27 февраля Петр I отдал Огильви категорическое приказание отступить от Гродно.

Огильви, будучи противником оперативного плана Петра I, не хотел выводить армию из окружения от Гродно к русским границам. Он ведет переписку с Августом по поводу отвода русской армии к Варшаве.

Переписку с Августом Огильви держал в строжайшей тайне. О ней знали только немногие генералы из иностранцев. Но сведения о переписке дошли до Репнина, который сообщил о ней Петру. После этого Петр I со всех директив, посылаемых Огильви, приказал снимать копии и посылать их Репнину, который по существу возглавлял русскую армию. После этого Огильви вынужден был выполнять приказы Петра I.

22 марта на Немане тронулся лед. На другой день Огильви переправил русскую армию на левый берег Немана и выступил к Бресту, куда она и прибыла 4 апреля. Между тем построенный Карлом XII выше Гродно мост был разрушен ледоходом, и шведская армия смогла перейти Неман только 3 апреля. Карл XII, предугадывая путь отступления русской армии, решил двинуть свои войска для преследования наперерез к Пинску. Но, несмотря на форсированный марш, он не мог догнать русской армии, так как она уже успела пройти Ковель, в то время как Карл XII подходил к Пинску. У Пинска шведская армия простояла целый месяц, а затем перешла в Луцк и Дубно, на Волыни.

Карл XII, убедившись в том, что русская армия удачно выскользнула из-под его ударов, решил вновь все свои силы бросить против Августа II и нанести ему окончательный удар в его владениях. В сентябре 1706 г. шведская армия была уже под Лейпцигом.

Август II, боясь потерять не только польскую корону, но и свой наследственные владения, капитулировал перед Карлом и 24 сентября 1706 г. заключил унизительный мирный договор в Альтрандштадте. Он отрекся от польской короны, признав Станислава Лещинского королем Польши и Литвы. Кроме того, он согласился выдать всех пленных и уплатить большую контрибуцию и отказался от союза с Петром I.

Теперь Петр I остался без союзников. Всю тяжесть войны со шведами Русскому государству предстояло взять на себя.

Несмотря на успех русской армии в Прибалтике, внешнеполитическое положение Русского государства продолжало оставаться тяжелым. В особенности осложнилось положение в связи с выходом из союза Августа II. Международная обстановка требовала исключительного напряжения от русских дипломатов, поставив перед ними очень сложную задачу: во что бы то ни стало изолировать Швецию, не дав ей возможности использовать в борьбе с Россией Польшу и Турцию. Надо было парализовать происки шведского короля, который добивался от западноевропейских государств, в особенности от Англии и Голландии, материальной помощи для войны против России.

В центре внимания русской дипломатии стоял вопрос о союзниках. Надо было всеми мерами удержать в союзе Августа и его сторонников в Польше.

Петр I принимает все усилия к тому, чтобы поддержать Сандомирскую конфедерацию, во главе которой стоял сторонник Петра I коронный гетман Адам Синявский.

7 февраля 1707 г. в городе Львове Сандомирская конфедерация на своем совете, подтвердила отрицательное отношение к Станиславу Лещинскому и возобновила военный договор с Россией. Это была крупная дипломатическая победа России. Шведский король вынужден был держать в Польше усиленный корпус Крассау для того, чтобы поддерживать своего ставленника Станислава Лещинского. Хотя Карл XII и рассчитывал на Польшу, но он не мог использовать войска Лещинского, ибо тот мог держаться у власти только при помощи штыков.

В это же время не в меньшей, а еще в большей степени для Русского государства было важно не допустить сближения Швеции с Турцией. На протяжении 1706–1708 гг., а в особенности накануне Полтавской битвы, шведский король ведет усиленный дипломатический нажим на Турцию, добиваясь вовлечения ее в войну против России.

Русская дипломатия предпринимала меры (правда, не всегда удачные) против признания Станислава Лещинского западноевропейскими государствами. Русский посол в Англии Матвеев по этому вопросу делал представления Англии, Франции, Голландии, Пруссии. Ему удалось временно отсрочить признание Станислава этими странами.

Куракин посетил Рим, чтобы отклонить папу от признания Лещинского королем Польши. Ему удалось добиться только устного ответа от папы, что им Станислав Лещинский не будет признан до тех пор, пока он не будет признан всей Польшей.

Несмотря на усилия, предпринятые русской дипломатией, Станислав Лещинский все же был признан Англией, Австрией, Пруссией, Францией и Римом.

Правда, после успехов русской армии в Прибалтике отношение к России несколько улучшилось.

Таково было внешнеполитическое положение Русского государства к моменту вторжения шведов в Россию.

Так как Петру I долгое время было неизвестно о том, что Август ведет сепаратные переговоры о мире с Карлом XII, то он продолжал заботиться об оказании помощи своему союзнику. Для этой цели русская армия из Киева была выведена на Волынь и в конце ноября расположилась на зимних квартирах в следующем порядке: у Острога — пехота под начальством Шереметева, у Жолкиева — кавалерия Меншикова. У Полоцка для наблюдения за Левенгауптом, находившимся в Риге, был оставлен отряд Алларта. Петербург прикрывался войсками Апраксина.

Позднее Петру стало известно, что Август заключил мирный договор с Карлом XII и отказался от союза с Россией. Встревоженный столь неожиданным сообщением, Петр I из Нарвы быстро направился к армии. Положение становилось затруднительным.

Для разработки мероприятий по обороне государственных границ в конце декабря 1706 г. Петр I собрал в Жолкиеве генеральный совет высших военных начальников. На нем обсуждался подробный план кампании, составленный фельдмаршалом Шереметевым. После длительного обсуждения было принято решение «встретить противника в Польше», но боя «в Польше не давать, понеже ежелиб какое несчастие учинилось, то бы трудно иметь ретираду, и для того положено дать баталию при своих границах, когда того необходимая нужда требовать будет; а в Польше на переправах и партиями, также оголожение провианта и фуражу, томить неприятеля»[60].

Этот план был единственным средством, которым можно было охладить пыл зарвавшихся шведских захватчиков. Он учитывал состояние русской армии и наличие средств борьбы в стране, а также и характер противника, который почти не беспокоился об устройстве правильного сообщения армии с базой снабжения, проходил по завоеванной стране, «как корабль по морю, не оставляя за собой никакого следа», продовольствовался тем, что попадало под руки, и грабил порабощенное им население. План предусматривал активную оборону государственных границ с учетом всех материальных ресурсов страны.

Пользуясь продолжительным пребыванием шведов в Саксонии, Петр предпринимает ряд срочных мер для организации обороны границ на случай вторжения шведов в Россию. 31 января 1707 г. он писал Апраксину: «Уже нам то подлинно известно, что сия война под одними нами осталась: того для ничто так не надлежит хранить, яко границы, дабы неприятель силою, а паче лукавым обманом не впал; и хотя еще и не думает из Саксонии итти, однако ж все лучше заранее управить и от внутреннего разорения охранить. Ничем, чаю, так сего избежать, как дать указ: дабы в начале весны от границы на 200 верст, между Псковом, Смоленском и Черкасским городами, ни у кого явно хлеб и сено ни в житницах, ни в гумнах не стояли и спрятаны были в лесах, от больших дорог место заготовить для того, ежели неприятель, обошед войско, похочет впасть внутрь, то нигде ничего не найдет, и захваченный войском сзади, сам не рад будет своему начинанию. Сие надлежит заранее людям объявить, чтоб не было сомнения или страха, как и в прошлом году от линейного дела; а если заранее уведают, то в несколько недель обмыслятся и успокоятся; хотя и впрямь то впадение последует, людям не так будет страшно, понеже давно уже ведали; к тому же и убытка такого не понесут от неприятеля. И сие несколькими персонами, кому надлежит ведать и которые имеют рассуждение, объяви, а не всем, и указа о том послать в первых числах апреля»[61].