Она собрала тарелки.->

— Пока Марк обедает, я прогуляюсь, осмотрюсь, — сказала Лейла. — А потом начнем наклеивать фотографии в альбом.->

Кей на это ничего не сказала, молча вышла из фургончика и услышала голос Марка за спиной:->

— Понимаешь, это займет много времени. Нужно подписать каждую фотографию.->

Марк пытался любым способом выпроводить Лейлу! Конечно, он не может прогнать ее или попросить больше не навещать его, но отчего же тогда так быстро согласился на помощь с фотоальбомом? За обедом Кей снова и снова прокручивала в голове эту ситуацию. Лейла хитра и настойчива. Она не перестанет навязываться ему, пользуясь его одиночеством и скованностью в движениях. Марк мог бы сказать, что плохо себя чувствует, что не хочет сейчас заниматься снимками! Но вместо этого он будет перебирать свои драгоценные воспоминания с ней!->

Усмехнувшись своим раздумьям, Кей взяла тарелки с едой и пошла обратно. Марк не слишком находчив. Ему трудно справиться с изобретательным умом и лестью.->

Вернувшись, Кей застала Марка у серванта за сортировкой фотографий. Лейла расправляла скатерть на столе.->

— Он не доверяет мне свои снимки. — Она кивнула в сторону серванта.->

— Я разложил их по датам и темам. Если их перемешать, потребуется несколько часов, чтобы снова разобраться.->

Кей собралась уже уйти, но тут заметила, что Лейла переводит любопытный взгляд с нее на Марка. Поэтому она положила руку ему на плечо:->

— Не переутомляйся, хорошо? Ты у меня такой труженик. Если уж за что-то возьмешься, всегда стремишься доделать. Я тебе завтра помогу.->

Девушка поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку так естественно, словно проделывала это много раз. Достаточно, чтобы убедить Лейлу, решила она. Ничего большего в присутствии постороннего и не требуется. Просто намек на близкие отношения.->

— Да, у тебя ведь завтра короткий день.->

— Тогда я не приеду, — наконец сообразила Лейла.->

Марк и Кей обменялись удивленными взглядами.->

Видимо, она ждала признательности за свою учтивость. Но благодарность прозвучала бы невежливо, словно они радуются, что ее не будет. Кей судорожно подыскивала подходящие слова. Но нарушил молчание Марк:->

— Да, хватит тебе уже сидеть со мной. Прокатись по окрестностям, осмотри достопримечательности.->

— Этим и займусь, — согласилась Лейла.->

Кей вышла из фургончика, последняя фраза снова и снова возвращалась к ней. Тон Лейлы показался ей странным. Был там какой-то подтекст. Но, войдя в офис и окунувшись в дела, Кей моментально забыла о своих подозрениях.->

В воскресенье Марк пребывал в прекрасном расположении духа. Он вышел прогуляться и смог немного пройтись с помощью палочки. Ежедневная зарядка по утрам и вечерам принесла свои плоды.->

— Если так и дальше пойдет, я скоро смогу сам ходить в ресторан и заботиться о себе, — победоносно сообщил Марк. — Вот только когда сижу, ноги деревенеют. Никак не могу от этого избавиться.->

— Скоро все пройдет, — подбодрила Кей, радуясь его хорошему настроению и самочувствию. — Ты уже очень хорошо ходишь.->

Она подумывала принести в фургончик обед и себе, чтобы поесть вместе. Но потом отказалась от этой мысли, чтобы не уподобляться докучливой Лейле. Поэтому Кей просто поставила тарелки на стол, посмотрела на Марка несколько секунд и взяла с серванта фотоальбом. Стопки фотографий рядом значительно уменьшились.->

— Вижу, ты потрудился на славу. Когда ушла Лейла?->

— Она принесла печенье, мы выпили чаю… — рассуждал Марк вслух. — Кажется, был седьмой час, потому что она хотела успеть на ужин в гостинице.->

— Интересно, зачем? — удивилась Кей, вспомнив о странном тоне Лейлы.->

Он пожал плечами:->

— Какая разница? Наверное, утомилась от общения со мной и созерцания гор. Раньше альпинизм наводил на нее скуку. Я, честно говоря, ушам своим не поверил, когда она предложила помочь с фотографиями.->

Кей взглянула на него с жалостью. Как многого он не понимает!->

— Ну это хоть какое-то занятие, — ответила девушка. — И ей хотелось побыть с тобой.->

Марк покачал головой:->

— Она впервые проявила интерес к тому, что интересует кого-то другого. И ведь сама предложила!->

И тут огонек раздражения, тлевший в Кей с предыдущего вечера, погас.->

Марк не ищет внимания Лейлы, а просто вынужденно принимает его. Его отношение к ней не изменилось. А что же Лейла? Насколько, по ее мнению, она продвинулась в обольщении Марка? Когда, наконец, поймет, что совсем не нравится ему? На самом деле она сомневалась, что Лейла так легко откажется от своих планов и признает, что проиграла другой женщине, которая и внешне не так хороша, и подольститься к мужчине толком не умеет.->

— Давай пройдемся немного по аллее, — предложила Кей.->

Марк улыбнулся и кивнул.->

Они чудесно провели время. Ни о чем не беспокоились, просто наслаждались отдыхом. Уходя от него, Кей вдруг поняла, что им было хорошо вместе. Марк с упоением рассказывал ей о своих восхождениях и путешествиях. Она с интересом слушала его, а потом поведала историю становления своего бизнеса и его падения.->

—->Да, тебе, наверное, трудно было решить, что делать дальше. Хорошо, что подвернулось предложение Дюрвиллей. И для меня это настоящее везение! — Он улыбнулся.->

Впервые ей не хотелось уходить от него. Оказалось, что Марк может быть приятным собеседником, если захочет. Наверное, Лейла давно уже разглядела эту сторону его натуры. От этой мысли девушке стало не по себе.->

Когда же Лейла перестанет донимать его и отступится? Когда смирится со своим поражением? Эти вопросы мучили Кей до конца воскресенья. Ей было так приятно общаться с ним без притворства и не ради кого-то.->

Наступил понедельник, солнечный и безветренный. Деревья почти полностью покрылись листвой. В воздухе пахло весной. И в душе Кей поселилась надежда на лучшее будущее, отличное от того, что ей до сих пор представлялось.->

У этого ощущения не было объяснений и причин — словно крылья за спиной выросли.->

Девушка легко взбежала по ступенькам белого фургончика, чтобы забрать тарелки, и встретила Марка лучезарной улыбкой. Даже присутствие Лейлы не огорчило ее.->

Однако он посмотрел на нее странно и, как ей показалось, сердито. Марк старался говорить благодушно, но что-то в его голосе заставило ее насторожиться.->

Лейла в желтой футболке и белых шортах, напротив, по обыкновению сияла. Ее стройные ноги и прекрасную фигуру выгодно подчеркивал наряд. Всем своим видом она показывала: «Да, я знаю, что красива».->

— А у нас дело идет, — сообщила Лейла, указывая на уменьшившуюся кучку фотографий.->

Кей перевела взгляд на снимки:->

— Марк говорил, что надеется справиться с ними сегодня.->

Девушка пыталась намекнуть на то, что уже успела пообщаться с ним утром и что они всегда встречаются за завтраком. Для большей убедительности они не стали здороваться друг с другом.->

— Ну что же ты молчишь? Когда расскажешь ей о новостях? — спросила Лейла.->

Марк еще больше нахмурился:->

— Когда сочту нужным.->

— Хорошие вести нужно выкладывать сразу. Сью очень рада, а ты, кажется, нет.->

Он грозно посмотрел на нее. Кей почувствовала, что Марк сдерживается из последних сил.->

— Лейла говорит о письме от Сью, которое пришло утром.->

Кей знала, что так зовут его сестру. Он жил у нее после выписки из больницы. Она писала ему регулярно.->

— Что-то стряслось? Плохие новости? — испугалась девушка.->

Марк покосился на Лейлу.->

— Лейла пообещала ей давать отчеты о моем состоянии. Правду, только правду и ничего, кроме правды! Ну вот Сью и получила ее. И в придачу рассказ о тебе.->

Кей пыталась понять, что так разозлило его. Рано или поздно его сестра узнала бы о их «романе». И тут ее осенило, но Марк успел сказать прежде, чем она открыла рот:->