- Как ни крути, а здесь вы не останетесь! - орал Чиаки, вкладывая все силы в тебуку.

Духи налетали, подобно цунами.

- БАЙ!

Он выкладывался полностью - и вот почти сотня онре разом испарилась.

- …!

Зашевелилось шестое чувство. Кто-то где-то завладел силой меча Бисямонтэна.

“Кагетора…?”

Другого объяснения Чиаки не находил, и губы его искривила ухмылка.

- Ха, а то было бы неинтересно…

Он ждал этого. С пробуждением Кагеторы у него появился соперник. И Кагетора…который обладал этой силой…он был единственным соперником Чиаки на протяжении минувших четырех веков…

- !

Рядом треснул асфальт.

- О…!

Онре запустили в Чиаки силой, за чем последовал мощный взрыв. В тот же момент Чиаки судорожно вскинул взгляд. Кагетора пробудился…!

- Я не проиграю тебе, Кагетора! - прорычал он.

*

- Подойдите только, я вам покажу!

Меч Бисямонтэна рвал онре на части. Духи упрямо двигались вперед, и Такая выносил их по полсотни сразу.

- …сволочи!

Наваливалась усталость, дыхание рвалось из груди толчками, но времени на отдых не было. Его движения замедлялись, а призрачные воины безжалостно наступали.

- …!

Только он развернулся к одному призраку, как другой сразу же набросился справа.

- БАЙ!

Спасло Такаю вмешательство Наоэ.

- Как вы, Кагетора-сама?

- Я…держусь…

Такая вдруг вскинул голову и вскрикнул:

- Наоэ! Сзади!

Призрак, подобравшийся со спины, уже хотел ударить Наоэ, но тот умудрился увернуться, хотя меч все равно чиркнул его по виску.

- Гребаный урод! - Такая изобразил ритуальный жест: - БАЙ!

Наконец, основательно поредевшие и перепуганные, оставшиеся воины обратились в бегство. Не пытаясь их преследовать, Такая тут же бросился к Наоэ. Его рана кровоточила.

- Ты нормально?

- Да…Но вы истратили столько сил…

- Хе. Истратил? Мелочь! - отозвался Такая; он вытер с шеи пот и выдал Наоэ бесстрашную усмешку без намека на усталость. - Давай лучше побыстрее разберемся с призывом мертвых. Не можем же мы его тут так и оставить.

- Вы правы. Знаете, может, мне просто кажется, но злая аура над городом рассеивается. Если сила Могами уменьшится хоть чуточку, тем лучше для Кегаминэ…

- Чем они там занимаются - дело не наше, - в глазах Такаи занималась жажда битвы. - Нам бы этих парней прикончить.

Его взгляд, пронзительный и необычайно ясный, подошел бы и разъяренному тигру.

- Пошли, Наоэ!

Такая поднял меч Бисямонтэна и ринулся вперед, Наоэ держался в ногу сразу же за ним.

…Разрывающаяся сила… Дробится асфальт…Атаки онре…

“Я не дам вам и коснуться его!”

…Дождь щебня… Наоэ вложил все силы в защитный барьер, накрывший их обоих…

“Я покажу вам, что значит защищать его…!”

Онре атаковали сверху. Такая бешено крутил мечом Бисямонтэна, а Наоэ изобразил ритуальный жест. Огромное количество призраков обрушилось на них.

- О Бисямонтэн с Восемью Мечами! - прокричал Такая во весь голос, подняв катану. - Даруй мне силу твою…!

В небе над Сэндаем битва заклинаний между Есиасу и Кегаминэ становилась все жестче: коко с легкостью шныряли меж туч; неистово ревел индийский буйвол Дайтоку Мео, а оба Короля Мудрости, подбадривая себя боевыми кличами, уничтожали лисиц. Два заклинания сходились в небесах. Силы у обеих сторон были почти равными - ни одна не давала другой ни на шаг вперед продвинуться. Небо кипело, напряженная энергия сотрясала землю и вызывала черные тучи, то и дело озаряемые вспышками молний.

Ненпа Наоэ отбила стремительную атаку груды щебня; Такая разил духов мечом Бисямонтэна… И тут против них выступила новая армия онре!

- Еще?! Тьфу ты! - с отвращением сплюнул Такая и сконцентрировал волю.

По асфальту с оглушительным треском побежали трещины - под ногами скелетов земля разверзлась, и они попадали, как костяшки домино.

- Давай здесь разберемся, Наоэ! Помогай!

- Как прикажете!

И только Такая бросился у призракам, как они выстрелили силой в упор.

- Ну нет!

Наоэ мгновенно соорудил несколько слоев гошинхеки между Такаей и нападающими.

Чпок чпок чпок!

Барьер перехватил силу с таким звуком, будто рассыпался фейерверк, и в тот же момент Такая высвободил силу с эффектом автоматной очереди. Онре отпрянули. Но все же…

- …!

Но все же столб призраков распался, и все духи сгрудились вокруг Наоэ и Такаи…что было очень нехорошо.

- А…! - с глухим треском лезвие вихря распороло Наоэ и одежду, и кожу.

- ! Наоэ!

Одновременно с выкриком, у ног Такаи взорвалась земля, так что ему пришлось отвернуться, заслоняя себя. За спиной маячили войны Могами.

“Мы окружены…?!”

Такая поспешил к Наоэ: тот, тяжело дыша от боли, сканировал пространство вокруг - везде, покуда хватало глаз, сновали одни лишь призраки.

- Давно мы…не сталкивались с…подобным количеством…

- Ресса-тебуку? Да мы с ног свалимся раньше, чем его проведем!

Наоэ взглянул на Такаю, по щеке его текла кровь. Такая смотрел на духов, приготовив меч к битве.

- Да ну, один фиг…

- Кагетора-сама!

- Это ведь и есть сила, а?…!

Сила взорвалась прямо перед ним - на мгновение Такая заслонился, а потом прокричал:

- Так прикончим их всех!

Из его тела хлынула энергия, выплеснулась и разорвалась.

Крррак!

Серебристая вспышка унесла с собой наступающих призраков, а вокруг остальных запестрел трещинами асфальт и из-под земли выметнулось пламя. Языки его волнами бежали по воздуху, подобно серебряному дракону заглатывая духов. Ночь корчилась от ужасных воплей.

- Упокойтесь с миром!

Такая продвигался вперед, и даже лезвие вихря, рвущее и одежду, и плоть, не могло остановить его.

- Кагетора-сама!

Наоэ по мере возможности прикрывал его, а онре нападали все яростнее. Земля дрожала от взрывов, летели сгустки силы.

- Достали!

Меч Бисямонтэна просвистел в воздухе. Наоэ сомкнул ладони в ритуальном жесте, а Такая высоко поднял катану.

- БАЙ!

Сияние разорвало тьму - все онре, попавшие под луч, немедля растворились, толпа рассыпалась во все стороны.

- От меня не уйдешь!…Ох! - Такая, кувыркаясь, отлетел.

- Кагетора-сама! - выкрикнул Наоэ и бросился к нему под ливнем враждебной силы.

- А..а…

Лицо Такаи кривилось от боли, похоже, были задеты ноги. Глаза Наоэ вспыхнули, когда он вскинул взгляд на призраков:

- Ах вы…!

- ! Наоэ!

Наоэ окутался янтарной аурой и атаковал онре сберегаемой доселе энергией, которая не пощадила никого. Аура танцевала и извивалась, сжигая призраков дотла - сила их резко сдала.

- Кагетора-сама, пора!

- Давай!

И оба, сомкнув ладони, в голос проговорили:

- БАЙ!

- Номакусаманда боданан сирамандая соака!

- О Бисямонтэн с Восемью Мечами, даруй мне силу твою, дабы сокрушить зло!

Оставшиеся онре взвыли. Из рук Наоэ и Такаи выплеснулся свет.

- Тебуку!

- Он сонбанисонба ун базара ун хата…

- Он сючири кяро роха ун канн соака…

*

Яркие огни платформ гома продолжали мерцать, все так же эхом звучали мантры монахов. Юзуру с минуту оберегающе понаблюдал за ритуалами огненного колеса, невыразительно посмотрел на молящихся священников, которые как сконцентрировали внимание, так больше ни на секунду и не отвлекались. Бледное золотистое свечение вокруг него не позволяло никому приблизиться. Но душой Юзуру был там, в небесах Сэндая, где божества сражались против лисиц.

- Доно!

Масамунэ обернулся к подбежавшему Сигэзанэ:

- Какие новости, Сигэзанэ?

- Здесь, в городе, неистовствует воинство Могами. Суда-доно(5) запросил подмоги.

- Как…?!

А в городе уже начался отчаянный бой: похоже, Могами нацеливался на Кегаминэ. Две армии сошлись уже довольно близко, но в своей неприступной крепости у Датэ покуда оставались преимущества.

- Недурственно. Выдвигай свежие силы из Ватари(6). Оставляю командование воинством в черте города на Суду и тебя.