Я поспешно дожевала булочку и тоскливо глянула на сумку Фрей. Разбуженный желудок требовал еще калорий, намекая хозяйке, что одной небольшой булочки раз в двое суток ему явно не достаточно.

  – Не, думаю, твой мир даже обрадуется избавлению от вампира, – тоже встала Заря. Заметила мой тоскливый взгляд, протянула еще одну булочку. Заря, я тебя обожаю! – Начнём?

  – Извини, но времени уже почти нет, и... Меня действительно ждут, – глянул на Раю Макс. – Начнем.

  – Спасибо... – я обрадовано зажевала выпечку. – Макс, ты сам пилить будешь? Или помочь?

  Фрей встала, собрала одеяло, подобрала посох.

  – Раз так... То давайте кончать с этим.

  – Действительно, начать и кончить, – хмыкнул Макс. – Этрин, ты границы ауры чаши чувствуешь?

  – Смутно... – нахмурилась я.

  – Макс, не отлынивай. Ты же мужик в доме, – хмыкнула Заря, кладя руку на чашу.

  – Ну, тогда держитесь, – ответил маг, доставая свой лазерный меч.

  Я быстренько дожевала булочку и тоже уцепилась за чашу.

  – На счёт три. Мне же надо оборвать связь, – скомандовала Заря.

  Макс активировал свой меч, под углом втыкая его в пол по самую рукоять.

  – Рви, я пока отрезать буду, – ответил он, медленно двигаясь по кругу и касаясь чаши свободной рукой.

  Заря прикрыла глаза. От нее потянуло «дымком» силы, глаза неярко засветились. Но она же не маг! Ничего не понимаю...

  Я заметила, что Фрей единственная не касается чаши – похоже, снова «зависла» – и рывком подтянула девушку к чаше, прихлопывая ее ладонь к грубому камню. Я понемногу отступала от двигающегося Макса, правой рукой скользя по краю чаши. Макс замкнул круг... и развалины храма растаяли в нахлынувшем тумане.

  Я отпустила чашу и повернулась к остальным. Надо спросить, как они собираются выходить из тумана. Может, и мне какой способ подойдет? Но тут в животе возникло странное тянущее чувство, сменившееся резкими рывками. Похожий рывок я чувствовала, когда меня выдергивали балахонники, правда, только один. Меня наконец-то добудились? Я еще успела сказать:

  – Ой... Меня выкидывает... Пока! – и меня выдернуло в реальность.

Глава 23.

«Кто хочет – тот добьется, кто ищет – то нарвется».

  Прошло трое суток после памятного усыпления Тайной Стражи и захвата личностей, это усыпление организовавших. Допрос пленных показал, что в этот раз жертвам чудовищно повезло. Сумей эти наемники сделать все, как задумывалось, противопоставить такой провокации было бы нечего. А так все отделались испугом и легкой головной болью. Почти все. Главная причина, по которой сорвались коварные планы по дискредитации Тайной Стражи, юная магичка Этрин, находилась то ли в коме, то ли в странном трансе. И привести ее в себя никак не удавалось. Любые чары просто соскальзывали с нее, а приглашенные менталисты только развели руками, говоря, что сознание девушки, несомненно, уцелело, но пробиваться к нему через такие щиты может только самоубийца.

  В результате, девушка оказалась в лаборатории мэтра Шиана, который всеми силами пытался хоть как-то пробиться через странную пелену тумана, окутывающую сознание магички. Пока безуспешно.

  – Учитель, как она? – тихий шепот, покрасневшие от слез глаза, спутавшиеся волосы, утратившие привычный блеск. Фирелла тяжело переживала несчастье, случившееся с подругой. Впрочем, не одна она. Весь отряд «Шорох», глава Тайной стражи Токрис ар Брассеро, граф Рейсмус ар Маран, даже телохранитель ксингского посла Исами тоже заглядывали к старому магу, как только выдавалась свободная минутка.

  – Не знаю, Релла, – тяжело вздохнул маг. – Я не могу понять, что происходит. Сначала она с катастрофической скоростью теряла силы, и мне не удавалось ее подпитать. Потом ее резерв резко заполнился, но потеря сил так и не прекратилась, хотя и замедлилась. Несколько раз у Этрин резко учащался пульс, один раз я даже диагностировал сильнейшее отравление, но оно вскоре исчезло. При этом ее тело не требует не пищи, не воды, хотя она должна была уже получить сильнейшее обезвоживание. А теперь начали таять вещи. Артефакт, который она подобрала в подвале... эликсир... Я не могу поручиться, что следом за вещами не растает она сама. Межреальность слишком слабо изучена, чтобы я мог давать прогнозы, – Шиан опустил голову. Он искренне хотел спасти эту девочку, но просто не знал как.

  – Межреальность? – неожиданно встрепенулась Релла. – То есть, Ри ушла от удара в Межреальность?

  – Скорее всего. Это единственное объяснение происходящих странностей. Отсутствие сознания на месте и слабая связь с телом. К тому, Этрин уже доводилось бывать в Межреальности, и как раз после воздействия ментальных чар. Тогда она сумела вернуться... а сейчас ей, похоже, не хватает сил.

  – Нет! В прошлый раз ее выдернули насильно, она сама про это говорила! Балахонникам каким-то образом удалось разрушить ее транс! И мы можем узнать, как именно! – Релла рыжей молнией метнулась к двери. – Учитель, я скоро!

  Шиан только печально вздохнул, глядя вслед умчавшейся ученице. Как бы он хотел, чтобы все оказалось так просто... Но трое суток – это не несколько минут, и вряд ли этот способ сработает, даже если удастся его узнать...

  Через несколько часов в его лабораторию ввалилась целая делегация. Возбужденно сверкающая глазами Фирелла. Невозмутимый Исами. Недоумевающий менталист. Нахмуренный Л'Эйкэр. И половина отряда «Шорох», увязавшаяся за компанию.

  – Вот, – оборотень протянул небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью. – Именно этим зельем пользовались жрецы Хортаса. Какая-то экспериментальная разработка. Мы проверили, это не яд.

  – Хм... – маг сосредоточенно нахмурился, изучая состав жидкости. – Во всяком случае, хуже ей не станет. Хуже уже просто некуда, – Шиан слегка взболтал содержимое пузырька. – Молодые люди, вы хоть бы отошли немного. Мешаете.

  Присутствующие дружно шагнули назад, но глаз не отвели. Шиан покачал головой, но все же принялся аккуратно вводить зелье в кровь Этрин. Так оно надежней будет, чем поить.

  – Не может быть, – ошарашенно выдохнул маг через несколько секунд. Кровь сопротивлялась, отторгая зелье и стремясь восстановить предыдущий состав. Но ведь Этрин сейчас без сознания! Она банально не может управлять процессами кровоочищения!

  – Увеличьте концентрацию, – взволнованно приказал менталист. – Кажется, пелена слабеет!

  Шиан поспешил последовать совету, вливая в жилы девушки весь пузырек. Кровь еще несколько секунд сопротивлялась, а потом неожиданно полностью поглотила зелье.

  – Есть! – торжествующе воскликнул менталист. – Поймал!

  Впрочем, это уже поняли все. Этрин резко подскочила на койке, хватая ртом воздух и хлопая глазами.

  – Живая! – радостно завопила Фирелла, бросаясь обнимать девушку.

  – Стой! – Этрин резко выбросила вперед руки, останавливая дочь графа. – Осторожней, на кинжал напорешься.

  – Какой кинжал? – слегка притормозила Релла.

  – Трофейный, – ответила магичка, вскидывая руки к вискам. – Ох, как голова-то кружиться...

  – Неудивительно. После трех суток без еды и воды, – спокойно сказал Исами.

  – Сколько? Меня не было трое суток? – удивленно распахнула глаза девушка.

  – Даже чуть больше, – уточнил Шиан, протягивая ей несколько пузырьков с восстанавливающими эликсирами. – Для тебя время шло по-другому?

  – Для меня прошло где-то часов восемь, максимум десять, – нахмурилась магичка, залпом проглатывая содержимое пузырьков.

  – Похоже, это были очень насыщенные часы, – улыбнулся Шиан, разглядывая ученицу. Опаленные рукава курточки, запыленные брюки, встрепанные волосы... И очень странный магический фон, как будто рядом с ней находится мощный артефакт, а то и не один.

  – О, да, – хмыкнула девушка. – Именно насыщенные. Тем Шиан, у меня тут есть одна вещица, должна тебе понравиться, – девушка засунула руку за пазуху, вытаскивая конус из пористого желтого камня. – Вот. Этот материал не пропускает все виды известной мне магической энергии.