– Не может быть! – воскликнул маг, сканируя образец. – Где ты нашла такое сокровище?

  – В межреальности, где ж еще, – пожала плечами Этрин. – Там вообще много всего необычного было.

  – Потрясающе... – Шиан уже, похоже, был с головой в своих опытах. – Невероятно, какой необычный материал...

  – Трофейный кинжал и два амулета, – хмыкнул Л'Эйкэр, ощупав магичку взглядом. – Ты что, сражалась там?

  – Ага, – Этрин жалобно скривила губы. – Меня этот кинжал, между прочим, чуть в пропасть не уронил.

  – Неудивительно, – покачал головой менталист. – Странно, что тебе вообще удалось его переподчинить, он почти разумен.

  – Повезло, – снова пожала плечами девушка. Потом чуть нахмурилась, словно ловя какую-то мысль... но через мгновение снова вскинула взгляд. – Ребят, давайте я вам попозже все расскажу? Есть хочется – сил нет!

  – И не только это, – отвлекся от камня Шиан. – После таких перепадов энергии тебе необходимо восстановиться. Поэтому поешь – и марш в комнату для медитаций. И чтобы раньше, чем через три часа я тебя здесь не видел!

  – Как скажете, учитель! – девушка на секунду вскинула руку к голове, а потом соскочила с кушетки и широко улыбнулась:

  – Ну, и где здесь кормят?

*   *   *

  Медитации, медитации... Никогда они мне не давались. Наверное, потому, чтоя никак не могла понять смысла сидения в неудобной позе с закрытыми глазами. Вот порыскать среди магических потоков, или поизучать что-нибудь интересное астральным зрением – это другое дело. К тому же, я не чувствовала себя особо уставшей. Странно, конечно, но, скорее всего, дело в том, что путешествовала в тумане моя ментально-астральная составляющая, а тело тихо-мирно лежало в непонятном состоянии. Даже обезвоживания не заработало. Так что вместо того, чтобы честно медитировать, приводя себя в порядок, я устроилась поудобнее и принялась анализировать результаты своей вылазки в туман.

  Пока что получалось, что я в сплошном плюсе: от фактически смертельной гадости убежала, в тумане особых повреждений не получила, наоборот, отхватила неплохие трофеи, и даже похоронить меня никто не пытался. Да и встречу с Фрей, Максом и Зарей можно отнести в разряд плюсов. Прямо-таки поразительное везение. А мне как раз в самом начале эпического похода в храм подарили соответствующий амулет. Если подумать, то очень даже действенный. Я почему-то притормозила перед лианами на зеленом кругу лабиринта. Из множества стрелок следующей ловушки мне и Фрей досталось лишь несколько, в то время как Макс был похож на дикобраза. Мы вполне благополучно преодолели пси-круг, отделавшись только некоторым количеством неприятных эмоций. Я очень вовремя остановилась, когда сработали теневые клетки. Меня не задело ударной волной от взрыва, хотя поставленный щит она смела почти сразу же. И, наконец, даже кинжал потащил меня именно к той пропасти, над которой стояла Заря. Фрей, у которой был аналогичный амулет, серьезно пострадала только у отравленных стрелок, да и там я ее почти сразу вылечила. Заря почти полностью угробила свое шикарное платье, и на некоторое время отрубилась, оказавшись в теневой клетке. В принципе, все. Максу же досталось больше всех. Такое ощущение, что бедный парень отдувался за наше везение. Но если амулет действует именно по такому принципу, почему не задело Зарю? Хм... точно утверждать нельзя, но, пожалуй, стоит взять на заметку, что амулет мне достался эффективный, но полагаться на удачу все-таки лучше в одиночку. С первым трофеем разобралась.

  Камень из желтого круга никаких вопросов не вызывает. Если из него и можно выжать что-нибудь полезное, то не мне тягаться с Шианом. Вот уж кто исследователь от природы... Остаются накопитель и кинжал. С накопителем все относительно ясно. Надо будет только не забыть зарядить его под завязку, и как-нибудь замаскировать, чтобы не фонил. Но это не срочно. Гораздо больше опасений вызывает кинжал. Мало того, что он полуразумный, и с эмотивным блоком. Так еще и кровожадный. Мне очень не хочется обзаводиться личной шизофренией с замашками маньяка-садиста. Пожалуй, на эту тему нужно будет с кем-нибудь посоветоваться. Конечно, я не думаю, что кто-нибудь из моих знакомых покуситься на мои трофеи (тем более, что реально покуситься можно только на накопитель – кинжал в чужие руки не пойдет, а утащить амулет с отпечатком божественной силы может только самоубийца), но светить такие козыри мне не хочется. Мало ли, вдруг у балахонников еще один морф есть. Мне и одного с головой хватило.

  Вот за такими размышлениями я и провела три часа. А стоило мне выбраться из тишины медитативной комнаты, как меня тут же отловили жаждущие рассказов о том, что же со мной случилось. Я и рассказала, даже почти честно, опустив только некоторые детали. В ответ меня порадовали известием, что захваченные с моей помощью наемники участвовали в передаче украденного Сердца Йегелскэра, так что появился реальный шанс найти реликвию. На вопрос, что же мне делать с кинжалом, тем Шиан задумчиво почесал в затылке и посоветовал сходить в храм. Только не Атеона, склонность к которому он успел заметить (подумаешь... всего-то пару раз заглянула), а Ларайи, которая являлась покровительницей вампиров. Людей данная богиня не особо жаловала, но раз уж мне удалось подчинить такой кинжал, она вполне может снизойти до какого-нибудь видения. Немного подумав, я решила последовать данному совету. Хуже не будет, а других идей все равно нет. Но только завтра. Ночь уже на дворе, да и спать охота...

*   *   *

  Лариор потрясенно смотрел вслед покинувшей храм девушке. Человек, она не представляла ничего интересного, но вот кинжал на ее поясе... от него буквально веяло магией крови. Сладковатый, тягучий аромат, оставляющий медный привкус на губах... перед таким не устоит ни один вампир. И подобная вещь в руках у человека?! Лариор фыркнул. Не иначе как воля Ларайи понудила его заглянуть сегодня в храм. Оставлять подобный артефакт в руках человека – почти кощунство. Если Лариор такое допустит, он просто сам себя уважать перестанет! Впрочем, забрать артефакт не представит сложности.

  Вампир выскользнул на улицу вслед за беспечной человечкой, немного прошел следом. Ага, вот и подходящий, достаточно затененный переулок. Полшага – выйти на сверхскорость – нырнуть в тени – спокойно снять кинжал с пояса ничего не заметившей девушки – снова уйти тенями.

  Вампир усмехнулся, подбрасывая на ладони трофей. Это было просто. Он любовно погладил рукоять, шагнул вперед... И рухнул на землю от скрутившей тело боли.

  Сил не было даже на то, чтобы закричать. Лариору показалось, что неведомая сила просто медленно вытягивает всю его кровь, до последней капли. И этому не получалось сопротивляться! И когда вампир был уже готов сдаться, над головой раздался насмешливый голос:

  – Так-так, а тебя не учили, что воровать нехорошо?

*   *   *

  В храм Ларайи я отправилась сразу же, как проснулась, даже не завтракая. Уж больно сны колоритные были. Не то чтобы кошмары, но обычно я не испытываю удовольствия от созерцания крови. Нет, не боюсь, просто не люблю. А уж нежиться в объятиях множества кровавых лент для меня тем более не характерно. Да и вспышки агрессии при виде Реллы, балующейся с файерболом, тоже не радуют. Надо побыстрее разобраться с этим проблемным трофеем.

  Посещение храма оставило у меня двойственные чувства. С одной стороны, откровенно удивленные взгляды клыкастых служителей действовали на нервы. А уж как они на мой кинжал облизывались... Р-р-р-р! К моему удивлению, я ощутила и волну раздражения от кинжала, которую можно было примерно интерпретировать как «клыки не отрастили, на меня облизываться». Странно. Хотя, если подумать, кинжал после переподчинения конкретно мне гадостей не делал. А еще откуда-то появилось чувство необъяснимой уверенности в том, что скоро все проясниться. То ли богиня так своеобразно ответила, то ли интуиция проснулась...

  Пропажу кинжала я ощутила почти сразу, хотя и не поняла, кто и как его успел стащить. Впрочем, неважно, этот артефакт как раз из тех, что запросто оттяпают руку незадачливому воришке, и это в лучшем случае. Я невольно передернула плечами, вспомнив свой эпичный полет в пропасть. Пожалуй, надо посмотреть, кто это там такой нахальный, а то кинжал чуть ли не мурлычет от удовольствия. Кровожадный артефакт, ничего не скажешь...