В его воспоминаниях возникли ЧуГ и КеГ. Эти закадычные друзья всегда и везде ходили вместе, и Гораций, как и прочие с кем они были знакомы, воспринимал их как единое целое.

– Привет, друг Гораций.

– Привет, дружище Гораций, – наперебой загалдели ЧуГ и КеГ.

– Ты чего это так давно не показывался?

– Чего это тебя так давно не было видно?

– Ты чего играть не приходишь?

– Ты чего нас бросил?

– Нам вчера пришлось рубиться без тебя.

– Мы тебя ждали, ждали…

– Что случилось то?

– Случилось то что?

– Играть придешь?

– Когда придешь играть?

Иногда Горацию начинало казаться, что из этих двоих кто-то только один является настоящим человеком, а второй – всего лишь его программно-клонированный, не имеющий собственного разума искусственный бот.

– Нет настроения, – буркнул Гораций, пытаясь разом ответить на их вопросы.

Друзья непонимающе переглянулись.

– Ты играть не хочешь?

– Не хочешь играть?

– Тебе игры надоели?

– Тебе не могли игры надоесть…

– Рассказывай, что случилось?

– Что у тебя произошло?

Гораций только нахмурился, друзья недовольно покачали головами.

– А мы знаем, что случилось.

– Мы догадались, догадались…

– Мы знаем, что произошло, – снова затараторили ЧуГ и КеГ.

– Мы знаем, ты с девчонкой своей поссорился.

– Ну, точно, поэтому и злой такой.

– И настроения поэтому нет…

Горацию стало неприятно. Даже эти два балбеса сразу же догадались о том, что с ним происходит. «Неужели и правда всё так серьезно? Раньше ни одной девушке не удавалось вывести меня из равновесия», – подумал он, а вслух произнес:

– С чего вы решили, что я переживаю из-за Миринды?

Друзья заговорчески переглянулись, немного помялись, а потом живо начали свой рассказ.

– Пару дней назад мы пошли в «Excellent night», – начал ЧуГ.

– Да нет, – перебил его КеГ. – Это было второго числа.

– Точно, в пятницу.

– Да, в пятницу.

– В общем, мы пошли мы в «Excellent night».

– Нет!.. Хотя да, точно, в «Excellent night».

– Проторчали мы там часа три.

– Нет, часа три с половиной, не меньше.

– Ну не больше четырех.

– Нет, не больше.

– Сняли мы девок.

– Да, одну черненькую и двух беленьких.

– И уже хотели с ними домой валить.

– Да, девчонки уже были готовы.

– А тут смотрим, заходит в клуб твоя бывшая.

– Миринда? – переспросил Гораций.

– Да, она.

– Точно, она самая.

– А с ней рядом такой чел, ну вообще такой…

– В общем, он крутой.

– Все рейтинги запаролены, анкета недоступна, даже имени нет, так что мы ничего не смогли про него узнать.

– Да пытались посмотреть его анкету, да куда там. Сразу видно, крутой очень.

– Они за столик сели, стали заказывать там что-то. А мы думаем, ну ни фига себе. То вроде Миринда с тобой была, а тут…

– Ну да, а тут уже с таким крутым мужиком.

– Мы тебе не хотели говорить.

– Ну да, зачем тебе знать, что мы её видели.

– Мне безразлично, – перебил их Гораций. – Мы с Мириндой расстались, я уже подыскиваю себе кого-нибудь.

– А, ну это правильно.

– Ну и фиг с ней, – поддержали его друзья.

– Играть то пойдешь с нами?

– У нас есть новые патчи.

– Не, не пойду, – мрачно ответил Гораций. – Нет настроения.

– Ну ладно, попозже приходи.

– Приходи, мы сегодня допоздна собираемся биться.

– Приходи, мы в «Battle range» на «Force village»…

Нет, Горацию не стоило обманывать себя. У Миринды действительно кто-то был, и этот кто-то гораздо сильнее и могущественнее чем он, Гораций. Запаролить свои данные в анкете могли немногие. Между такими людьми и им, Горацием, была пропасть. Не удивительно, что Миринда предпочла другого. Что мог дать ей Гораций? Может быть деньги, власть, могущество или известность? Нет, возможности Горация даже смешно было сравнивать с потенциалом предводителя Акаров. Такой человек имел неограниченные привилегии, которые распространялись и на членов его семьи. Несомненно, заключая с ним союз, Миринда делала очень выгодный для себя шаг, но… Ведь она говорила, что любит его, Горация! Гораций стал думать.

Почему-то, неожиданно для самого Горация, в его голове всплыли воспоминания о том подарке, который как-то пару месяцев назад преподнесла ему Миринда. Это был маленький уголочек Пространства, размещенный на «народной» бесплатной его территории. Миринда создала его сама. Так как у Миринды не было денег на покупку собственной части Пространства, а все даром выделяемые пользователям участки сети были весьма ограниченны по объёму, этот уголок получился совсем малюсеньким. Здесь смог разместиться только лишь один кустик розовой травы, да кусочек такого же розового, цвета «#eba7f7», неба. На небе висело одинокое, похожее по форме на овечку, беленькое кучерявое облачко, а за кустиком травы, где-то вдалеке виднелся крохотный, закрашенной текстурой «розовая плитка» домик. Воздух Миринда наполнила сладковатоприторным цветочным ароматом, а из всего многообразия акустических эффектов выбрала звуки какой-то неизвестной Горацию романтической мелодии, которые разбавляли собой царившую тут тишину. Всё, что сделала Миринда казалось Горацию абсолютной безвкусицей, однако от всей этой нелепой ярко-розовой картинки веяло какой-то сентиментальной теплотой, спокойствием и добрым семейным уютом. Если бы Миринда смогла выучиться и ещё поработала бы над этим уголком, то домик с развивающимися в его единственном окне светленькими занавесками мог бы выглядеть весьма милым, а нарисованный Мириндой пейзаж вполне сошел бы для одной из сцен какой-нибудь незамысловатой детской игрушки. Мининде надо было учиться. Учиться!.. Горация осенило.

Не прошло и пяти минут, как к Миринде полетело его новое сообщение. В нём Гораций написал: «Выходи за меня замуж, я оплачу твоё обучение и возьму на себя все твои будущие расходы».

Гораций понимал, что его возможности по сравнению с возможностями предводителя Акаров ничтожны, но он не хотел вот так просто лишаться всего того, к чему привык. Это было соревнование, игра. Гораций не хотел сдаваться, ему нужна была Миринда. Отправив ей сообщение с предложением взять на себя все её расходы, Гораций тем самым предпринял последнюю отчаянную попытку вернуть себе то, чем безраздельно владел целый год. Он отправил своё послание, и стал ждать. Гораций больше не стучался к Миринде. Он следил за тем, как цифры секунд на электронном табло часов медленно сменяют одна другую. Неожиданно для себя Гораций открыл способ растягивать время. К своему удивлению, он обнаружил, что если не совершать никаких действий и пытаться ни о чём не думать, время начинает тянуться бесконечно долго. Раньше Гораций всегда был чем-то занят, в его голове вечно крутился целый рой мыслей, а времени постоянно на всё не хватало. Теперь же, когда он не в состоянии был что-то делать и ни о чём не мог размышлять, времени неожиданно стало до безобразия много. Как нарочно, его течение практически остановилось. Однако, в этом то и был парадокс, именно сейчас лишнее время Горацию было совершенно не нужно. У него не было желания тратить его ни на одно из привычных ему занятий, не хотелось выполнять ни одно из намеченных ранее дел. Напротив, он хотел, чтобы время летело, проносилось, бежало как можно быстрее, унося минуту за минутой и приближая желанный момент встречи с Мириндой. Горацию ничего не оставалось делать, как только с волнением смотреть на часы. И вот, когда значение сменяющих друг друга секунд в четвертый раз стало равно нулю, Гораций услышал стук. Это было не то робкое постукивание, с которым обычно заходила к нему Миринда, это были три громких, уверенных удара, заставившие Горация безоговорочно открыть дверь.

На пороге стоял незнакомец. Выглядел он шикарно. Будучи намного выше Горация и намного шире его в плечах, он казался невероятно огромным. Дорогая одежда незнакомца и исходящий от него изысканный аромат красноречиво сообщали Горацию о том, что перед ним – человек высокого уровня. Такой мог вполне бы принадлежать к классу «Властителей». Что-то подсказывало Горацию, что даже не стоит пытаться проникнуть в его анкету, та, наверняка, будет закрыта от посторонних взглядов паролем. Однако, Горация разбирало любопытство. Включив режим невидимости при котором тело Горация переставало реагировать на перемещения его рук, то есть, покинув на время собственное тело, Гораций в невидимом для незнакомца пространстве пытался получить доступ к его личным данным с помощью скаченной им когда-то программы подбора паролей. Незнакомец загадочно улыбнулся.