– Здравствуй, можно войти, – произнес он, дружелюбно протянув Горацию руку.

Гораций попятился. Незнакомец вошел.

– Прошу прощения, что вторгаюсь без приглашения, – улыбнувшись, сказал шикарный господин, садясь в возникшее из ниоткуда кресло. – Советую не тратить время на взлом пароля моей анкеты, я сам сообщу тебе всё, что нужно.

«Откуда он знает, что я пытаюсь пробраться к его данным?!» – удивился Гораций. Всегда и для всех действия в невидимом пространстве были абсолютно скрыты. «Что это за человек, который видит невидимость?». По спине Горация пробежал холодок. Незнакомец поймал удивленный взгляд Горация.

– Не хочу тебя пугать и скажу сразу, что не вижу, что ты делаешь в невидимом пространстве. Я просто предположил, что тебе интересно было бы узнать, кто я. Я на твоём месте тоже первым делом попытался бы просмотреть анкету, – сказал незнакомец, вселив своими словами в Горация ещё больший страх.

При прочих условиях, Гораций бы принял незнакомца за того самого мужчину, который встал между ним и Мириндой. То есть за того, с кем видели её ЧуК и КеГ в ночном клубе, за того, кто действительно был пугающе крут. Однако, по мнению Горация, внешний вид незнакомца мало соответствовал образу будущего предводителя Акаров. Гораций не заметил у него оружия.

– Сюда я пришел, как говориться, с миром, – продолжил свой монолог незваный гость.

– Кто ты? – наконец-то вымолвил Гораций.

– Имя моё Востербер, статус – «Создатель».

Гораций удивился. Имя было ему незнакомо, а статус незнакомца говорил о том, что этот человек в предпочитает не играть, а создавать игры. Создателями назывались те, кто мог делать из ничего новые виртуальные объекты, будь то изображения, звуки, запахи, ощущения или программы. Имея несомненно более высокий статус, чем обыкновенные «середнячки», Создатели творили, строили, лепили Пространство, получая для этого все необходимые инструменты и права. Настоящих Создателей в Пространстве было не так уж много.

– Я пришел, чтобы помочь тебе вернуть Миринду.

Гораций изумился таким словам. Он плохо понимал, чем Создатель Востербер может ему помочь. Как этот человек, источающий вместе с дорогим ароматом какую-то непреодолимую силу, связан с Мириндой, и зачем ему возвращать Миринду Горацию?

– Зачем? – невольно вымолвил Гораций вслух свой вопрос.

– О, это очень хороший вопрос, – похвалил Горация Востербер. – Естественно, как и все в нашем мире, я действую не бескорыстно и хорошо, что ты это понимаешь. Может присядешь, разговор будет длинным?

Гораций сел в появившееся рядом с ним кресло.

– Итак, позволь, я восстановлю в твоей памяти некоторые события, – начал Востербер, открыв перед собой окно с записями. – 383 дня назад ты познакомился с девушкой по имени Миринда (пишется оранжевым курсивом, цвета «#ff6600»), 19 лет, свободна, статус средний. Правильно?

– Да, – подтвердил Гораций.

– Вы встречались 365 дней, после чего Миринда пришла к тебе с известием о том, что выходит замуж за другого, – продолжал читать Востербер.

Горация не удивило, что гость так хорошо осведомлен о событиях его жизни. Пространство вело учет всего, что происходило с его гражданами, и, вероятно, любой Создатель при должном умении мог получить доступ к такой информации.

– Ничего, что я так бесцеремонно вторгаюсь в твоё личное пространство? – прервался Востербер и вопросительно поглядел на Горация.

Гораций отрицательно покачала головой. Он догадывался, что в Пространстве давно уже ничего нельзя было скрыть.

Востербер продолжил.

– После вашего последнего разговора ты, Гораций, 144 тысячи раз пытался достучаться к Миринде, отправил ей 2350 сообщений и три электронных письма, в том числе и последнее следующего содержания: «Выходи за меня замуж, я оплачу твоё обучение и возьму на себя все твои будущие расходы». Из всего вышеизложенного я делаю следующие выводы: тебе, Гораций, нужна Миринда, у тебя есть желание связать с этой женщиной свою жизнь и ты готов заплатить немалую сумму для того, чтобы она к тебе вернулась. Мои выводы верны?

Гораций утвердительно кивнул головой.

– Ну что ж, – убрав окно с записями и откинувшись на спинку кресла, удовлетворенно произнес Востербер, – тогда перейдём к самой интересной и важной части нашего разговора. Теперь скажи ты мне, Гораций, как ты думаешь, кто я?

Гораций удивленно посмотрел на Востербера и пожал плечами.

– Я – создатель Миринды, – сказал Востербер.

– Отец? – переспросил Гораций.

– Нет, не отец, – улыбнулся Востербер, – я – создатель.

Востербер пристально посмотрел на Горация.

– Миринда не человек, – сказал он.

– А кто же? – растерянно произнес Гораций.

Востербер дружелюбно улыбнулся.

– Миринда – программа. Созданный мной программный модуль или, проще говоря, природа её разума искусственна. Миринда не имеет биологического мозга и тела.

– Этого не может быть, – не веря своим ушам, возразил Гораций. – Вы хотите сказать, что она бот?… Нет! Нет… Я знаю, как отличить ботов и виртуальщиц от людей, Миринда – человек, я проверял её.

– Спасибо, приятно слышать такое о моей работе, – учтиво наклонив голову, ответил Востербер. – Однако, Миринда не человек, хотя согласен, она значительно отличается своим интеллектом от ботов и виртуальщиц.

– Этого не может быть…, – продолжал возражать Гораций. – Миринда очень похожа на обычного человека.

– Знаешь в чём отличие искусственного разума от человеческого? – неожиданно спросил у Горация Востербер.

Гораций задумался.

– В том, что люди умнее, – ответил он после недолгой паузы.

– Нет, – сказал Востербер. – Ты знаешь, что любой искусственный разум может за доли секунды подключиться к единой виртуальной базе данных и получить те же самые сведения, которыми обладает обычный человек.

– Ну, я хотел сказать, что люди разумнее.

– То есть, ты хотел сказать, что люди в отличие от искусственного разума могут ещё и обрабатывать эти сведения в соответствии с поставленной задачей? – уточнил Востербер.

– Да, – подтвердил Гораций, думая о том, что никогда бы не смог выразиться так точно, как Востребрер.

– Нет, – сказал Востербер. – Любой искусственный разум обрабатывает данные, руководствуясь теми же самыми законами логики, по которым действует разум обычного человека. Как следствие – хорошая сообразительность плюс отличная обучаемость и накопление собственного опыта у любых искусственных персонажей.

– Почему же они всегда выглядят глупее, чем мы? – недовольно буркнул Гораций.

– Потому что людям бы было неприятно, если бы они были умнее. Зачем кому-то создавать то, что будет лучше него во всём? Чтобы потом с грустью сознавать своё собственное несовершенство? Нет, людям это не нужно. Но в том, чтобы сделать искусственный разум умнее, нет проблем. Мы давно уже проигрываем ему в играх, давно уступаем ему в способности обрабатывать большие объёмы данных. Нет, отличие искусственного разума не в этом.

– В чём же тогда? – угрюмо спросил Гораций.

– В том, что каким бы умным и разумным не был искусственный интеллект, он всегда управляем. Человек всегда сам управляет своим сознанием, искусственный разум – никогда.

Гораций удивленно посмотрел на Востербера.

– Так вот, к чему я веду, – невозмутимо продолжил он. – Миринда, хоть и похожа своим умом и поведением на человека, но не человек. Она управляема.

– Что это значит? – спросил Гораций.

– Это значит, что разум Миринды контролируется программным модулем, который управляет её действиями, словами, жестами, мимикой, эмоциями и чувствами.

– Разве чувствами можно управлять? – недоверчиво спросил Гораций.

– Управлять можно всем, весь вопрос в том кто и как это будет делать. Человек сам контролирует себя, искусственный разум не обладает собственным сознанием, а значит, управляется из вне.

– Но Миринда слишком естественна, она без проблем прошла все мои тесты, на которых засыпаются боты, – продолжал доказывать Гораций.