– Извиню, – хитро прищурился Файлар. – Если согласишься пойти с нами. Иначе – обижусь смертельно. И остальным все расскажу.

  – Ладно, уговорил, – я невольно улыбнулась. – Но только чур, меня не спаивать!

*   *   *

  О-хо-хо, как же спать-то хочется! Какая зараза такой шум устроила? Ощущение, что колотят ложкой по пустой кастрюле. Что-то у меня с пробуждением тут постоянные проблемы. То от своей же сигналки чуть с дерева не свалилась, то теперь какие-то энтузиасты спать не дают. Я подавила зевок и выглянула в окно, пытаясь определить источник шума. Он (то есть источник) обнаружился прямо под окном. На тренировочной площадке кружились Нетар и Лаэрт, периодически обмениваясь выпадами. Столкновение клинков и создавало разбудивший меня лязг. Вначале я хотела возмутиться (терпеть не могу, когда меня будят), но потом невольно залюбовалась. Такого мне видеть еще не доводилось. Завораживающее зрелище... Оплетенная гарда взмывает над головой, направляя клинок параллельно земле...Шелест разрезаемого воздуха, и матовый полукруг стали взблеском обвивается вокруг буквально протанцевавшей два шага вперед фигуры. Блик отраженного света и звон столкнувшихся клинков... На секунду застывший на вытянутых руках меч взлетает над головой, одновременно с этим затянутая в темный комбинезон фигура шагает вперед... Чтобы взорваться вихрем ударов. Возврат назад, легкая блокировка, и два клинка проносятся в миллиметрах от тел, снова разворот и резкий выброс клинка в сторону... Разворот, уклон от просвистевшего меча... Я зачарованно наблюдала за тренировкой. Вдруг Лаэрт отскочил в сторону и отвесил полушутливый поклон:

  – Благодарю за урок, учитель

  – Ну, это еще кто кого благодарить должен, – хмыкнул Нетар, но было видно, что ему приятно.

  Я проводила их взглядом и задумалась, чем заняться. Спать расхотелось совершенно, я еще пребывала под впечатлением от увиденного. Да-а-а... я догадывалась что отряд «Шорох» неплохие бойцы, но чтобы так... А ведь вчера мы хорошо так посидели. Правда напоить меня никто не пытался, да и сами они особо на спиртное не налегали (за что им огромный плюс). Основной тост был «за ее высочество Леди Удачу, дабы она не забывала собравшихся здесь и чаще радовала их своим присутствием». Немного выпили, спели (душевно так, даже я подпевать пыталась), вспомнили старые легенды и байки... Потом перешли на забавные случаи, тут уже и я поучаствовала, адаптировав некоторые приколы и анекдоты. В общем, разошлись мы хорошо за полночь, но зато почти трезвые. Столичные гости должны были приехать только завтра, и я собиралась отоспаться (заодно и день побыстрей пройдет, делать все равно нечего, а ожидание я всегда не любила). Мечтам моим сбыться было не суждено, и теперь я думала чем бы заняться. О! точно! Почитаю-ка я свои тетради, может там что полезное найду. А то я только ту, что с заклинаниями просмотрела, и то мельком.

  Начать я решила с описания рас. Вдруг, там что полезное и по географии попадется, да и всегда лучше знать, с кем имеешь дело. Открыв тетрадь, я погрузилась в чтение.

  » Дроу невысокого роста, кожа темная с синеватым либо фиолетовым отливом. Волосы снежно-белые либо бледно-золотистые, глаза красные, лиловые, фиолетовые, изредка встречаются золотые. Коварные, прирожденные интриганы, обладающие мерзким, тяжеленным, неуживчивым характером. Отлично владеют оружием и магией. Если бы были чуток поумнее и сдержаннее, могли бы соперничать с вампирами за звание лучших наемников. Занимают подземелья, деля их с гномами и гоблинами. Кроме того, к их владениям относится Холодный лес, где кроны гигантских деревьев настолько плотно переплетаются, что даже в самый яркий день лучи солнца не достигают земли. Государства как такового нет, лишь города и поселения, в большей части из которых царит матриархат, – то бишь заправляют всем либо жрицы Безликой, либо могущественные маги. Однако леди Верховной жрице (которая является жрицей храма Безликой в Холодном лесу) подчиняются все. Синонимом дроу давно стали парные мечи в руках. Увидите где-нибудь дроу с оружием отличным от пары одинаковых мечей, знайте это проходимец. В иных мирах может и иначе, а у нас – возникает ощущение, что в них генетически заложена тяга к подобному выбору вооружения. Дроу – великолепные бойцы: сила, скорость, отточенная техника и долгая жизнь, плюс окружение постоянных интриг. Один у них недостаток, это приверженность парным мечам. До определенного уровня умения, это эффективно и кажется, что двурукий не победим. Но перешагнув очередную планку в искусстве фехтования, приходит понимание ущербности такого подбора оружия. Именно поэтому лучшая гвардия не у дроу, а у вампиров.

  Вампиры – бледные и темноволосые создания. Цвет радужки колеблется от темно-бордового, почти черного, до ярко-алого. Вампиры великолепно видят в темноте, невероятно сильны и быстры, а их элита (так называемые высшие) способна принимать форму тумана. Кроме того, они обладают очень мощной регенерацией. Обладают врожденной способностью к магии крови. Живут кланами, всем заправляют семь глав кланов, которых еще называют «великие маги крови». Собственно, в обычной жизни кровь им требуется в небольших количествах. Кроме того, с помощью крови можно вытащить вампира буквально с того света, и раненый вампир себя практически не контролирует. Но в целом их кровожадность и мерзкий характер довольно сильно преувеличены. Владение классической магией среди них редкость, но не исключение. Характеру вампиров достаточно тяжелый, но они великолепно себя контролируют, благодаря чему и являются лучшими воинами и наемниками, превосходя в этом вопросе даже дроу. Вопреки поверьям, серебро на них не действует (ну, кроме зачарованного), зато осина является очень эффективным средством. Всегда держат слово и за своих мстят безжалостно, поэтому с ними лучше не враждовать. (заметка на полях: не путать с упырями, они же – вампиры-нежить; этих надо уничтожать сразу как увидишь, так как их и сами вампиры истребляют безжалостно)

  Светлые эльфы высокие, но сходства с дистрофиками почти не имеют. Изящны, грациозны, отлично разбираются в магии, неплохо сражаются. Имеют заслуженную славу лучших лучников. Белобрысые, глаза светлые, в основном голубые. Светлокожие, но о бледности речи не идет. Добрые, милые, в чем-то наивные создания. При рождении. Аристократы вырастают редкостными мерзавцами, способными соперничать с вампирами и своими темными собратьями, а просто... э-э-э... простолюдины становятся кончеными скептиками и пессимистами. Правда, есть и исключения. Столица, – Живой город светлых эльфов, природная гармония, место тишины и уюта (именно так переводится ее название). Делятся на солнечных и лесных. Солнечные живут на своем Малиринском полуострове отдельно от всего мира и слушаются лишь Его Светлейшество. Лесные – в нескольких «великих светлых лесах», разбросанных по континентам (хм, по ходу, составитель крепко недолюбливал светлых эльфов... хотя подозреваю, есть за что)

  Оборотни. Следует различать два типа оборотней. Первые – собственно оборотни, – отдельная раса, родственная вампирам и эльфам, способны перекидываться в зверя, отражающего их вторую сущность. У них всего две ипостаси, то есть если ты, – белый кот, то в серого волка никак не обратишься. Правда, есть исключения. Вторые – метаморфы, – это люди (эльфы, гномы). Не привязаны к конкретному облику, зачастую рассеяны, и это их, как правило, выдает, – согласитесь, трудно не заметить... э-э-э... существо эльфийской внешности, ну, скажем, с пушистым лисьим хвостом, настороженными кошачьими ушками и прочими забавными деталями, оставшимися после превращения. Легко приспосабливаются к любым условиям, неприхотливы, крайне своевольны и не переносят заточения, тая на глазах, ехидны, алчны, непредсказуемы, спонтанны и вспыльчивы. При всем том великолепные актеры, а в сочетании с врожденными способностями к изменению и магии иллюзий являются идеальными двойниками. Обладают слабой аллергией на серебро.

  Орки – зеленокожие воинственные кочевники. Неплохие воины, обожают все колюще-режущие орудия для убиения. Способностей к магии почти не имеют, хотя в определенных условиях их шаманы действуют не хуже. Постоянных поселений у орков нет, столица – город Тысячи шатров, кочевой город степных орков, и назавтра кроме потоптанной травы, ничто не будет напоминать о нем, а сам город займет другое место.