.

- Отличная идея. Рекомендую поговорить с барменом. Это маленький город. Если кто и сдает дом, бармен наверняка в курсе.

Оставив Магде счет и искренне пожелав удачи, я вышла из кафе. Библиотека находилась недалеко, на одной из центральных улиц города, и я с удовольствием прошлась туда пешком.