Два Короля Мудрости застыли в пламени прямо перед Юзуру. Тот, все еще во всполохах золотого сияния, смотрел на них без трепета. Потом медленно поднял левую руку и указал в небо.

Два огненных языка рванулись вверх, будто мантией закрыв ночное небо Сэндая.

“Не может быть!” - все присутствующие в изумлении наблюдали. Юзуру молча смотрел поверх голов широко раскрытыми, невероятно глубокими глазами.

Почтенный Гозанзэ Мео… Почтенный Дайтоку Мео…величественно спустились с небес.

*

- Кагетора-сама! Смотрите!

- Чего? - Такая посмотрел туда, куда указывал Наоэ, и у него перехватило дыхание. - Господи…

На фоне черного неба над городом проявились две исполинские фигуры Королей Мудрости.

- Это еще что?

- Гозанзэ Мео и Дайтоку Мео… Неужели…!

Такая развернулся к Наоэ:

- Кегаминэ… Вот, значит, какова сила рэндан хо?

- Но священники Сюгэн из Харуго не обладают подобной силой. Заставить их проявиться так ясно… - с момент Наоэ молчал. - Просто невозможно… Что же там произошло? Кто же, ради всего святого, использовал такое мощное заклинание?!

- Юзуру…

Как только Такая пробормотал имя друга, удивленный взгляд Наоэ метнулся к нему.

- Не Юзуру…ли это? Подобная сила… Не Юзуру ли это сделал…?

- …Юзуру-сан…

И снова из прошлого эхом отозвались слова Косаки.

Нарита Юзуру - угроза всем Шести Мирам.

Не про это ли он говорил? Про ужасающую силу, позволившую пробудить Королей Мудрости и призвать их в человеческий мир? Наоэ пробрала дрожь, но он все равно смотрел на грозные божества, возвышающиеся над городом.

- ! Наоэ!

- ? - он посмотрел в другую сторону, где собирались зловещие тучи, залитые бледным сиянием. Да нет же, не тучи…То были…

“Лисицы…!”

То были коко Могами Есиасу. Такаю и Наоэ разом передернуло. Стая лисиц…Это Могами начал атаку Кегаминэ с помощью Дакинитэн хо. Но в подобном количестве - лисы растянулись в небе на километр, не меньше. Где же Есиасу сподобился достать такую силу? Коко тем временем собрались в одну гигантскую лисицу, по телу которой пробегали молнии. Лиса все приближалась, от нее веяло невообразимой энергией.

- Хе, похоже, мы малость недооценили Есиасу…

И на ЭТО идти с голыми руками…у Такаи мурашки по спине побежали при воспоминании о недавнем безрассудстве. Коко без колебаний набросились на Королей Мудрости. Гозанзэ Мео наносил сокрушительные удары всеми шестью руками, а рев индийского буйвола Дайтоку Мео громом сотрясал небеса. Так началась битва существ, силы которых выходили за рамки человеческого понимания.

- Кагетора-сама…

Услышав голос Наоэ, Такая снова посмотрел вперед: точка барьера в Аобаяма…воины Могами прибыли на место, а за ними уходил ввысь столб, состоящий из духов, явившихся на призыв мертвых.

- Хм, ну да, ясненько… - Такая вызывающе ухмыльнулся. - Прежде чем успокаивать землю, надо разобраться с этими ребятками. Ты имеешь в виду, мы должны разбить барьер, да?

- Да, а потом изгнать и Есиаки, и Есиасу. Пожалуйста, не растрачивайтесь понапрасну. Я защищу вас, так позаботьтесь о том, чтобы приберечь силу.

- Ну, если ситуация позволит…

Наоэ ответил на его улыбку быстрым взглядом искоса; суровое выражение вдруг исчезло из его глаз:

- Вы…вы и не изменились совсем, правда?

- Чего?

Загородив Такаю спиной, Наоэ собрал силу и прищурился на приближающееся войско:

- Умоляю, держитесь позади.

- Наоэ, - Такая ухватил его за руку, заставив обернуться, и посмотрел прямо в глаза: - Я…не хочу, чтобы ты погиб…

- Кагетора-сама…

- Я без тебя не смогу… И не прощу, если станешь менять тела как перчатки. Ни за что не прощу, вот…

Наоэ посерьезнел:

- Это приказ Уэсуги Кагеторы?

- А Оги Такаю ты, выходит, слушаться не желаешь? - Такая пристально смотрел на него. - Наоэ, не будешь подчиняться мне - тоже не прощу. Это - мой приказ.

А призраки все приближались. Меч Бисямонтэна ослепительно вспыхнул - тигр оскалил клыки, готовясь прыгнуть на свою добычу. Доброжелательное лицо Кокуре выступило из глубин сознания…и те его слова…неважно, где ты находишься, не забывай, что ты - это ты.

“Дедушка…”

Наконец, злобные духи заставили их подумать о защите.

- Смотри! За тебя, дедуля! - закричал Такая.

Изгоняющий меч со свистом взрезал воздух - началась очередная битва. Наоэ сложил пальцы в ритуальном жесте Бисямонтэна и повысил голос:

- Ари нари тонари анаро наби кунаби!

Вращая мечами, воины Могами бросились в атаку.

- БАЙ!

Те призраки, что были впереди, исчезли, затянутые сияющим вихрем, но остальные в мгновение ока окружили Наоэ и Такаю. Такая разбрасывал их мечом Бисямонтэна, а Наоэ сражался ресса-тебуку. Несчетное число онре пало от ударов Такаи. Вот чье-то лезвие задело его руку - это воин Могами незамеченным подобрался сзади. Наоэ тут же убил призрака, Такая, в свою очередь, тоже не забывал прикрывать Наоэ, когда руки того были заняты.

- БАЙ!

*

- Он дакини сахахаракятэй соака, он дакини сахахаракятэй соака…

Тем временем Могами Есиасу вкладывал всего себя в Дакинитэн хо, силясь победить заклинания Кегаминэ. Черты его лица, подсвеченные огнями платформы гома, все больше искажались. Чтобы противостоять могуществу великих Королей Мудрости, обычной силы недостаточно. Но отчего он скрывал ее? С такими возможностями он бы, возможно, и с Якшами Уэсуги сладил.

“Не узнаю твою силу.”

Косака Дандзе окинул Есиасу трезвым взглядом. …Как ни странно, но, освободив разум от посторонних мыслей, Есиасу высвободил свою силу. До сих пор напряжение, переполнявшее его, сковывало его разум - потому что он всегда был неуверен в себе, потому что ему никогда не доводилось применять свои потенциальные возможности в полной мере.

“Не из-за отца ли…? Вполне вероятно, - размышлял Косака, скрестив на груди руки. - Величие отца Есиасу не могло не повлиять на его самооценку…”

- Докладываю! - гонец от Могами принес горькие вести. - Невзирая на яростное сопротивление, две точки дзикэ-кеккай пали.

Есиасу не отозвался: он непрерывно бормотал мантру Дакинитэн и, казалось, даже не слышал слов посла. Вместо него в разговор вступил Косака:

- А как же воины? Чем они заняты?

- Видите ли… - трепеща, ответил гонец. - Они исчезают, будто их затягивает ветер, вызванный какой-то странной магией…

“Уэсуги, значит…”

Косака ухмыльнулся:

- Соберите воинство в трех оставшихся точках. Пускай стоят насмерть. Так приказал лорд Есиасу.

- Да, мой господин! - кивнул гонец и отбыл.

А сразу за ним прилетела ворона и села Косаке на руку - послание из Ямагаты. Выслушав сообщение, Косака резко спросил:

- Правда?

В Ямагате катастрофа. Главная армия Могами, пережидающая в Ямагате, была готова двинуться на Сэндай в самое неподходящее время. Более того, Могами, очевидно, отдал войскам приказ о наступлении против Датэ и его союзников. Лицо Косаки посерьезнело:

- Похоже, довольно с меня роли стороннего наблюдателя, м? …Да, я понял. Доложи нашему господину…что я непременно захвачу Сэндай. И чтобы он оставил здешние дела на меня и продвигал воинов в Ямагату. А войскам в Кодуке(4) передай, чтобы немедленно вторглись в Айзу. Мы не можем позволить Асина действовать!

Ворона хрипло каркнула и направилась на запад. Косака посмотрел в спину Есиасу.

“А теперь…будет лучше закончить здесь?”

Под его плащом загадочно блеснуло лезвие кинжала.

*

Ненпа Чиаки врезалась в столб призраков и разорвалась, тогда он немедля начал тебуку. Пользуясь моментом, Аяко приступила к успокоению земли:

- Номаку санманда боданан харачибэй соака, номаку санманда боданан харачибэй соака…

Сила Читэн хлынула, как вода из источника, очищая оскверненную проклятьем землю. Чиаки изгонял снова и снова.

- Пипец! Кончатся они когда-нибудь?!

Да, каждый раз десятки призраков уходили в другой мир, но сколько их призвало заклятье? Слишком много. Даже с помощью кохо-тебуку не удавалось накинуть на них гебаку. Но еще ужаснее было то, что столько душ не смогут больше переродиться.