Потом Арт развернулся к месту для багажа позади себя. Он порылся в своем рюкзаке и вытащил бутылку с полпинтой бурбона Джек Дэниелс.

— Кто готов?

Грэг улыбнулся.

— Лучше времени не найти.

Он принял предложенную бутылку и сделал долгий глоток. Кен отказался. Арт вытянулся на заднем сиденье и прикончил все, что оставалось в бутылке.

— Ох, братцы…

Теперь они двигались против большого потока машин; покупатели из деревень и внешних пригородов направлялись в Детройт, бизнесмены с назначенными на полдень совещаниями. Дороги, ведущие в город, были просто перегружены суматохой машин, из города же почти никого.

Кен сказал:

— Бедняги.

Грэг засмеялся.

— Ну их к матери! — И Кен прижал сигнал, обгоняя еще один автомобиль. Арт с заднего сиденья начал петь. Грэг присоединился. Бурбон согревал, и он почувствовал волну расслабляющей радости. Еще год прошел и впереди две недели чертовски хороших развлечений, самая лучшая охота, какая только может быть и никаких забот. Господи Иисусе, ну и шикарная же штука жизнь!

Девять часов.

Аэропорт в Кэн Каунти в Трэд Рэпидс был переполнен. Рейс из Омаху ожидался в ближайшие пять минут, родственники и друзья уже готовились к встрече. Самолет 727 из Бисмарка, Северная Дакота, приземлился только десять минут назад, так же как и Три-Стар из не очень отдаленного Де Мойнс. Пассажиры с этих рейсов уже проходили по главному вестибюлю.

Мартин Клемент тянулся, пытаясь разглядеть Нэнси. Он был строен и не очень высок, а некоторые из мужчин, также встречавших самолет, были по среднезападному крупными, шесть футов и более. Сверху система оповещения издавала какие-то неразборчивые звуки, снаружи завывали реактивные двигатели отправлявшихся самолетов. Мартин нервничал, не обнаруживая никого из знакомых. Но мог ли он быть уверен? Все шансы были против этого, но могла ли его уверенность быть стопроцентной?

И тут внезапно прямо перед ним — Нэнси, бледная и несколько отрешенная, даже менее привлекательная, чем он помнил. Не блондинка, не брюнетка — волосы собраны в узел на шее — школьная учительница? Или, может быть, дело было в ее пальто? Оно выглядело очень дешевым по сравнению с пальто Джин, а ее совпадающие по цвету сумка и туфли, в то же время, выглядели лишними. Он поцеловал ее в щеку, обеспокоенно и тактично наклонился, когда она крепко прижалась к нему, предлагая губы для поцелуя. Он взял ее небольшую походную сумку.

— Это все?

Она улыбнулась.

— Я ведь просто провожу уикенд с мамой.

— У нее нет телефона?

Ее улыбка еще больше расширилась от его обеспокоенности.

— Конечно нет, не волнуйся.

Знает ли она насколько ему не по себе? Он попытался сохранить спокойное лицо и, поставив на карту все, поцеловал ее, как подобает, и почувствовал ужас, когда она засмеялась и счастливо дотронулась до его лица. Только представить, что кто-то мог увидеть.

— Пойдем, — сказал он. — Мы можем выпить кофе в отеле.

— В каком отеле?

— В котором я остановился прошлой ночью. Утренних рейсов не было, так что я приехал вчера.

— А не можем мы выпить кофе здесь?

— Я еще не выписался.

Он поспешно повел ее к главному выходу, желая чтобы она выглядела покрасивее и более походила на девушку, с которой мужчина может отправиться на уикенд. Он чувствовал себя немного смущенным, как будто все, мимо кого они проходили, должны были знать или думать, что на лучшее он не способен.

— Все в порядке, — сказал он. — Я нас зарегистрировал, как мистер и миссис.

— Но они же будут знать, что прошлой ночью меня не было.

— Кто?

— Я не знаю, гостиничный клерк.

Мартин рассмеялся.

— Это большое место, У них кучи гостиничных клерков. Да и вообще, твой рейс задержали. Разве это преступление?

На стоянке они отыскали автомобиль, взятый им на прокат, и когда они уже направлялись к городу, он сказал.

— Детишки в порядке?

— У Мисти насморк. А твои?

— Все хорошо, я думаю.

Она поколебалась, зная, что ей не стоит спрашивать об этом, но не в состоянии сдержать свое любопытство спросила: — Что ты ей сказал?

— Кому? Джин?

— Да.

— Бизнес, — на минуту он замолчал. Разговаривать о том, как он обманывает свою жену, почему-то доставляло ему гораздо больше неудобства, чем то, что он не был ей верен. Вдали от нее он постоянно чувствовал вину, боялся ее, как будто она должна была с минуты па минуту узнать все. С ней и с ее постоянными придирками, командованием, он не мог дождаться, чтобы сбежать подальше. Ночь за ночью он лежал без сна, мучаясь, мысленно занимаясь любовью с любой хорошенькой молодой девушкой, встреченной им за день.

Он сказал;

— У меня есть прикрытие банка.

— Банка? — глаза Нэнси расширился

Он кивнул.

— Моего босса вдобавок.

— Здорово.

— Я наплел, ему с три короба насчет того, что сестра больна и не хочет, чтобы Джин знала. Так что, если она позвонит, он скажет, что я отсутствую по делам, — именно то, что я ей сказал.

— Но, Мартин, твой босс знает, что это не так. Как ты уладил это с ним?

Он ухмыльнулся.

— Он знает, что мне известно про его подружку, — и тут же пожалел об этом. Лицо ее помрачнело. Он быстро добавил: — Во всяком случае, у меня есть несколько дней, — и взял ее за руку.

Умиротворенная, она склонила голову на его плечо. Защищённый автомобилем и стеной безликого движения вокруг них на улице, он почувствовал себя в безопасности. Сердце его стучало тяжело, он жаждал ее. Он положил руку ей на бедро и вспомнил, что последний раз он был с ней, не считая той девки в Детройте, которой он заплатил. Джин не позволяла дотрагиваться до себя вот уже более восемнадцати месяцев.

В отеле у регистрационного стола, когда он попросил ключ, клерк оказался тем же самым, которому он сдавал его утром, и удостоил его и Нэнси бесцветным взглядом. Только на мгновенье, но тем не менее. Мартин почувствовал, что необходимо что-то сказать, и слова вылезли спотыкаясь и совершенно не те, что нужно. Это он почувствовал сразу, как только открыл рот.

— Ну, вот, наконец, она и приехала, Рейс аж с девяти вечера, а она только приехала. Ну, что скажешь?

Слабая улыбка клерка была понимающей. Ключ зазвенел по столу, брошенный без малейшего следа вежливости. Нэнси потянула его за руку, смущенная, торопясь побыстрее увести его прочь. Наверняка всякому ясно, что они не женаты. Жена обычно не появляется в номере своего мужа в десять утра. Что бы вы там не напридумывали. Но это может сделать та, которую только что подцепили.

В лифте они были наедине и она прошептала:

— Как наша фамилия?

— Тэрнер, — Мартин почувствовал, как пот стекает из подмышек по его ребрам. Все закончилось, они в безопасности. По крайней мере, на какое-то время. Пока не придется регистрироваться в другом месте. Он улыбнулся, обнял ее за плечи и поцеловал.

— Мы позавтракаем. Может быть, тебе захочется принять душ, Я еще не успел ни побриться, ни всего остального, только вскочил и сразу кинулся в аэропорт.

— Я только сегодня утром приняла душ перед отъездом.

— Ну, ты всегда можешь принять еще один, — он выжал смешок, внезапно осознав, что она сопротивляется. Но почему? Зачем же она тогда притащилась? Он снова украдкой бросил взгляд на ее одежду. Черт, она выглядит так провинциально. Неужели она не могла одеться хоть немного свободнее, может быть спортивнее!

Словно прочитав его мысли, она сказала;

— Я оделась специально для поездки. Чтобы успокоить Эдди. В сумке у меня есть кое-что получше. Куда мы направляемся?

Мартин успокоенный сказал:

— Куда-нибудь на север. На природу.

Когда они выходили, она смущенно улыбнулась.

В ожидании кофе она поддерживала невидимую дистанцию между ними, осматривая номер и болтая о пустяках. Место было бесцветное, ковер слегка потерт, мебель стандартная и устоявшийся запах пота. — Что ты делал прошлой ночью?