– Ну, чтобы патруль вернулся без потерь, это понятно. Но чтобы еще и с пополнением? – негромко спросил незаметно подошедший немолодой мужчина, буквально просвечивая взглядом меня и Лаэрта.

  – Это долгая история, тэм[2] Хафейн. Прошу позволить моим людям вначале отдохнуть и привести себя в порядок, а уже после отчитаться о проведенном патрулировании, – уважительно склонил голову Л'Эйкэр.

  – Хорошо. У вас и ваших людей есть три часа. По истечении этого времени я жду вас в западной башне. Всех вас, – он смерил меня еще одним внимательным взглядом, развернулся и исчез так же незаметно, как и появился.

  Вот что-то мне подсказывает, что одним отчетом мы не отделаемся...

*   *   *

  Я мрачно смотрела в стену. Настроение было отвратительное. Разговор, как я и подозревала, вылился в форменный допрос. Кто такие? Откуда взялись? Как сюда попали? Каким образом смогли сбежать от жрецов? И так далее в том же духе. Как ни странно, больше всего местное начальство (тэм Хафейн оказался главой патрулей Серого леса) заинтересовал вопрос о моей импровизированной взрывчатке. Он несколько раз возвращался к этому вопросу, выпытывая все до малейших деталей и даже проверяя мои слова с помощью какого-то амулета (наверняка местный детектор лжи или что-то в этом роде). Хотя он практически все мои слова проверял с помощью этой штуки. Хорошо, что я предполагала нечто подобное, и за три часа более-менее продумала свою легенду. В конце концов, если я не упомянула некоторые подробности, то это не ложь, а если он меня не так понял, то это его проблемы. Только это меня и спасло. Хафейн смотрел на меня так, что хотелось признаться даже в том, чего не совершала. А поскольку я не очень хорошая актриса, вранье он раскусил бы на раз даже без амулета. Единственный плюс – мне не пришлось изображать испуганную девчонку, которая хочет вернуться домой. Именно так я себя и чувствовала, поэтому смотрела на Хафейна жалобным взглядом а-ля кот из Шрека, и неуверенным голосом выдавала что-то вроде «кажется вот так... я не помню... я так испугалась». Когда же он попытался выяснить название моей родной местности, то я и вовсе смотрела на него преданными глазами, объясняя, что не знаю, под каким названием она (местность то бишь) известна здесь. И официальное название не знаю. Все пользуются старыми названиями, которые n-ое количество лет уже нигде не значатся. И ведь не соврала! У бабушки в деревне почти никто не ориентируется по официальным названиям улиц, пользуясь именами пятидесятилетней давности. А поскольку я там постоянно провожу каникулы, и реально не знаю, как эта улица называется... На мое счастье, свидетельство об окончании Академии Магии оказалось своего рода удостоверением личности. После того, как я продемонстрировала свиток и тетради,Хафейн наконец отвязался, и принялся терзать других. Вот что он к этой взрывчатке привязался? Такое ощущение, что этот момент волнует его больше, чем алтарь Хортаса рядом с городом!

  – Вот знаете, что странно? – прищурился Хафейн. – Ни один из вас не врет. Но те не менее, указанная смесь не обладает и десятой частью такой силы. Вы можете мне это объяснить? – смотрел он при этом на меня. Ну да, остальные-то знают только с моих слов...

  Я недоуменно захлопала глазами. Вот так и сидим: он на меня смотрит, а я на него. И ведь действительно же не знаю, почему так получилось! Хотя... В голове робко шевельнулась одна мыслишка.

  – Скажите, а сила взрыва могла увеличиться за счет другой смеси? – поинтересовалась я.

  – И это спрашивает человек, закончивший Академию Магии с отличием? – оп-па, так я еще и отличница оказывается? Надо срочно подтягивать уровень знаний... – Конечно, могла. Большинство боевых эликсиров так и изобретали.

  – Ну, там был еще один состав... в другом пузырьке. Он должен был дымовую завесу создать, но я не помню, получилось что-то или нет

  – Я помню, – вмешался Л'Эйкэр. – Никакого дыма не было.

  Следующие полчаса меня пытали сначала на тему состава, потом – его отдельных ингредиентов. Выжали все, что только можно, но как получают аммиак я так и не вспомнила. Наконец нас отпустили, но попросили пару дней не покидать пределы города. Мол, данным случаем наверняка заинтересуются в столице и захотят расспросить непосредственных участников. Ага, мы такие наивные, типа поверили.

  И вот теперь я сижу на кровати в казарме ("шороховцы» позвали меня и Лаэрта с собой. Я не стала отказываться, потому что вряд ли удалось бы найти жилье без денег. Почему согласился Лаэрт, непонятно) и мрачно сверлила взглядом стену. Мысли у меня были невеселые. В целом они сводились к одной фразе «Валить отсюда надо». Если меня командир патрулей так чихвостил, то местная госбезопасность вообще вцепится как крокодил. Или выяснят, что я иномирянка, или за шпионку примут. И то, и другое неприятно. А куда уйдешь? Даже если мне удастся потихоньку сделать ноги, без денег и знания элементарных вещей я далеко не уйду. Поймают, и возникнут вопросы, а почему это я собственно в бега ударилась? Да и то сказать, «шороховцы» мне должны, и сильно должны. Думаю, они помогли бы мне устроиться. Но вот кажется мне, что все тут не так просто. Уж больно странно к ним относиться стража, да и не похожи они на другие патрули (видела несколько, я ж как-никак в казарме). Про Лаэрта вообще молчу, влезать в местные великосветские интриги нет ни малейшего желания. Все это приводило к неутешительному выводу: надо линять, пока меня не взяли в оборот. Но внимание местных силовых структур я уже привлекла, так что если сбегу, из-под земли достанут. От невеселых мыслей меня отвлек стук в дверь

  – Да, войдите.

  – Я тут один, – весело отозвался Файлар, распахивая дверь. – Чего скучаешь тут одна?

  – А чего веселиться? Занесло непонятно куда, как домой попасть не знаю, денег нет. Одно утешение, что с языком проблем не возникло.

  – Ну, зачем же так грустно. В Серетлоке не так уж плохо, со временем найдешь дорогу домой, а пока можешь спокойно стать подданной королевства.

  – Боюсь, что с меня три шкуры снимут, пока признают безопасной. Если уж начальник патрулей так меня тряс, то страшно даже представить встречу со столичными специалистами.

  – Ты о Хафейне? – хмыкнул парень. – Не обращай внимания. Он всегда такой, о нем даже в королевской гвардии легенды ходят. Хафейн раньше был главой разведчиков, вот и вспоминает молодость. Ты бы видела, какой допрос он нам учинил, когда мы приехали. Мы уже боялись, что он нас шпионами объявит, а оказалось, он «устойчивость к допросу» проверял.

  – М-да, – прокомментировала я. – А не знаешь, чего он так к взрывчатке прицепился? Я уж думала, он меня наизнанку вывернет.

  – А, это забавная история. Единственной неудачей Хафейна была попытка узнать рецепт гномьей взрывчатки. Сколько он сил на это положил, и ни малейшей зацепки. Даже шутка на эту тему была. И тут появляется девчонка, только что закончившая Академию, чье зелье если и уступает гномьему, то ненамного. Вот он и вцепился в тебя мертвой хваткой. Так что не переживай. Выпускники Академии высоко ценятся, особенно закончившие с отличием. Особых проблем у тебя не будет. Принесешь клятву, что не желаешь вреда королевству, и все, считай подданство у тебя в кармане.

  – Спасибо, Файлар. Я хоть не буду теперь бояться, – мне действительно полегчало, даже настроение улучшилось. – Слушай, а зачем ты заходил? Не за тем же, чтобы меня успокаивать.

  – Точно. Я хотел тебя с нами позвать, мы собирались отпраздновать такое невероятное спасение. А ты у нас, можно сказать, виновница торжества. Пойдешь?

  – Знаешь, наверное, нет. Не хочу вас всех обижать, но я собиралась библиотеку поискать, да и денег у меня нет...

  – Да брось, не убежит от тебя библиотека, тем более что ее тут нет. А насчет денег... Ты, что, серьезно думаешь, что мы заставили бы тебя расплачиваться? За кого ты нас принимаешь? – кажется, он обиделся.

  – Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто с однокурсниками мы всегда праздновали в складчину, вот и я и не подумала, – виновато развела руками я.