— Мне пора, я зашла только спросить насчет обеда, — пробормотала девушка.->

— Мы уже поели. Что-то вроде позднего завтрака. А Марк сказал, что дождется вас, — улыбнулась Сьюзан.->

Кей ощутила волны теплоты и симпатии, исходящие от нее, и подумала, что они могли бы легко подружиться.->

— Я свободна до пяти. Вернусь из ресторана, и мы поболтаем, — пообещала она.->

— Я, пожалуй, тоже пойду, раз теперь у Марка есть с кем поговорить, — вставила Лейла.->

Кей это обрадовало. Сидя за столом, она обдумывала дальнейшие действия и пришла к выводу, что общаться с сестрой Марка будет трудно. Сью такая открытая и приятная. Обманывать ее неприятно.->

Марк с воодушевлением уплетал за обе щеки, предоставив Сьюзан и Кей возможность пообщаться.->

— Не представляете, как я была счастлива, когда узнала из письма Лейлы, что вы с Марком нашли друг друга, — начала Сью. — Я уже стала отчаиваться на его счет.->

А она настоящий дипломат, отметила про себя Кей, улыбнулась и поспешила сменить тему:->

— Я еще не успела спросить Марка о его сегодняшних успехах. Не устаю следить за тем, чтобы он не забывал делать упражнения. Хотя Марк и сам молодец! Правда, он сейчас в значительно лучшей форме?->

— Правда! — воскликнула Сью. — Лейла писала, что он упорно занимается. Она так внимательна и добра к нему. И в больнице его навещала. Впрочем, вы наверняка об этом знаете.->

Интересно, что бы она подумала, если рассказать ей всю эту историю с точки зрения Марка? Кей кивнула, соглашаясь:->

— Травма была очень серьезная. Это просто чудо, что он смог встать на ноги так быстро. Сравнительно быстро. — Кей перевела взгляд со Сьюзан на Марка. — Вы так не похожи друг на друга! — импульсивно выпалила она. — Ни за что не скажешь, что вы брат и сестра!->

Сьюзан улыбнулась:->

— Да, да, многие так говорят. А вот моя дочка — вылитый Марк. Такая же серьезная и решительная. И внешне — одно лицо.->

— Кстати, у нее ведь скоро день рождения. Что ей подарить? — спросил Марк. — Теперь в восемнадцать все такие независимые и самостоятельные. Подарок должен быть особенным.->

— Восемнадцать! — изумилась Кей. — Ни за что бы не подумала, что у вас такая взрослая дочь. А еще дети есть?->

Сью на мгновение помрачнела.->

— К сожалению, нет. Марджори — наш единственный ребенок. Я родила ее в двадцать лет. Тогда мне сказали, что у меня больше не будет детей.->

— Она еще ходит в школу? — спросила Кей, скорее чтобы поддержать беседу, чем из любопытства.->

Взгляд умных глаз Сью, поминутно оценивающих ситуацию, нервировал ее.->

— Да. Ей осталось учиться еще год. Марджори хочет стать медиком и помогать детям, страдающим аутизмом.->

— Какое благородное занятие. Это так нетипично для девушки ее возраста — определиться с жизненной стезей.->

— Она увидела документальный фильм о таких детях и поняла, что это ее призвание, — объяснил-> Марк. — ->Мы навели справки по ее просьбе, узнали, в каких колледжах есть соответствующие факультеты. Она все обдумала и приняла решение.->

— Марк очень помог ей. Они вместе ездили в колледж. Он будет поддерживать ее финансово, пока она будет учиться, — добавила Сью.->

Марк смутился.->

— Мне больше не о ком заботиться, — пробормотал он. — Она избрала прекрасную профессию, и я ею горжусь. Марджори хорошая и умная девочка. И она хочет использовать свои знания и силы, чтобы помогать людям.->

Сьюзан посмотрела на него с обожанием:->

— Давайте не будем говорить о моем брате в его присутствии. Он так глубоко прячет свою истинную сущность. Поражаюсь, как вы смогли ее разглядеть!->

Теперь смутилась Кей.->

— Может, вам прогуляться вдвоем? — предложил Марк, переводя взгляд на Кей. — Сможете обсуждать-> меня столько, сколько захотите.->

Сьюзан хлопнула в ладоши:->

— Ты такой внимательный! Но как же Кей? Вы и так редко видитесь. Пожалуй, мне стоит уйти и оставить вас наедине.->

— ->Нет-нет! Идите вместе. Я же вижу, вам не терпится поболтать.->

— Я рада, что вы у него есть, — улыбнулась Сью. — Ему уже давно пора остепениться. Марк не подпускает женщин близко с тех пор, как… — Она запнулась.->

Кей молчала, и Сьюзан продолжила:->

— Мне не следует говорить о прошлом. Вы, наверное, думаете только о будущем. Уже строите планы?->

— ->Мы болтаем обо всем подряд, — ответила Кей. — А планировать что-то конкретное, пока мы оба связаны — я работой, он травмой, — просто нет смысла->.->

Ненавязчиво Кей подвела разговор к наиболее интересующей ее теме. Она принялась расспрашивать Сью о Лейле:->

— Насколько я знаю, они были очень дружны. Марк ходил с ней в театр. Вероятно, многие думали, что она ему нравится?->

— Нет, что вы! У Артура было больное сердце. А Лейла — большая любительница активной светской жизни. Марк сопровождал ее по просьбе Артура. Не удивлюсь, если Лейла попытается вернуться к прежнему роду деятельности. Раньше она работала в шоу-бизнесе. Лейла хорошо поет и танцует.->

— Она, кажется, очень привязана к Марку, — не выдержала Кей.->

Сью посмотрела на нее недоуменно.->

— Лейла была до крайности ошеломлена, когда обнаружила меня рядом с ним. У меня возникло ощущение… — Кей уже пожалела, что начала это предложение, потому что не представляла, как его закончить.->

— Между ними ничего никогда не было — только приятельские отношения. — Сьюзан рассмеялась.->

Кей догадалась, что ее уличили в ревности, и мысленно возмутилась такой нелепости.->

— Давайте пойдем пить чай? — предложила Кей. — Мы с Марком обычно чаевничаем перед тем, как я возвращаюсь в офис. Как правило, я работаю до десяти. Когда кончится Пасха, выходных будет больше. Мне здесь нравится. И Дюрвилли очень приятные люди.->

— Ненормированный день и утомительная работа, — резюмировала Сью.->

— Нет, что вы! — поспешила переубедить ее Кей. — Работа интересная и не такая уж тяжелая. Просто кто-то должен постоянно находиться в офисе. Люди прибывают в течение всего дня. Иногда бывает, что за два-три часа никто не придет, а потом сразу несколько компаний одновременно.->

— То есть вы с Марком не очень много времени проводите вместе, — отметила Сьюзан.->

— Я забегаю к нему, как только выдается свободная минутка. Мадам Дюрвилль отпускает меня прогуляться.->

По дороге в офис Кей встретила Пьера.->

— С новой гостьей гуляла? — спросил Пьер. — Ее привезла блондинка. Они так оживленно беседовали. Ко мне заходили — за сахаром.->

— Уверена, им было о чем поговорить, — сухо ответила Кей. — Например, обо мне. Похоже, эта бредовая затея так ничем и не кончится. И не по моей вине. Я столько сил в нее вложила.->

Пьер хитро улыбнулся:->

— А я все спрашивал себя, что же скрывается под этой маской прямоты и уверенности. А ты, оказывается, совсем не проста. Прямо сплошная головоломка. Я начинаю тебя понимать: настоящая женщина никогда не отдаст другой то, что полагает своим.->

— Если бы Лейла действительно любила его, я бы мгновенно ушла со сцены.->

— А откуда ты знаешь, что она его не любит? — не унимался Пьер.->

— Просто знаю, и все.->

Пьер рассмеялся и пошел в магазин.->

Глава 5

Когда-> на следующий день Кей зашла за тарелками, Сью сказала, что Лейла уже была и уехала. ->

— Я рассчитывала, что она составит мне компанию вечером, когда вы будете с Марком. Но Лейла записалась на сегодня к парикмахеру. Можно мне ->пообедать-> с вами? Потом я пойду прогуляться и ->предоставлю-> Марка в ваше полное распоряжение.->

— Вы так добры! — вымученно поблагодарила Кей, подумав, что независимо от встречи с парикмахером Лейла не захотела бы увозить Сьюзан с турбазы и тем самым оставлять Марка наедине с «невестой». Встретившись взглядом с Марком, Кей поняла, что он пришел к такому же выводу.->