— Повезло, — прокомментировал Пакуро.

— В общем, да, — согласился Борис. — Одно,правда, “но”: вернулся он домой, а там, оказывается, проведентщательный обыск с конфискацией: тридцать тысяч долларов свистнули,раритеты, картины, иконы… Да ладно бы это! Все белье и одеждуунесли, даже бар и холодильник выгребли! Во, устроилсягерой-любовник!

— А почему нам его под попечение пристроили? —нахмурился Пакуро.

— В том и дело, — накидывая курточку, небрежно пояснилБорис. — Парень русский, но вырос в Чечне. И знает тамошнийязык. Так представь, покуда в машине он сидел, расслышал, какбандюги о Советнике упоминали. Мол, какой-то их родственник егозахомутал… А значит, наш он клиент, не отвертимся. Принимай новыйблин на штангу, Александр Викторович… И, стиснув зубы, иди нарывок…

— Блин-то — бумажный, — сказал майор. — Состоитиз одного лишь заявления потерпевшего гражданина. За что зацепимся?Лиц в темноте он, конечно же, не разглядел, так?

— Так. — Борис, глядя в настенное зеркало, приводил впорядок прическу.

— В квартире бандиты не наследили, из соседей их никто невидел, не слышал…

— Соответственно, орудия преступления на месте преступленияобнаружено не было, — подхватил Борис. — Как гласитпротокол осмотра по делу об изнасиловании.

— А если каким-то чудом на ту красотку выйдем, —смешливо кивнув, продолжил Пакуро, руководствуясь, возможно, некоейзатейливой ассоциацией, — то отовраться ей — как чихнуть.Скажет — да, видела я подъехавшую машину, да только в нее мужиковстолько набилось, что побоялась подойти… Вот и весь сказ.

— Более того, — не отрываясь от зеркала, произнесБорис. — Боюсь, потерпевший тоже соврать способен… В томсмысле, что уловил конъюнктуру насчет Советника, и — внес взаявление ма-аленькую такую детальку… Преследуя тем самым своиличные, и я бы сказал — корыстные интересы и, соответственно,напрягая лучшие силы МВД.

— Вполне вероятно. А что тут скажешь? Молодец парень,соображает. Ладно… Поехали, лучшая сила…

О своем дорожном злоключении ограбленный “дальнобойщик”повествовал, не жалея эпитетов и красок, и потому история бедолагисловно вставала перед глазами капитана Акимова, едва успевавшегоперефразировать эмоциональное живоописание в казенные протокольныестроки.

В принципе, как поначалу полагал “дальнобойщик”, с этой поездкойему просто повезло: буквально в последний момент кладовщикипоменяли ассортимент груза, и теперь грузовик вез в Москву некоробки с хрупкой дорогущей электроникой, а всего лишь упаковкикакого-то сомнительного импортного кетчупа в небьющемся пластике. Ипотому, из-за специфики груза, сами собой умалялись те напасти,которые неизменно таит в себе трасса, и ожидание которых сидит, какзаноза, в голове каждого перевозчика: придирки автоинспекции и —домогательства дорожных бандитов.

С водилы, везущего пищевой конгломерат, в котором и искушенныйхимик едва ли обнаружит полагающуюся томатную основу, денег несорвешь, да и к тому же на прозрачные намеки дорожных блюстителейпорядка у него имелось выверенное предложение: мол, командир, колихочешь, возьми упаковочку приправы, только самому тебе во внутрьорганизма вводить ее не советую, ибо не хочу сидеть за покушение нажизнь сотрудников правоохранительных органов… Ну, и все. Махнетпостовой жезлом разочарованно, езжай, мол, со своей отравой с глаздолой, не трать мое драгоценное время, вон сколько фур мимопросвистело, покуда ты мне тут баки заливал… А у гангстеров кетчуптоже острой заинтересованности не вызывает, им бы чегопосущественней — в плане, так сказать, коммерческой ценности…

Он убрал ногу с педали газа: в осеннем холодном туманце,висевшем над обочиной, блекло виднелось пятно гаишной машины спланками мигалок на крыше и сутулился возле раскрытой дверцыпатрульный, испытующе вглядывающийся в приближающийся грузовик.

Он невольно ругнул себя за праздные размышления о дорожныхнесуразицах: вот же, как накликал… Сейчас наверняка тормознут,наверняка…

Ленивое движение потертой полосатой палки, гордо именующейсяжезлом: к обочине…

Ну, брат, что же, затягивай песню про низкокачественный кетчуп,не зря же ее всю дорогу репетировал…

Несколькими часами позже он — взъерошенный и растерянный, давалпоказания в милиции: остановили двое в форме ГАИ, или же — ГИБДД,согласно новейшей дурацкой аббревиатуре; заставили открытьконтейнер, скинули на землю несколько упаковок, никак не моглиповерить, что грузом действительно является кетчуп… А послепоявились еще трое, явно кавказцы, отвели под угрозой оружия в лес,отняли наличные деньги…

Он давал показания, отдаленно понимая, что, в общем-то, легкоотделался. Заначку сотенных в кабине бандиты не обнаружили, машинаи груз целы, ну, разве нервы потрепали, так это пустяк по нашим-толихим временам; это — как с гуся…

Он не стал подчеркивать дознавателю, что тогда, на обочине, подбандитским стволом, отчетливо заподозрил, что ждали грабителиименно его машину, именно его… Ту, что должна была везтидействительно ценный груз, непонятно по каким причинам в последниймомент перемещенный на другие колеса…

Да и что дознавателю его догадки? Вот начальству своему о них онсообщит непременно, да только и другое подозрение тут возникает —вдруг, начальство тоже в курсе, что завелся в конторе наводчик?Потому без излишней суеты и сменило перевозчиков… А может, простослучай, судьба, кто знает?

Так или иначе, о версиях своих с милицейскими чинами беседоватьбесполезно, у них своих забот хватает. Протокол, главное,составлен, гражданская совесть чиста, дави педаль, крути баранку, иблагодари Бога, что в очередной раз пронесло…

Да, повезло ему с поездкой, чего там… И теперь — скинуть этотпроклятый, а вернее, очень даже замечательный кетчуп адресату и —забыть о холодящем нутро приключении…

Но забудешь ли?

Нет, он, конечно же, не забыл ни одной минуты, прошедшей с тойпоры, когда шины грузовика, протащив за собой влажный гравийобочины, замерли, и, взяв потрепанную папку с документами, онспрыгнул с подножки навстречу приближающемуся инспектору, и —оступился, словно споткнувшись о настороженный и неприязненныйвзгляд… А вот слова патрульного были вкрадчиво-тихи:

— Чего в столицу возим, брат? Чем народ балуем?

— Да кетчуп… Химический.

— Ну, давай смотреть твой кетчуп…

— Так вот же накладные…

— Давай-давай, открывай шкатулку, и чтоб без базара…

Нет, он не забыл лесной сырой полумрак, кожаные курткиокруживших его грабителей, их руки, сноровисто обшарившие карманы,сорванное с пальца обручальное кольцо, чувство дохнувшей ему в лицогибели, казавшейся тогда не просто близкой, но и неизбежной, апосле — обжигающее душу унижение и бессилие перед вооруженнойсволочью…

А ведь была бы в контейнере аппаратура — наверняка и остался быон в этом лесочке… А так — поразмыслили бандюги, да и не стали насебя труп вешать: мол, ключи от фуры в канаве, поныряй, найдешь —поедешь, а в милицию, предупредили, не суйся, там у нас все свои…Запускай дизель и пили дальше. А покуда присядь на пенек минут натридцать. Встанешь раньше, раньше и ляжешь… У нас тут грибник состволом…

В таком вот духе. И понятно, вроде, что на испуг берут, авсе-таки — боязно, тем более, есть ли тут грибник-снайпер и каков унего ствол — неясно, а вот у того, кто рекомендации выдает —поджарого, молодого кавказца с развязными манерами — очень дажеубедительный пистолетик имеется. И потому приходится послушно имрачно кивать, соглашаясь и, одновременно, изнывая душой и сердцемот ненависти и унижения.

И может, поэтому, спустя уже два месяца, сидя перед Акимовым вего служебном кабинете, “дальнобойщик” не без доли мстительногоудовлетворения говорил:

— Ну, признал я их, гадов. Сразу же. Мы разгрузились,тачанки на охраняемую стоянку поставили, и — в кафе. День рожденияу меня, решил с ребятами отметить… Мы с час где-то сидели, а послеэти входят… Я их прямо с порога узнал. Ну, эмоции, конечно, были,но с ними я сладил, отвернулся, а сам прикидываю: уместился в углу,в полумраке, а они на свету… Потом еще двое зашли, дружки их.Уселись, коньяк с кофе заказали, о чем-то потолковали, и черезполчаса ушли. А я ребят шепотком про инцидент просветил, и один,значит, пошел на улицу. Вроде как освежиться. В сыщиков мы игратьне стали, но номера машин записали. Вот и все, собственно. А что непутаю я их — точно, мне эти рожи в память вклеились крепче, чемсобственная фотка в права…