Не оканчивая школ спецслужб и милиции, современные гангстеры,тем не менее, вдумчиво и творчески перерабатывая информацию ометодах оперативной работы, а также, анализируя негативный ипозитивный опыты своих коллег, с каждым днем проявляли в своихзлодействах все более ухищренный профессионализм, и феноменперехода криминального количества в качество вырисовывался судручающей наглядностью.

Законы времени пост-перестроечных дилетантов со всейочевидностью не властвовали, пожалуй, лишь в двух сферахобщественного бытия: организованной преступности и системе еесдерживания.

Увы, сдерживалась и система, подобно пружине с жесткофиксированным ходом. Пружине, работающей по горизонтали…

И именно в этом горизонтальном направлении, как сознавал Акимов,его товарищи — Пакуро и Гуменюк, ныне искали нити, ведущие крешению проблемы с вызволением пресловутого Советника. Впрочем, нетолько они, но и десятки иных офицеров спецслужб.

Каждодневно велась определенного рода работа по контактам и среспектабельными деловыми кавказцами, весьма заинтересованными всвоей спокойной жизни в столице, и с некоторыми влиятельнымилицами, проживающими за рубежом, и с политиками, широко известнымив жизни общественной, но мало кому знакомыми в части ихкатегорически тайных устремлений, амбиций и финансовыхмахинаций.

Прощаясь с Акимовым, Борис сказал:

— В общем, наши оперативные интересы ты уяснил, так чтопрокачивай бандюг с учетом этих интересов, ага? Может, Ахмед иликто-то из его подручных народ силком в Чечню таскает?.. А потом,знаешь, я для себя аксиому вывел: те “чехи”, что у нас, в Москве,прямо или косвенно, а с засевшими в горах абреками — связаны. Ведьна кого заложников меняем? На кавказских сидельцев. Генеральнаясхема.

— Это — да, — согласно наклонил лобастую, короткоостриженную голову Акимов. — Но с Советником по-другому будет,помяни мое слово…

— А как?

— А так, что заплатят… Ставка в финансах слишком высокая,чтобы на нее урок разменивать. Другой вариант, правда, тоже есть:заплатят политическими интересами. Но это — те же деньги.

— Тогда — чего ради напрягаться?

— Как это? Подметем под это дело мрази на целый мусорныйгрузовик, информации получим — море, а она — задел… Да и вообще —вдруг, чего чудом прострелит?

— Во, такую точку зрения я разделяю, — согласилсятрудолюбивый Боря.

Контакт с Ахмедом состоялся на уровне средних звеньев — один изсотрудников РУБОП, лейтенант Васин, был представлен Ахмеду, какпредставитель славянской группировки, орудующей в Южном округестолицы и ищущей выходы на стабильных поставщиков оружия.

Разговор поначалу шел уклончивый, термины собеседники обоюдновыбирали обтекаемые, но суть беседы была достаточно прозрачна:“славянам” требовалось вооружение для совершения разбоев, и именноразбои, как было преподнесено Ахмеду, являются основнойспециализацией банды.

В итоге же разговора, отбросив дипломатические пассажи, Васинсформулировал заказ: необходимы пять “Стечкиных”. И доверительнодобавил:

— Я, конечно, понимаю — ты меня не знаешь, наши дела ирасклады — это исключительно наши дела и расклады, но ведь и я тебяза язык не тяну. Что нам надо — ты усек, поговори со своей братвой,обсуди тему… Ну, а кроме железа есть еще и другой момент: был у настут один терпила, коммерсант. Ну, отстегивал, никаких проблем… Ивдруг к ментам переметнулся. Ну, мы напролом не полезли, решиливыждать. И — точняк! То ли он ментов кинул, то ли они его зажадность куда подальше послали, а только все снова-здорово пошло…Опять у него какие-то непонятки, опять с кем-то он схлестнулся посвоим расчетам гнилым, и, короче, снова на нас выходит: мол,выручайте…

— И чего? — заинтересованно сощурился Ахмед.

— Ну как — чего? — хмыкнул собеседник. —Принимайте клиента… Подныривайте к нему со стороны… И — по схеме…Пусть ищет пятый уголок… Или вы не по этой части?

— Лохов, думаешь, не “разводить” не умеем?.. — Ахмедпокровительственно усмехнулся. — У нас их знаешь сколько?

— А, вот так?.. — покладисто и уважительно кивнуллейтенант. — Ну тогда чего объяснять? На него чуть нажмешь —на все подпишется… А подпишется — за слова ответит! Короче… Мы вамвсе детали объясняем, вы наезжаете, он к нам в соплях приползает, адальше — “стрелка”, и лох проплачивает в два конца… Кстати! —Многозначительно поджав губы, лейтенант выдержал паузу. — Мыже таким макаром десятками этих кроликов сладеньких раздиратьможем. Вы за одно ухо, мы — за другое. На контрастах работа, понял?Вы масти пиковой, мы — червонной, а дурак подкидной — он жеобщий…

Ахмед понятливо загоготал. Формулировки коллеги явно пришлисьему по душе.

— Ну, тема? — довольным голосом произнес лейтенант,выставляя вперед ладонь.

— Будем работать! — Ахмед коротко пожал его кисть.Рука у чеченца была сухой и цепкой. Да и веяло от него, несмотря нахудощавое телосложение, недюжинной уверенной силой.

Простились тепло.

Из прощальных намеков кавказца явствовало, что предложенноемероприятие новизной в его глазах не отличается, и ремесловымогателя известно ему досконально. Таким образом сам собойнапрашивался вывод: друзья Ахмеда рэкетом не брезговали, занималисьим давно и активно, и теперь предстояло выяснить круг их“клиентуры”. Хотя, благодаря логике разработанной комбинации, путивыхода на подопечных коммерсантов кавказцы должны были указатьсвоим славянским коллегам сами. Однако первый шаг к укреплению“бандитского” сотрудничества поневоле предстояло сделать Акимову.Естественно, согласовав подобный шаг во всех начальственныхинстанциях. И — продуманно его обставив, ибо безоглядочное довериедруг другу в криминальной среде — категория достаточно редкая.Надеяться на то, что Ахмед со своими дружками с места в карьерначнет раскрывать перед “коллегой” все аспекты своей многогранной,чувствовалось, деятельности, не приходилось. Как говаривалнезабвенный капитан Сильвер: “Джентльмены удачи редко доверяют другдругу. И правильно делают…”

На повторной встрече с Ахмедом лейтенант вел уже предметный идетальный разговор, касающийся не только персоны конкретногокоммерсанта, но и технологии вымогательства. Знаний даннойтехнологии офицеру было не занимать, и бандит лишь угрюмосоглашался с весьма грамотными предложениями будущего партнера.Партнер же исподволь проводил главную линию в своем монологе:никакого физического насилия! Грамотный запугивающий разговор,психологическое давление, атмосфера нешуточной угрозы… Но — и неболее того. В конце концов, после выплаты первых оброков,отношения, как показывает практика, перейдут в иную стадию —некоей, как будет представляться коммерсанту, доверительности… Ведьглавное — подвести подопечного ненароком к той иллюзорнойсамоуспокоительной мысли, что вовсе и не грабят его бессовестно инагло бандиты, а всего лишь охраняют от бандитов других — кудаболее жестоких, непредсказуемых и беспредельных…

По хмурой реакции Ахмеда чувствовалось, что предложеннаямягкость мер его команде несвойственна, и особенно деликатничать скоммерсантами ему не приходилось. Чувствовалось и другое: этотпарень с легкостью пойдет не просто на насилие, но и на убийство,причем — самое изощренное. Нутром чувствовал лейтенант эту сутьсобеседника — суть того, кто утверждает себя через чужое страданиеи кровь, испытывая при этом едва ли не наслаждение и более того —видя в подобном смысл всей своей жизни.

Скулы цепенели от ненависти к мрази, рассуждавшей, чтоэффективнее всего в беседе с жертвами — выбитые рукоятью пистолетазубы, ледяные ванны и электронагревательные приборы. Ноприходилось, снисходительно посмеиваясь, с доводами собеседникаесли не соглашаться, то одобрительно им внимать, и дружескипохлопывать бандита по плечам, уверяя его в безусловнойперспективности совместных грядущих дел.

“Терпила-коммерсант” — бывший сотрудник милиции, приятельАкимова, необходимость установления делового контакта междугруппировками понял без излишних объяснений, и роль свою передскрытыми камерами сыграл точно, и было в той роли замешательство истрах, и робкая попытка противоречить, окончившаяся, по егопоследующему возмущенному признанию, “надеванием факса на уши” — неутерпел все-таки Ахмед, дал волю рукам… Однако так или иначе,согласие выплачивать мзду было получено, после чего состоялась“стрелка” кавказцев со “славянами”, представлявшая собой длякоммерсанта целый спектакль, и, увы, итогом спектакля сталаувесистая пачка казенных долларов, исчезнувшая в карманеАхмеда…