- Как бы я хотел пожить среди индейцев! - вздохнул Ян.

- Ты бы скоро устал, - сказал Калеб. - Мне довелось жить с ними. Ни минуты покоя, вечные сражения, голод! С меня довольно...

- Скажи, Калеб, - прервал старика Гай, который никогда не называл его "мистер Кларк", потому что был с ним в хороших отношениях, - за охоту индейцы получают перья?

- Разве ты не слыхал, что я сказал про выстрел Яна?

- Чепуха! Я стреляю лучше Яна. У него это случайно получилось. У индейцев все перья достались бы мне!

- Ну, это еще посмотрим, - прервал его Старший Вождь.

- Давайте играть по-настоящему, - вмешался Ян. - Пусть мистер Кларк покажет нам, какие шапки у индейцев, и мы будем носить столько перьев, сколько совершим подвигов.

- Какие же это подвиги? - спросил Калеб.

- Кто быстрее пробежит, или лучше других проплывет, или стрелу пошлет метко - мало ли у нас занятий.

- Ну что ж, хорошо!

Калеб стал показывать ребятам, как делать военный головной убор. Вместо кожаной шапочки он взял тулью старой фетровой шляпы, а перья орла заменил белыми гусиными, которые подровнял и покрасил на концах в черный цвет. Но когда стали обсуждать, кого и за какие дела награждать, разгорелся спор.

- Если Ветка принесет из сада вишен и его не схватит Кэп, он получит перо с красным волосяным пучком, - сказал Сэм.

- Какой хитрый! Спорим, что ты не украдешь цыпленка из нашего сарая! отрезал Ветка.

- Я никогда не ворую цыплят! Несчастный, ты забыл, что перед тобой благородный индеец, Великий Вождь? Вспомни, что твой скальп все еще принадлежит мне и Бобру! - И Сэм, страшно вращая глазами, боком подошел к Гаю.

Ян взглянул на Калеба, который, казалось, ничего не слышал; но Ян заметил в его глазах странный огонек.

- Пойдемте в типи, - предложил Ян, - здесь очень жарко. Зайдите к нам, мистер Кларк.

- Хоть там у вас и тенек, но все равно душно. Поднимите один край покрышки - воздуху будет побольше.

- Разве индейцы так делают?

- Конечно. В какую только сторону они не крутят свою типи! Этим-то и хороши их жилища. Сорок градусов мороза или пятьдесят жары, а индейцу в типи все нипочем! Кроме того, они умеют предугадывать погоду. Сколько раз я просыпался ночами и слышал вокруг: хлоп-хлоп-хлоп! Удивительно! Женщины опускали края типи и поглубже вбивали колышки. А вскоре разражалась гроза. Как они узнавали, что надвигалась непогода, я никак не мог понять! Одна старуха говорила, что ей подсказывал это койот, который всегда начинал выть по-другому; другая женщина говорила, что она видела это по цветам на закате. Может, они и правы. Вот вы тоже смотрите кругом повнимательней.

- И они никогда-никогда не ошибаются? - спросил Маленький Бобр.

- Бывает, но не так часто, как белые. Калеб показал, какую сторону покрышки надо было приподнять. В типи сразу стало прохладней.

- Чтобы знать, откуда ветер, послюните палец и поднимите его. Сразу с наветренной стороны почувствуете холодок и тогда уж повернете правильно дымовые клапаны.

- Расскажите про военные головные уборы, - попросил Ян. - Что мы можем сделать, чтобы носить перья?

- Бегайте, плавайте, стреляйте из лука. Если ваша стрела пролетит двести ярдов, значит, вы убили бизона. Такой стрелок получает высшую награду.

- Неужели "гран ку"?

- Да. А если стрела пролетит пятьдесят ярдов, значит, убит олень. Этот выстрел мы назовем просто подвигом - "ку". Если вы с пятидесяти шагов поразите чучело прямо в сердце с первого выстрела, это сочтут большим подвигом. Того, кто не промахнется с семидесяти пяти шагов, неважно с какого раза, я назову лучшим стрелком. Если с сорока шагов вы попадете в десятидюймовый глазок два раза из трех, то не опозоритесь перед индейцами, хотя они и не стреляют по мишени, а только по дичи. Я видел, как медно-красные малыши стреляли в бабочек. Потом они устраивают состязания кто пустит разом больше стрел. Пять стрел в воздухе - хорошо! Значит, человек быстро и далеко стреляет. Только один раз в жизни я видел, как пустили сразу восемь стрел. Тогда это посчитали "большим колдовством". Но пустить семь стрел тоже очень почетно.

- Мистер Кларк, у индейцев есть, наверное, какие-нибудь игры? - спросил Ян.

- Вот как индейцы испытывают свое зрение...

- Тут уж я вам покажу! - поторопился вставить Гай. - Я же первый увидел тогда оленя...

- Замолчи, Гай! - крикнул Ян.

Зловещий звук "дзи-ит, дзи-ит" заставил Ветку обернуться. Он увидел, как Сэм, обильно смачивая огромный нож, точил его о камень, бросая хищный взгляд на белобрысый хохолок Гая.

- Пришла пора, - сказал негромко Сэм, словно ни к кому не обращаясь.

- Вы лучше не трогайте меня! - взвыл Гай.

Но, взглянув на Яна и уловив на его лице улыбку, он почувствовал облегчение, хотя лицо Дятла и не предвещало ничего доброго.

- Почему ты не помогаешь мне? Или ты не хочешь своей доли, Маленький Бобр? - процедил Дятел сквозь зубы.

- Я думаю, сейчас мы оставим его, но если Ветка снова расхвастается, то снимем скальп без всякой жалости, - ответил Ян.

- Вот какую игру я вам объясню, - начал Калеб. - На земле или на шкурах рисуются два квадрата, расчерченных на двадцать пять маленьких квадратиков. Один игрок берет пять орехов или камешков и кладет их в квадраты. Потом второй смотрит, как разложены эти фишки, пока другие поют коротенькую песенку. Затем квадрат с фишками закрывается, и второй игрок по памяти должен разложить на другом квадрате камешки так, как они легли на первом.

- Ну, это ерунда, я могу... - начал Гай. Но Сэм тут же дернул его хохолок.

- Смотри, как бы ты не простудился и не умер без скальпа, - сказал Дятел с ледяным спокойствием.

- Есть и другая игра, - невозмутимо продолжал Калеб. - Индейцы делают два шестидюймовых квадрата из белого дерева и на каждом рисуют по зайцу. Потом на одном квадрате в разных местах прикалывают шесть черных кружочков по полдюйма в поперечнике и относят этот квадрат за сто шагов. Игрок берет пустой квадрат и приближается к первому квадрату до тех пор, пока не сможет на своем приколоть кружочки в тех же местах. Если он увидит их за семьдесят пять шагов, значит, он молодец, если за шестьдесят - похвально, но меньше пятидесяти - уже никуда не годится.