В саду было пусто и только закрытый ноутбук свидетельствовал, что кто то побывал здесь пока ее не было. Она подошла к столику и, проведя пальцами по блестящей поверхности компьютера, не решительно опустилась в плетенное кресло.

Ей требовалось подумать. Алекса терпеть не могла чувствовать себя виноватой. Это с ней происходило крайне редко, но если уж происходило то на полную катушку. Сейчас был именно такой случай. « Насколько все было проще, когда я была одна, - раздраженно думала она. - Не надо ни перед кем отчитываться! Куда хочу туда иду. А что теперь?!»

Впрочим Алекса прекрасно сознавала, что лжет сама себе. Ник вовсе не стремился повязать ее по рукам и ногам. Просто он сильно беспокоится о ней. Нравится ей или нет, но с этим нужно считаться.

Придя к такому выводу, Алекса глубоко вздохнула и решительно встала.

К гостиной она подошла совершенно бесшумно. Остановившись перед огромными двойными дверями, она глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и уверенно взялась за медные ручки.

Алан и Алиса сидели в креслах напротив камина. Ник с непроницаемым видом стоял у окна, держа в пальцах хрустальный бокал с золотистым вином.

Услышав стук открываемой двери, Алиса и Алан тут же обернулись , искоса поглядывая на Ника. Он поднес бокал к губал и, сделав глоток , обернулся.

- Добрый вечер, - ослепительно улыбнулась Алекса и подошла к дивану.

- Вечер? - подняв брови, проворчала Алиса. - Скорее ночь!

Алан метнул на нее предостерегающий взгляд и , оглянувшись на все так же молчаливо стоявшего у окна Ника, осторожно по интересовался:

- Вас долго не было. Что то произошло?

- Ну как вам сказать? Если не считать того ,что я теперь знаю, где искать Синий Алмаз, то пожалуй ничего существенного, - невозмутимо пожала плечами Алекса.

Несколько секунд все ошеломленно молчали.

- Что ? Каких еще родственников?

- Где Синий Алмаз?

- Кто тебе рассказал?

Вопросы посыпались один за другим. Только Ник молча смотрел на нее. Потом подойдя к камину , поставил бокал на мраморную полку и шагнул к ней:

- С тобой все порядке? - тихо спросил он.

- Со мной все хорошо, уверила она и, улыбнувшись, провела рукой по его волосам. - Он никогда не причинит мне вреда. Это он свел нас вместе, Ник .

Он ошеломленно смотрел на нее.

- Что?!

- То что ты слышал, - кивнула она. - Он подослал человека к Джайлау с той фотографией, прекрасно зная , что дед попросит тебя занятся этим делом. А дальше все просто.

- Ничего себе, - немного растеряно усмехнулся Ник, потирая пальцами свой подбородок. - Что ж он все верно расчитал. Нужно отдать ему должное. Он ,что так прямо тебе об этом и сказал?

- Он заявил, что знает о моей не терпимости к трусам и слабакам. По этому счел, что ты как никто подходишь к моим критериям, - улыбнулась она.

Ник не знал разозлиться ему или рассмеятся от такого заявления.

- Приятно сознавать, что меня так высоко ценят, - усмехнулся он в конце концов. - И сочли достойным такой женшины как ты.

- Ладно тебе! Я вообще не понимаю , как он додумался , что из нас выйдет пара. Думаю тебе подойдет такая утонченная рафинированая дама из высшего общества. Я же явно не из таких.

- Алекса сейчас же прекрати! Мы уже обсуждали это. Мне нужна ты! А что касается высшего общества, то знатнее тебя мне точно не найти.

- Это конечно все очень интересно, но было бы вы вспомнили и о нас грешных , - раздался вдруг ехидный голос Алиса.- И ответили на некоторые интересные вопросы. Кто такой Он, например?

Алекса смущенно глянула на Ника и обернулась к подруге. Та стояла рядом с ними и вопросительно смотрела.

- Он - это Кормак, - ответила Алекса.

- Кормак?! Колдун?! Дорогая, да ты спятила, встречатся с ним на едине!

- Он пригласил меня и я сочла нужным принять его предложение, - невозмутимо заявила Алекса.

- Сочла нужным? - эхом повторила Алиса. - Отлично! Просто чудесно!

- Перестань. Он ни за что не причинит мне вред.

- Откуда такая уверенность? - вмешался Алан.

- Он мой дед, - просто ответила Алекса.

Все ошеломленно уставились на нее.

- Да, да - это правда, - улыбнулась она в ответ на их удивление. - Кормак - отец моей матери. Так что теперь у меня два деда.

- Представляю реакцию Джайлза на это известие, - развеселился Ник. - Он ведь ужасный собственник. Если уж ко мне тебя ревнует, то что говорить о таком конкуренте как Кормак.

- Значит колдун на нашей стороне?

- Да, Алан на нашей. Он много чего рассказал из того , что нам следует ждать. В том числе и о Синем Алмазе, - она устроилась поудобнее и рассказала обо всем, что узнала.

- Самое важное теперь для нас найти девочку которую хотят принести в жертву и замок , где предположительно находится мечь, - заметил Ник после того как она замолчала.

- Есть ли хоть какие то намеки, где искать жертву? - задумчиво спросила Алиса.

- Ну приметы характерные, да и возраст приблизительно мы знаем, так что для начала стоит проверить банки данных по прапавшим детям, - заметил Алан. - Врятли они будут тащить ребенка с другого конца света.

- Наверное, - Ник кивнул и посмотрел на друга. - Займись этим Алан , а я попробую определить примерное место нахождения меча.

- Но это уже завтра, -сказала Алекса. - На сегодня достаточно. Уже поздно и нужно отдохнуть.

Несколько минут спустя в спальне, она с наслаждением сбросила обувь и растянулась прямо на покрывале кровати. Ник подошел и сел рядом.

- Я знаю , - так же тихо ответила она. - Я почувствовала это, но я должна была поговорить с Кормаком.

Он вскачил на ноги и в волнении прошелся по комнате.

- Я понимаю , что тебе это было нужно, но предупредить то ты могла?

- Я и предупредила, - хмуро ответила она, приподнявшись на локте. - Разве ты не слышал моего голоса?

- Господи, неужели ты думаешь , что этого достаточно?

- Думаю, да! - решительно заявила она. - Я вообще не привыкла перед кем либо отчитываться.

- Я и не требую от тебя отчета! Но разве трудно просто набрать номер мобильного и сказать , что с тобой все порядке?- раздраженно спросил он. - Люди ведь волнуются.

Он тяжело вздохнул и тихо добавил:

- Я понимаю, что ты привыкла к тому что никто не смеет спрашивать, где ты находишься и что делаешь. Но все же , я прошу тебя , не забывай, что я волнуюсь.

Алекса устала от чувства вины и от этого в ней поднималось раздражение.

- Если ты думаешь ,что я сделала это специально, то ты не прав. Я еще должна привыкнуть к тому, что есть человек, которому нужно знать , где я нахожусь! - в злости она хлопнула ладонью по покрывалу.

- Ты пойми, я не собираюсь тебя контролировать, - устало проговорил он и грусно улыбнулся , посмотрев на нее: - Я просто люблю тебя. И очень за тебя боюсь.

У нее перехватило дыхание от этих слов, а все раздражение рядом исчезло. Она вскачила с кровати и, подойдя к нему , крепко обняла за шею.

- Прости меня, - шепнула Алекса , прижавшись к нему всем телом. - Я знаю , что ты прав, но нам обоим прибиться как то привыкать друг к другу. И быть терпимыми к недостаткам.

- А разве у тебя они есть? - иронично спросил Ник, обняв ее за талию.

- Один или два, - лукаво улыбнулась она.

- Да ты почти святая!

- Вот , вот имей это в виду. Ведь ты отнють не ангел.

- Чего нет того нет. Но кто знает , вдруг от общения с тобой все изменится?

- Блажен кто верует , дорогой!

Он рассмеялся и , прижав ее к себе по крепче, накрыл поцелуем ее губы. Уже через мгновение страсть захватила обоих. Одежда полетела в стороны и два тела сплелись в жарких объятиях.

Алекса проснулась на рассвете.небо на востоке только начало светать, медленно избавляя мир от темноты.

Она лежала на постели в объятиях спящего Ника и обдумывала план поисков старого замка. Внезапно она вспомнила предостережение Кормака об этом мече и волна внутренней дрожи пробежала по телу.