После неудачи первого похода Петр I не пал духом. Он с необыкновенной энергией взялся за подготовку ко второму походу. Главное, на что теперь обращает внимание Петр I, это на постройку флотилии. Она должна была запереть Азов с моря и этим лишить врага возможности получить подкрепления. К весне флотилия была построена. На протяжении всей зимы велась и тактическая подготовка войск; они тренировались главным образом в штурме крепостей. Командование всеми войсками было поручено боярину Шеину — первому русскому генералиссимусу. 19 мая[32] 1696 г. армия Шеина прибыла к Азову. Русская флотилия блокировала Азов. Начался ожесточенный штурм Азова. 19 июля мощная турецкая крепость капитулировала.

Во втором Азовском походе отчасти были устранены недостатки первого: хорошо разработан план операции; установлено единое руководство армией; применено комбинированное действие пехоты и флота, что обеспечило полную блокаду крепости; однако артиллерийское и инженерное дело по-прежнему находилось еще на низком уровне.

Но взятие Азова было только началом обширных планов Петра I: овладением Азовским побережьем создавался только трамплин для дальнейшего продвижения к Черному морю.

Победа под Азовом подняла авторитет Русского государства в Западной Европе.

Взятие Азова еще не решало задачи выхода в Черное море. Для этой цели нужно было овладеть другой турецкой крепостью — Керчью, которая закрывала русскому флоту проход в Черное море. Но этого можно было достичь только дальнейшей борьбой с Турцией, для чего требовался сильный флот. После Азовских походов Петр I сразу же берется за создание такого флота.

По приказу Петра I для строительства флота были организованы «кумпанства» из светских и духовных феодалов; светские феодалы — бояре и дворяне должны были построить по одному оснащенному и вооруженному кораблю с каждых 10 тысяч крестьян, духовные феодалы — с 8 тысяч. Всего было организовано 18 светских и 17 духовных «кумпанств». Кроме светских и духовных феодалов, привлекались к строительству флота и посадские люди. Они должны были построить 12 судов.

Петр I выписал из Голландии, Англии, Венеции и Дании ряд опытных мастеров, которые были наняты на службу «кумпанствами» и должны были строить корабли и обучать корабельному искусству русских.

Однако, внимательно изучив создавшееся положение, Петр убедился, что ни Азовское море, ни Черное не открывали прямого пути в Европу. Война с Турцией была лишь прелюдией к войне против Швеции.

Чтобы подготовиться к войне со Швецией, Петр проводит ряд крупных мероприятий по развитию промышленности и торговли, по переустройству армии и государственных учреждений.

Для него стало ясно, что без коренной перестройки вооруженных сил нельзя укрепить внешнее и внутреннее положение Русского государства. Еще до путешествия за границу у Петра сложился в основном план реформы армии, к выполнению которого он и приступил. Поездка за границу и изучение там вопросов организации армии, а также наем иноземных офицеров и военных специалистов представляли собой часть задуманного плана реформы. Будучи за границей, Петр, кроме того, смог проверить свои взгляды в отношении перестройки армии и флота, учесть иностранный опыт. В Россию он возвратился с твердым решением немедленно покончить со многими отжившими принципами комплектования армии, ее устройства и обучения.

1699 год надо считать переломным годом в истории образования русской регулярной армии. В этом году Петр I распустил стрелецкое войско и издал указ об учреждении постоянной регулярной армии численностью в 60 тысяч человек. Затем ее состав был значительно увеличен.

Армию начали формировать из даточных людей, которые поставлялись с определенного количества дворов. Для проведения наборов, комплектования и обучения набранных людей в с. Преображенском была учреждена комиссия. Во главе ее стояли Ф. Головин и Вейде. Рекруты принимались под непосредственным наблюдением Петра. Из принятых было укомплектовано 27 пехотных полков и 2 драгунских. Пехотный полк состоял из 2 батальонов, по 5 рот в каждом, причем в некоторых полках одна рота была гренадерской, остальные фузилерные. Состав полка —1200 нижних чинов, 35 обер-офицеров и 3 штаб-офицера. Драгунские полки формировались в Москве. В состав драгунского полка входило около 1 000 человек. Каждый полк делился на 10 рот. Полки нового строя были сведены в высшие тактические соединения — дивизии, генеральства. Во главе дивизий стояли Автоном Головин, Аникита Репнин и Адам Вейде.

Вейде, сын иностранца, поступивший в «потешные» отряды Петра и вместе с ним самостоятельно по литературе изучивший военное дело, стал одним из ближайших помощников Петра в создании регулярной армии.

На Головина Петр возложил подготовку строевых офицеров из русских дворян для пехоты. Обучение офицеров и солдат проводилось уже не по ратному обычаю, как в XVII столетии, а по «артикулу», т. е. но единому строевому уставу. Таким уставом было составленное А. М. Головиным «Строевое положение 1699 года», затем в ближайшие годы оно было дополнено «Учением для гренодеров», которое под названием «Краткое обыкновенное учение и т. д.» служило без особых изменений официальным строевым уставом армии до 1716 г.

В 1699–1700 гг. А. Головиным и А. Вейде, по поручению Петра, были составлены еще два уставных документа: «Ротные пехотные чины» и «Статьи воинские, как надлежит солдату в житии ‘себя держать, в строю и в учении как обходиться». Эти документы были отредактированы Петром и являлись официальными уставными положениями для обучения войск до введения Воинского Устава 1716 года. Они вместе с дополнительными инструкциями, разновременно отданными Петром и проверенными опытом войны, явились основой при составлении Воинского Устава 1716 года. В уставных положениях были учтены и опыт военного искусства Западной Европы, и особенности русской действительности. Уставы четко определили должности всех чинов и званий в армии, дали правила — «артикулы» для строевого и тактического обучения войск. Уставы Головина и Вейде были крупным шагом вперед в истории развития русского военного искусства. По ним обучалась русская армия тактике и строю.

На вооружении русская пехота имела «фузеи» (ружья с багинетом) и шпагу. Дальность стрельбы из «фузеи» не превышала 300 шагов, и меткость ее была тоже крайне незначительна. Часть пехоты вооружалась пиками. Драгуны вооружались «фузеей» 12-фунтового веса без штыка, а для боя в конном строю — палашом и двумя пистолетами.

Петр I ввел новую, более удобную форму обмундирования и снаряжения; пехота имела зеленые кафтаны, а драгуны— синие мундиры.

Вновь сформированные полки обучались ежедневно, кроме праздничных дней. Основным строем пехоты был развернутый строй в 6 шеренг, а с 1704 г. — в 4 шеренги. Производились перестроения, вздваивание рядов и шеренг. Ружейные приемы были очень просты: заряжание для стрельбы, приемы для отдания чести, для ношения «фузеи» на походе и «положи мушкет».

Конница первоначально не имела особого устава, она обучалась по пехотному уставу. Основным строем драгун был развернутый строй в 3 шеренги. Отдельные всадники в шеренге размещались на интервалах, равных 3 шагам. Повороты всадников производились каждым отдельно. Заезд производился всей шеренгой — фронтом. Построения в петровской армии были очень просты. Это давало возможности в кратчайший срок подготовить войска к боевым действиям.

К июлю 1700 г. вновь созданные полки были обучены ружейным приемам и перестроениям и с внешней стороны производили хорошее впечатление. Главным препятствием, тормозившим обучение войск, являлось отсутствие командных кадров. Многие из принятых на русскую службу иностранцев имели весьма слабую подготовку, а некоторые из них недобросовестно относились к делу. Вследствие этого Головин предпочитал готовить офицеров из русских дворян, чем пользоваться услугами иностранцев.

Вскоре развернувшиеся события показали, что нужно еще много сделать, чтобы создать такую армию, которая по своим боевым качествам не будет уступать передовым европейским армиям. В исключительно трудных условиях, во время войны, на полях битвы, при штурмах крепостей пришлось накапливать боевой опыт молодой русской армии. Но эта тяжелая обстановка плодотворно влияла на нее в дальнейшем. Все изменения, которые она переживала и в организации, и в боевом устройстве, являлись не продуктом хитрых измышлений в мирной обстановке, а результатом боевого опыта и влияния той социально-экономической и международной обстановки, в которой проходила Северная война.