— Сью, прошу тебя, не надо ради нас слоняться по турбазе, — улыбнулся сестре Марк. — Мы еще сможем насладиться обществом друг друга, когда ты уедешь.->

— Пара часов в одиночестве на свежем воздухе пойдут мне на пользу. — Сьюзан повернулась к Кей: — Марк утром много занимался. Прошел до соседней аллеи. И мышцы не болели. Он у нас молодец. Скоро бегать будет.->

Кей, как всегда, поцеловала Марка в лоб, положив руку ему на плечо. Как и раньше, Марк, наклонив голову, потерся щекой о ее запястье. Сью взглянула на них с умилением и улыбнулась.->

В ресторане->Сьюзан и Кей сели подальше от окна — там было меньше людей. Вдруг ни с того ни с сего Сью расплакалась:->

— Не обращайте внимания. Я часто плачу от счастья. Глупо, но ничего не могу с собой поделать. Я так рада за вас с Марком.->

Кей с трудом проглотила кусок копченой колбасы и ответила:->

— Приятно слышать. Только почему это вас так взволновало?->

— В молодости у него случилась трагическая любовь. Мы думали, он навсегда разочаровался в женщинах и больше не сможет им доверять. Он вам, наверное, уже рассказывал об этом.->

Кей покачала головой:->

— Мне кажется, Марк считает, что будущее гораздо важнее прошлого. К тому же ему хватает забот в настоящем!->

— Разумеется! Я вижу. Поэтому так рада. После разрыва помолвки ему пришлось не сладко: она устраивала сцены, преследовала его, уговаривала. Это был настоящий кошмар — по-другому и не скажешь.->

— Но если Марк сказал девушке, что между ними все кончено, почему она не оставила его в покое? — удивилась Кей.->

— Она вообще была склочница, превратила его жизнь в сущий ад, поэтому Марк и расстался с этой-> горе-невестой. Но ее это не остановило. Девушка писала ему, звонила, ходила за ним по пятам. Брату приходилось прятаться. А когда ей удавалось найти Марка — такие скандалы закатывались!->

— Невероятно! — Кей была потрясена. — Как же она могла?->

— Единственная дочь миллионера. Избалована до крайности. Дорогая частная школа. Да еще родители в разводе. Отец в ней души не чаял. Потакал всем ее к прихотям. Вот она и вила из него веревки. Знаете, как это бывает.->

— А как они познакомились?->

— В Швейцарии. На горнолыжном курорте. У них случилась любовь с первого взгляда. Ему было-> двадцать два, а ей еще меньше. Она очень хороша собой. Карие глаза, блестящие иссиня-черные волосы. И очень жизнерадостная — точно как Лейла!->

От этих слов сердце Кей ухнуло в пропасть. Эти светские красотки не смогли удержать его, но совершенно ясно, что он падок на привлекательную внешность. А Кей не могла похвастаться внешностью модели.->

— По-моему, сейчас он стал серьезнее и больше->уверен в себе. Вся эта история очень огорчала меня.-> И Ральф все время убеждал меня сказать ей, чтобы она отстала от Марка. Но я не хотела вмешиваться. Даже когда она заявилась к нам домой, — продолжала Сью.->

Кей вспомнилось неожиданное появление Лейлы и панику Марка. Теперь она начинала понимать, в чем тут дело. Это для него настоящее испытание, возвращающее неприятные воспоминания.->

— В конце концов она вышла замуж за американца и переехала в Калифорнию. Можете представить, как я радовалась, увидев в газете объявление о ее свадьбе. Я вырезала его и отправила Марку. Но он никогда не упоминал об этом. Это в его стиле. Когда доходит до глубоких чувств, Марк немногословен. А я, наоборот, просто фонтанирую эмоциями, как сейчас.->

Сью решила немного задержаться в ресторане, и Кей отправилась к Марку. Возвращаясь к фургончику по аллее, Кей думала, что о такой золовке мечтает любая женщина. Жаль, что в Марке нет ее теплоты и отзывчивости. Но тут ей вспомнилось, как он терся щекой о ее руку, и она поняла: если бы он мог перебороть закрытость, то в нем открылись бы и бездна нежности, и море нерастраченной любви.->

Войдя в фургончик, Кей посмотрела на него пристальнее обычного.->

— Ну, что тебе наговорила моя сестренка? — быстро сориентировался он, заметив ее взгляд. — Все косточки мне перемыли?->

— О чем ты? Сью сказала только, что ты поправляешься быстрее, чем она ожидала. И что очень рада за тебя.->

— Уверен, она рассказала тебе немало, попутно удивляясь, что ты еще не знаешь об этом и о том->.-> Представляю, как тебе было трудно сохранить невозмутимость.->

— И ни капельки не трудно, — поспешила заверить его девушка. — Я объяснила ей, что у нас не так много времени, чтобы тратить его на воспоминания. И что мы каждую свободную минутку ->посвящаем-> признаниям в любви друг другу.->

По его губам скользнула едва уловимая улыбка.->

— A->г->a->, ->значит, вы все же коснулись главной темы. Ну, я не сомневаюсь, что ты с этим справилась. Первое впечатление меня не обмануло.->

В комнату вошла Сью, и Кей не успела уточнить, что он имел в виду.->

— Схожу-ка я на пляж. День такой чудесный, — заметила она и удалилась, крикнув с порога: — Вернусь к чаю.->

— Она у нас сама тактичность, — смутился Марк. — Ладно, раз так, предлагаю заняться изучением друг друга, чтобы не попасть впросак.->

— Я бы хотела еще послушать про горы. Давай наклеим оставшиеся фотографии, и ты что-нибудь попутно расскажешь, — попросила Кей, надеясь, что ей о себе говорить не придется.->

Вскоре Сью вернулась с пляжа:->

— Опять затянул свою любимую песню про горы и восхождения? Так я и знала. Можно же и о чем-то другом поговорить.->

Марк с легким раздражением наблюдал за тем, как она убирает со стола и расставляет посуду.->

— Может быть, другим людям, в отличие от тебя, это интересно, — огрызнулся он.->

Кей улыбнулась про себя их маленькому семейному раздору.->

— Что ты мне вечно указываешь? Мы отлично провели время, правда?->

— Правда, — согласилась Кей. — Для меня все это в новинку. Вот я и расспрашиваю Марка.->

—->Скоро наскучит, — ответила Сью, совершенно не обидевшись на брата. — Он еще любит читать и ходить в театр. Не позволяйте ему зацикливаться на горах.->

— Тем более, что он еще долго не сможет снова на них забраться. И велика вероятность, что вообще никогда, — буркнул Марк с тоской в голосе.->

Кей укоризненно покачала головой:->

— Не говори так! Я тебе запрещаю! Ты забыл, что доктор сказал? Наберись терпения и тренируй ноги. И поправишься.->

— В этом году или в следующем. Или позже, — не унимался он.->

В таком настроении говорить с Марком было бесполезно. Кей, уже привыкшая к таким перепадам, равнодушно взглянула на него. И снова удивилась, отчего две обеспеченные красивые женщины так мечтали заполучить Коллинза. Наверное, они увидели или почувствовали в нем что-то, что она не заметила.->

В офисе работы скопилось немного, приезжающие почти не отвлекали. Тем вечером Пьер принес ключи неожиданно рано.->

— Покупателей нет, — сообщил он. — А вы еще не закрываетесь?->

Джейн с радостью отпустила Кей:->

— Ты можешь быть свободна. Сходи прогуляйся, если хочешь.->

Кей была не против, чувствуя, что ей совсем не помешает размяться и подышать свежим воздухом. Они пошли к морю. Девушка сделала глубокий вдох:->

— Так освежает.->

— Да прохладно уже. Хорошо, что ты захватила шерстяную кофту, — заметил Пьер. — Расскажи, как у вас с Марком все продвигается. Его сестра произвела на тебя хорошее впечатление?->

— Даже очень, — с сожалением в голосе ответила Кей. — И это меня больше всего удручает.->

— Да, кажется, я догадываюсь, о чем ты. Когда все закончится, было бы проще, если бы вы не понравились друг другу. — Он снова удивил ее таким тонким пониманием.->

— ->Все начиналось так просто. И должно было закончиться через пару часов. А теперь я мучаюсь над тем, что нам придумать, когда занавес опустится.->

— Я только одного не пойму: чего он так боится? Почему нельзя было открыто сказать обо всем в самом начале? — рассуждал вслух Пьер.->