- Может мне съесть что-нибудь.

- Ты думаешь, еда тебя удовлетворит?

- Альтернатива мне не нравиться.

Мое внимание было неотрывно приковано к его рту.

- Если только добровольцем не выступишь ты.

Внезапно мои щеки вспыхнули. Интересно, откуда это взялось? Он провел рукой по своим коротким черным волосам.

- Извини, но у ангелов нет души. Я не очень то смог бы помочь твоему голоду.

Он смотрел на меня с осторожным интересом, как если бы он ожидал, что я загорюсь в любой момент. Мое лицо пылало, и теперь у меня в голове был яркий и нежелательный образ моего поцелуя с Бишопом, который я не могла выкинуть из моей головы.

У ангелов нет души. Ладно. Я добавила это к моим ограниченным знаниям о нем.

- Я не была уверена, кого я ненавижу больше: тебя или Крейвена, но я решила что тебя. Он не казался удивленным:

- И что привело меня к первенству?

- То, что ты мне понравился.

Казалось, это заткнет его. Приятно осознавать, что у сумасшедшего ангела не было возражений на этот раз. Говоря о....

- Как твоя голова?

- Уже лучше. Мне не нравятся такие ощущения.

- Но сейчас ты чувствуешь себя относительно лучше?

Мы забрались в угол подальше от всех, но он все еще оглядывался, чтобы проверить, что нас никто не подслушивал, хотя музыка играла достаточно громко, чтобы защитить нас.

- Нет. Путаница не исчезла. Она все еще есть. Это вернется....это лишь вопрос времени.

- Казалось, с Крейвеном все было нормально.

Фраза вызвала резкий взгляд.

- Крейвен был защищен, когда проник в город. А я нет. Поэтому ему пришлось пройти через ритуал, так, чтобы его истинное "я" могло вернуться к нему.

Я пристально посмотрела на мрачно-великолепного, но раздражающего ангела.

- Твои губы шевелятся, но я не понимаю ни слова.

- Похоже, это тема недели.

Я оглядела клуб в поисках Карли и нашла ее болтающей с парой наших друзей. Я надеялась что скоро она закончит и мы сможем уйти...чем скорее, чем лучше. Уверенная в ее безопасности, я повернулась обратно к Бишопу.

- Так ритуал включает в себя твой удар тем твоим большим, сверкающим ножом.

- Да.

Я содрогнулась при воспоминании.

- Звучит как самый глупый ритуал, когда-либо созданный.

- Его временную смертную форму пришлось умертвить, чтобы он переродился с воспоминаниями, и вернулось его истинное "Я". И, да, это должно быть сделано тем большим, моим сверкающим ножом.

Клянусь, большую часть времени я чувствовала, что он смеется надо мной.

- Так что, демонов можно ударить в грудь ножом и тот просто отскочит, будто это и не такое уж большое дело?

- Обычные ножи не причиняют демонам вреда. Они бессмертны, прямо как ангелы. Как бы то ни было, этот кинжал особенный.

Почему я все еще говорила с ним, приближаясь к нему ближе с каждой проходящей минутой? Почему я просто не могла повернуться и пойти забрать Карли? Я покачала головой.

- Официально заявляю, что не буду частью всего этого. Я ухожу, возвращаюсь к своей нормальной жизни, ладно? И это значит что я не хочу чтобы был где-то поблизости...выслеживая, преследуя, мучая, да что угодно.

Он с шипением вздохнул.

- Ты не можешь стать снова обычной, Саманта. Теперь ты серая. Это подтвердили и мне, и тебе. Даже думая что ты отличаешься от других, это не меняет того что ты. Что тебе нужно.

Поцеловать кого-нибудь. Страстно поцеловать. Даже не имеющего души, опасного и разочарованного ангела. Теперь мои щеки вспыхнули больше от злости, чем от стыда.

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Я точно знаю, о чем говорю. Я здесь из-за серых. Поэтому остальные тоже здесь, как...Крейвен. - Он произнес имя демона с отвращением. - Серые не могут покинуть город - несверхъественные могут. Мне нужно найти Источник. Она та, кто ответственна за новое заражение. Это как зараза, которая распространится, если ее не остановить. И мы используем силу, при необходимости, чтобы остановить серых.

Я не думала что это возможно, но от этого мне стало даже еще холоднее.

- Этим твоим сияющим кинжалом?

- Серые поглощают души. Если они поддадутся голоду, более слабого человека это может просто убить. Более сильные люди могут выжить теряя душу, но они станут инфицированными - они тоже станут серыми. Это изменит их, а серые, которые слишком много питаются, становятся слишком жадными и невероятно опасными. Я уже такое видел.

Я содрогнулась от страха.

- Изменит как?

Его взгляд изучал меня, словно пытаясь найти больше ответов.

- Быть бездушным, кажется, означает лишиться человечности, но дело не в этом. Если серый питается, это делает его более бесконтрольным.

- Но у меня нет души, а я чувствую себя, так же как и всегда. Я точно отличаю правильное от неправильного.

Темно-каштановые брови Бишопа нахмурились, все еще изучая мое лицо, словно он не мог оторваться.

- Ты - другая. Я не знаю почему, или как это возможно, но это так. Может быть, потому что ты пока что не питалась. Ты не можешь подчиниться голоду, Саманта, или он изменит тебя.

Я осознала, что приблизилась к нему слишком близко, моя рука коснулась его. Я сделала небольшой, неуверенный шаг назад.

- Ты лжешь мне. На счет всего этого.

- Ангелы не лгут.

Я пристально посмотрела на него.

- Я все еще не верю, что ты ангел.

- А ты веришь, что Крэйвен демон?

- Я не знаю. - Я моргнула, мысленно возвращаясь к сцене на алее вчера вечером. Я замерла.

- У тебя тоже есть такое же тату? Это что какой то знак, отличающий вас?

- Это не тату. Наши крылья состоят из невидимой и не доступной в человеческом мире энергии. Но их отпечаток остается на нас.

- Покажи мне.

Он просто посмотрел на меня:

- Ты не можешь, просто поверить мне на слово?

- Нет. Покажи мне свой... отпечаток, или что там у тебя.

- Этого будет достаточно, чтобы убедить тебя?

- Не знаю.

Он строго посмотрел на меня.

- Я ни от кого не принимаю приказов. Я лидер миссии.

Я чувствовала себя слабой и смущенной, но в то же время и решительной. Все что я смогла, это сосредоточится на одной вещи или оказаться ошеломленной. Более чем ошеломленной.

- Смотри, как я все это себе представляю, Бишоп. Тебя послали сюда решить одну проблему. Я часть этой проблемы, по твоим словам. Однако, ты уже понял, что я другая... особенная. Я видела свет в небе, когда ты не мог, и ты не знаешь, будешь ли ты способен на это вообще. Ты не можешь найти остальных, не можешь, без меня. И у тебя не так уж много времени, чтобы найти их, прежде, чем они будут навсегда потеряны.

Он не выглядел довольным при напоминании о том, что именно ему сейчас была необходима моя помощь. Это придало мне смелости продолжить.

- Тот парень наверху. - Я указала пальцем на комнату отдыха наверху. - Не вопрос, он он абсолютный придурок, но он тоже обещал помочь мне. Он сказал, что я была подобна ему, подобна остальным. Что у меня есть место, к которому я теперь принадлежу. Так мой вопрос в том, с чего я должна иметь с тобой что-то общее - с другим придурком, который почти убил меня прошлой ночью - когда я могу пойти оторваться с моими другими новыми приятелями?

Это было последнее, чего я хотела, но это было моей единственной разменной монетой. Он помолчал одну долгую минуту.

- Потому что если ты говоришь что совсем не изменилась, тогда ты, должно быть, видишь как все это неправильно.

Мои челюсти напряглись. Он был прав, но я не хотела выдавать, как я себя чувствовала. В Стефане что-то было не так. Действительно не так. Он был холоден - и телом и душой Он сказал, что освободился от своих прежних проблем, но я не была в этом так уверена. Что- то подсказывало мне, что это плохо - поедать людские души..это просто не могло быть правильным, не важно как он старался это обернуть. Это не был вопрос о превращении в зомби и обретении сильного желания поедания мозгов. Насколько мне было известно, душа это не вещество. Но она существовала и была бесценна. Она попадала в Рай после твоей смерти. Твоя душа продолжала жить, даже когда остальная часть тебя мертва. А моя исчезла. Я проглотила густой комок в горле и заставила себя быть сильной. Чтобы не допустить того, чтобы Бишоп подумал будто имеет надо мной превосходство. У меня есть что-то, что он хочет, и я еще не уверена хочу ли я ему это дать. Но мне нужно было что-то, чтобы поверить, что-то, что могло снова все вернуть на свои места.