- Ты единственный живой ребенок Джорджа Мэддокса. Ты заслуживаешь его денег, его дом, его компанию. Всего.

- Почему? Он трахает мою маму, и я становлюсь миллионером? Не уверен, что это так работает.

- Ну же, Леви. Ты знаешь, что мы должны что-то сделать, чтобы все исправить. Ты потерял свою работу из-за меня. Я хочу загладить вину.

- Тамара, как бы мне не хотелось винить тебя за то, что я оказался в заднице, и как бы я ни обвинял тебя в этом, факт остается фактом, я на двенадцать лет старше тебя. В любом случае я знал, что тебя лучше не целовать, но все равно сделал это.

- Потому что ты хотел меня поцеловать.

- Потому что я хотел тебя заткнуть.

- Поцелуем.

- Любыми средствами.

- Ты ведь не можешь отрицать, что тебе понравилось. И я тебе нравилась. Я до сих пор тебе нравлюсь, иначе тебя бы здесь не было.

Он долго смотрел на нее. Подавляющий взгляд. Но она оставалась стойкой.

- Ржавая, я ухожу. Были приятно с тобой поговорить. Некоторым завтра нужно на работу.

Он слез со ступенек и прошел мимо нее. Тамара схватила его за руку, и он обернулся.

- Не надо, - сказал он. Но руку не убрал.

- Я могу помочь. Позволь помочь.

- Как ты можешь помочь?

- Расскажи мне свои желания, - сказала она, глядя ему в глаза. У нее тоже были голубые глаза, но ее ему нравились больше, чем свои.

- Мои желания?

- Твои желания. Твою мечту. Если бы я была джинном и могла исполнить одно желание, что бы ты загадал?

- Собственную конюшню. Ничего дорогого. Пятьдесят акров. Может сто, если позволить себе помечтать. Несколько лошадей. Хороший дом. - Эти слова вылетели так быстро, что он не успел себя остановить.

- Жену? Детей?

- Для этого мне не нужен джинн.

- Что, если я скажу, что могу дать все это? Лошадей. Землю. Дом.

- Ты не похожа на джиннов, которых я когда-либо видел. В чем подвох?

- Никакого подвоха.

- Всегда есть подвох. Как ты, не получив ничего до двадцати одного года, собираешься дать мне дом и сто акров земли?

- Легко, - ответила она. - Я выйду за тебя замуж.

Тамара гордилась Леви. Он не рассмеялся ей в лицо. А она этого ждала.

Сейчас, он смеялся возле ее лица, но все же не в него.

- Смейся сколько влезет, - ответила Тамара. - Я выйду за тебя замуж.

- Я польщен, Ржавая. Правда. Сегодня я ждал, что услышу много глупостей от тебя, но предложение руки и сердца? Это что-то из ряда вон выходящее. Ты до сих пор смотришь «Молодых и дерзких»?

Он сел на ступеньки и откинулся на локти, скрестив ноги в лодыжках. Она наблюдала за каждым его движением, радуясь своему открытию, что она хотела его так же сильно, как и всегда. Отличная попытка, дедуля. Он только синяк оставил на ней. Но не сломал ее.

Леви взмахнул рукой.

- Продолжай, - сказал он. - Я весь внимание. Отличное шоу «Тамара делает из себя дурочку». Очень увлекательное. Ты должна выступать с Карсоном.

- Мне семнадцать, - бесстрашно ответила она. Шоу продолжалось. - Это проблема, но не большая. Девушка может выйти в семнадцать с разрешения родителей.

- Мать разрешит тебе выйти замуж за меня только под дулом пистолета, и то не факт.

- Не моя мать. Отец. Судья Хидли поженит нас.

- И зачем ему это делать?

- Я скажу, что беременна, и ребенок твой. Он уже делал это раньше. Когда дочь его лучшего друга забеременела в шестнадцать, он поженил их с парнем.

- Вероятно, ее парню не было тридцать. Как мне.

- Он сделает это. Я знаю. Он верит в браки. И, что еще лучше, он влиятельный судья. Никто даже не будет сомневаться в правильности его действий.

- Ты умнее, чем выглядишь. Может, это самый хитрый план убийства в истории. Ты пытаешься меня убить, верно? Это должно сработать.

Тамара закатила глаза.

- Я пытаюсь сделать тебя богатым. Я думала, ты отнесешься к моим словам более серьезно.

- Зачем? Почему это тебя так волнует? - Леви сел прямо. - Зачем кому-то в здравом уме пытаться дать денег тому, кто не должен их получить?

- Потому что так правильно. Ты единственный ребенок дедушки. Они твои по праву рождения. Я не его внучка. Я не его кровь. Я не должна ничего унаследовать. Мы поженимся, и выиграем оба. Мы унаследуем все, ты и я. Затем разведемся через несколько лет и поделим все пополам. Половина наследства лучше, чем ничего, верно?

- Мертвым я не смогу потратить эти деньги. А твоя мать убьет меня.

- Нет. Как только мы получим деньги, все будут делать то, что мы скажем. Она попытается что-то сделать, и мы засадим её за решётку.

- Ты ребенок, Тамара Мэддокс. Я не женюсь на девочке, которая до сих пор ест кукурузные хлопья два раза в день. И не притворяйся, что это не так.

- Но, Леви…

- Что?

- Они же классные.

Леви наклонился вперед, опустил свою голову между колен и наполовину рассмеялся, наполовину зарычал.

- Леви? Ты странно себя ведешь. - Слишком.

Он хлопнул по коленям и встал.

- Ну, ради этого стоило прийти, - ответил он. - А теперь, если простишь меня, мне пора. Реальный мир ждет моего возвращения.

Тамара потянулась за ним и взяла его за руку. Он посмотрел на место их прикосновения. Почему он продолжает это делать? Ему нравилось? Или он ненавидел это? Не важно. Она не отпустит его.

- Леви, пожалуйста.

- Пожалуйста, что? - спросил он.

- Ты поцеловал меня в мой день рождения, потому что хотел.

- Я не целую людей, которых не хочу целовать.

- Ты собирался…

- Трахнуть тебя? Возможно.

Тамара покраснела.

- Обязательно так говорить?

- Ты собиралась сказать судье о том, что я тебя обрюхатил, но при этом не можешь говорить о трахе? Да, тогда я хотел тебя трахнуть. Но это ничего не значит.

Тамара вздернула подбородок и посмотрела ему в глаза.

- Для меня это кое-что значит.

- И что же, Ржавая? Расскажи.

- Мама продала всех лошадей, чтобы наказать меня за поцелуй с тобой. И знаешь, что? Я до сих пор не жалею.

- Ржавая, черт возьми.

- Прости, - ответила она.

Вздохнув, он прислонился к стене и покачал головой.

- Бедная несчастная богатенькая девочка. Я бы все отдал, чтобы у меня были твои проблемы…

- Женись на мне, и все мои проблемы будут твоими.

- Это похоже на брачную клятву.

- Может быть. Мы можем написать собственные клятвы, - сказала она. - Я поклянусь убирать стойла без твоих тысячных напоминаний, а ты поклянешься позволять мне ездить верхом, когда я захочу, даже в дождь.

- В дождь не безопасно ездить. Хороший муж не позволил бы.

- Тогда ты можешь пообещать беречь меня от самоубийства.

- Что насчет ребенка, который, как предполагается, должен будет у нас появиться? - спросил он. - Не будет ли проблем, когда после свадьбы ребенок не родится?

- Скажу, что через несколько месяцев после свадьбы у меня случился выкидыш. Люди теряют детей. Постоянно.

- Да, конечно же. На прошлой неделе я потерял двух. Из-за дыры в кармане джинсов. Младенцы вывалились где-то по дороге. Надо бы зашить эту дырку.

- Ты все превращаешь в шутку.

- Только если это смешно.

- Не понимаю, почему ты все усложняешь. Будет только брачная церемония, а затем мы можем пойти каждый своим путем. Никому не нужно знать, что мы не живем вместе.

- Ты правда думаешь, что мы поженимся, и я буду доволен тем, что не трахну тебя? Если я женюсь на тебе, я намерен тебя трахать.

- Тогда женись.

- Ты серьезно настроена, правда? - спросил Леви. - Ты действительно хочешь, чтобы мы поженились.

- Да.

- Как мило.

Тамара усмехнулась.

- Я не о… Да, хочу. Я хочу, чтобы мы поженились. Я хочу сказать «да».

- И все потому, что ты такая благородная и честная и думаешь, что такой бедный несчастный ублюдок как я, заслуживает получить наследство, даже если ты потеряешь половину того, что однажды унаследуешь.