- Я сделаю что смогу, конечно, - ответила Сэндри, - но ты же знаешь, что я не могу ткать. У тебя ещё не было возможности научить меня.

- Верно, - вздохнула Ларк. - То, что нам придётся делать — не совсем ткачество. И благодарение Миле и Зелёному Человеку, что ты такая молодая и сильная. Иначе бы ничего не вышло. Идём. Оставь Медвежонка с Браяром.

Она повела Сэндри через спиральную дорогу, проходившую между Дисциплиной и двумя большими ткацкими мастерскими. Войдя в одну из них через открытую дверь, они пришли в маленькую мастерскую, стоявшую отдельно от комнат, где Сэндри слышала стук дюжин занятых работой ткачей. В этой комнате находился странный набор вещей. На двух длинных столах лежали несколько рулонов бинтов; ещё бинты лежали в большой корзине на полу. Другие корзины содержали огромные катушки льняной нити. Рядом с каждым длинным столом стоял удобный стул. Ставни были распахнуты, чтобы пропускать любые ветерки, которые могут направляться в их сторону. Пара послушниц на посылках сидела на скамейке рядом с дверью.

Ларк послала их за чаем на кухню Спирального Круга в Оси. Как только они ушли, она взяла руки Сэндри в свои.

- То, что я попрошу тебя — странно, но ты справишься, - она глубоко вздохнула. - Я научу тебя, как ткать правильно, когда смогу. То, что мы будем делать сегодня — не настоящее ткачество. На вид похоже, но это жульничество. Если ты будешь полагаться на магию, не обучившись правильно ткать нормальным образом, то придёт день, когда твои великие заклятия не удержаться — магия не может научить тебя, как правильно ткать. У новичков всегда получаются прорехи, болтающиеся нити или слишком плотные участки, и всё это ослабляет включаемые тобой в работу заклинания. Понимаешь?

- Конечно понимаю, - ответила Сэндри. - Я не буду искать лёгких путей. Я хочу научиться хорошо ткать.

Ларк улыбнулась и накрыла одну из щёк Сэндри ладонью:

- Вот почему у тебя так хорошо получается — тебя волнует сама работа, а не только магия, - она огляделась.

- Однако сегодня нам нужна именно магия — и магия созданная быстро, хотя вообще-то как раз такой магии я тебя не хотела бы учить, раз уж на то пошло, - она начала разворачивать рулон льняного бинта, пока узкая полоска ткани не протянулась на треть стола. - Видишь катушки льняной нити? Принеси сюда несколько. Положи их в ряд поверх уже готовой ткани. Возьми свободные концы и тяни их, пока они не повиснут на дальнем конце твоей рабочей поверхности.

Сэндри так и сделала. Наблюдая за Ларк, которая делала то же самое на другом столе, она расположила катушки друг за другом поперёк узкой части бинта так, чтобы нить шла через ткань и продолжалась дальше, до самого конца стола, и за его край.

- Если пытаешься защитить стену от разрушения, или стянуть вместе компанию людей, то это можно сделать так, - объяснила Ларк, проверяя её работу. - Мы плетём магию, и заставляем камень или сердца людей следовать за ней. Здесь мы будем заставлять нить продолжать изначальный узор ткани, как лозу, которая растёт по натянутой верёвке. Мы нарастим новую ткань на концах старой, - она ловко разложила катушки нити по обеим сторонам бинта и протянутых длинных нитей. - Эти нити - твой уток. Они будут проходить поперёк нитей основы, формируя ткань.

Сэндри нахмурилась, прокручивая эти идеи у себя в голове:

- А Браяр и Розторн могут это делать? Они же растят растения на решётках. Лён и хлопок — растительного происхождения, уверена, что у них тоже получится, если тебе потребуется ещё помощь.

Ларк начала было отвечать, но остановилась. Затем она ухмыльнулась:

- Если станет совсем худо, именно так я и поступлю.

- А разве другие ткачи не могут это делать?

Ларк покачала головой:

- Не все они — маги. И даже тем, кто всё-таки маги, требуется думать о магии непривычным и новым для них образом. Твоё представление о магии ещё не настолько утвердилось. Для тебя она выражает себя в плетении ткани так же легко, как в наложении заклинания на уже сделанную ткань. Кроме того, такая работа по плечу только очень сильному магу.

Послушницы вернулись с чаем и подносом с кексами, фруктами и сыром ‑ Посвящённый Горс, заправлявший кухнями Спирального Круга, был уверен, что всякий покинувший его владения с пустыми руками вскоре умрёт от голода. Ларк отпила чаю, кивнула, затем сказала послушницам сесть на скамейку и не шуметь.

Оглядывая то, что на вид было полу-упорядоченным комком нитей, протянувшихся на север и восток, Сэндри вздрогнула:

- Не знаю, смогу ли я сделать это.

- Не волнуйся. Я помещу магические узоры в тебя. Очисти свой разум и позволь силе постепенно следовать узору. Не вцепляйся в неё, но и не позволяй ей двигаться без присмотра, иначе ткань будет с комками. Следи за узором, пока работаешь, чтобы потом ты смогла делать его сама.

С волнением в голубых глазах Сэндри посмотрела на свою учительницу и друга:

- Ты уверена, что я смогу?

Ларк улыбнулась:

- Твои способности тебя ещё удивят. А теперь, очисти свой разум.

Сэндри глубоко вдохнула, сосредоточилась исключительно на своих лёгких, задерживая дыхание, считая до семи. Ларк положила руки девочки на место, где нити из катушек накладывались на уже сотканную ткань, и накрыла пальцы Сэндри своими. Когда Сэндри выдохнула на счёт семь, Ларк присоединилась к ней, вдыхая, задерживая и выдыхая вместе. Стук ткацких станков и говор ткачей исчезли; запах льна, душицы и цветов испарился; даже ощущение жары пропало. Сэндри вошла в это спокойствие с удовольствием, зная, что приближается к источнику своей магии.

Ларк была с ней, держа нечто, ощущавшееся как светящаяся сеть. Если Сэндри присматривалась к ней, она смещалась под её взглядом: сначала она казалась сделанной из иголок, затем — из прохладной жидкости, потом — из простых нитей. Ларк вложила её Сэндри в руки и в разум, и та ушла глубоко в девочку. Ларк нежно направила её внимание к материалам под их руками.

Нетканые нити начали извиваться и ползти подобно маленьким змеям. Длинные нити, которые простирались через казавшийся бесконечным деревянный стол, исчезли внутри уже сотканной ткани. Приглядевшись. Сэндри увидела, что новые нити взбирались по старым, как розы по решётке. Когда они достигли открытого, не сотканного пространства, другие катушки нитей уже были готовы зацепить их. Вместе все нити начали танцевать, свиваясь вместе. Теперь она видела, откуда пришло чувство иголок и целебной мази. Образы ран — порезов, царапин и круглых дырок — поднялись из узора, заполнив её разум и пробегая по её пальцам. Ткань, которую она создавали, должна скреплять плоть, закрывая болезненные раны нитями новых мускулов и кожи. Где что-то было уничтожено, её бинт создаст новые, здоровые ткани.

«У тебя всё в порядке», - прозвучал в её голове голос Ларк. «Следи, чтобы они продолжали узор бинта, с которого мы начали. Сотня нитей на квадратный дюйм. Простой муаровый узор: вверх-вниз, вверх-вниз, по ширине ткани, потом обратно. Ничего, если сначала будешь работать медленно. Главное — держать их под контролем, как если бы ты ехала на резвой лошади».

«Так и сделаю», - пообещала Сэндри.

Ларк оставила Сэндри за работой. Её нити сплетались друг с другом. Вот тут, в дюйме он исходной ткани, две группы устремились в одну и ту же область подобно непослушным детям, и радостно связались в узел. Сэндри сосредоточилась на них, расталкивая их в стороны, посылая их в правильном направлении, в нужную часть ткани. Сперва они сопротивлялись, крепче стягивая узел, но она отказалась мириться с их бунтом. Одну за другой, она направила их на нужные пути, пока они не влились в общую кутерьму плетения ткани.

Её удалённая часть ощутила, как Ларк начала свой собственный бинт. Позже послушницы заменили почти опустевшие катушки нитей новыми, и свернули готовую ткань. Сэндри даже не озаботилась поблагодарить их. Её внимание было поглощено магией, которая металась под её пальцами, пока бинт рос, рос и рос.

Удача Трис — она не была уверена, что хотела бы считать её таковой — сегодня была с ней. Впервые за несколько дней Розторн была в Дисциплине, а не где-то ещё, когда Трис принесла птенца домой. Ей пришлось собрать всю свою решимость, чтобы войти в мастерскую Розторн. Она хотела было отложить это, но её подопечный выбрал именно этот момент, чтобы снова начать неистово клянчить еду.