– Пройдите сюда и сядьте, пожалуйста, сэр. – Роджер не мог заставить себя произнести слова: «Вы не могли бы отойти от окна?».

Он почувствовал, что Асир понял: полные, хорошо очерченные губы его слегка искривились.

– Благодарю вас, – сказал принц и отодвинулся.

– Не хотите ли чего-нибудь выпить? – спросила Джанет.

– Нет, благодарю вас, – ответил принц. – Миссис Вест, я уверен, вы простите меня, если я попрошу разрешения поговорить с вашим мужем наедине.

– О, конечно. – Джанет быстро направилась к двери. – Я подожду внизу.

Роджер открыл дверь, и она вышла, пожалуй слишком поспешно. Бородатый человек оглядел ее с головы до ног, посмотрел на Роджера, а затем на принца, словно желая убедиться, что все в порядке и Его Высочеству ничего не нужно.

Нехотя он закрыл дверь, оставив принца и Роджера вдвоем.

Принц Асир снова подошел к окну, но теперь встал не прямо против него, а так, что его нелегко было увидеть со двора или из окна напротив:

Открылось еще одно выходящее во двор окно, и Роджер увидел высунувшегося человека.

– Инспектор, – начал без обиняков принц, – я узнал от полковника Ягуни, что вы будете отвечать за меры безопасности во время моего визита в Лондон. Это так?

– Да, сэр.

– Вы лично будете за это отвечать?

– Министр внутренних дел был так добр, что поручил это мне, сэр.

– Полагаю, вы уже имеете соображения по этому поводу?

Роджер ответил не сразу.

Принц сделал шаг в его сторону, но, увидев острый предупреждающий взгляд Роджера, отпрянул от окна. Теперь его руки были сжаты, а выражение лица отнюдь не красило его облик. Внезапно он стал злым: блеск глаз и сжатые губы наглядно свидетельствовали об этом. Было похоже, что это повторное предупреждение сильно его задело. Или же задела задержка с ответом на вопрос?

– Вы уже подумали о том, что будете делать? – Голос принца стал резким, враждебным.

– Да, сэр, – сказал, наконец, Роджер. – Я очень много думал об этом.

– И вы пришли к какому-то заключению?

– Да.

– Могу ли я ознакомиться с ним? – Сказано было с явной насмешкой.

Роджер отвечал четко и обдуманно:

– Есть некоторые меры, о которых, я думаю, вам лучше не знать, сэр. Что касается остального, то все необходимое будет предусмотрено. Кроме одной вещи. Я думаю, что все будет в порядке, начиная с того момента, когда ваш самолет приземлится в лондонском аэропорту, и до того времени, когда вы отправитесь в Соединенные Штаты. При обычных обстоятельствах я не испытывал бы никаких опасений.

Пламя в глазах принца вспыхнуло снова:

– Но опасения у вас все же есть?

– Да.

– Несмотря на то, что все надлежащие меры приняты?

Роджер ответил на это осторожно:

– Мы имеем информацию, что риск покушения на вашу жизнь значительный, несмотря на то что члены Братства Зары были допрошены и места их встреч проверены. Не стоит сомневаться в серьезности этой угрозы, но вы это знаете так же, как и я, сэр.

– Да, мистер Вест. – Принц старался взять себя в руки, но пламя в его душе не гасло, оно подогревалось какими-то эмоциями, суть которых Роджер и не пытался разгадать. С Джанет Асир был обаятелен, обходителен и демонстрировал отличные манеры. Сейчас же он казался высокомерным и нетерпимым. Был ли он раздражен тем, что Роджер не выказывал ему подобострастия? Если причина смены его настроения именно в этом, он может раздражаться сколько угодно.

Но здесь было что-то еще. Этот человек состоял из одних нервов.

– Что за обстоятельство заставляет вас проявлять в отношении меня такое беспокойство, мистер Вест?

На лице Его Высочества снова появилась ухмылка, а коричневые руки сжались.

– Могу я быть с вами откровенен, сэр?

Асир поднял руку, подержал ее некоторое время, а затем уронил. Потом он отвернулся и посмотрел в окно, держась поближе к стене. Он сделал так, что Роджеру стало ясно: это привычка, уже долгое время принц старается держаться подальше от окон, живет, постоянно опасаясь пули убийцы.

Поневоле станешь нервным.

– Я хочу, чтобы вы были откровенны, – резко проговорил он.

– Есть одно слабое место во всех наших превентивных мерах, и его трудно избежать, – сказал Роджер. – Мы не имеем чести знать всех сотрудников вашего штата. Мы можем проверить каждого, кого вы встретите в официальном порядке, и сделаем это. Все участники неофициальных встреч также пройдут такую проверку. Но если будет утечка информации по поводу ваших предстоящих передвижений, то это уже опасно. Точно так же, если кому-нибудь будет позволено приближаться к вам в то время, как вы будете отрезаны от нас, тогда…

Асир взорвался:

– Вы полагаете, что в моем штате могут быть люди, которым не следует доверять?

Роджер замолчал, но он должен был сказать это, даже если последует взрыв.

– Да, сэр, – произнес он осторожно. – Если вы сделаете ударение на словах «могут быть» – это как раз то, что я имею в виду. – Он ожидал мгновенного опровержения, но его не последовало. Вместо этого принц стал каким-то более человечным, испуганным и менее надменным. – Если бы это было возможно, мне хотелось бы, чтобы один сотрудник особого отдела Скотленд-Ярда был при вас в качестве персонального слуги во время вашего пребывания в Англии, – продолжал Роджер. – Я могу порекомендовать человека, который свободно говорит по-арабски, хорошо знает Джардию и на которого можно положиться. Если нужно, он может изобразить из себя жителя Джардии, и я сомневаюсь, что этот подлог будет обнаружен. С уважением к вашей рекомендации, я могу внести такое предложение моему руководству.

Асир молчал.

Снаружи журчала вода и сиял золоченый шпиль фонтана, прохаживался взад-вперед Фузаль и стража наблюдала за окнами, в которых гости отеля «Муччи» ожидали случая увидеть на мгновение монарха.

У одного из окон стоял будущий убийца – карлик Марко с оружием наготове.

Молчание затянулось. Роджер не знал, нанес ли он еще большее оскорбление, и не пытался угадать; что происходит в душе Асира. Он различал звуки, доносившиеся снаружи, и что-то все сильнее раздражало его. Возможно, бесконечные шаги генерала в феске или журчание воды действовали ему на нервы. Асиру не следовало бы находиться здесь. Его нужно предупредить, чтобы он не повторял этого.

Принц резко сдвинулся с места:

– Я понимаю вас, мистер Вест. Если это предложение будет сделано мне официально, я приму его во внимание. – Холодные слова, сугубая формальность и сухость. Сердечный человек, который общался с Джанет, исчез, на его месте находился бездушный автомат. – И это единственная ваша рекомендация?

– Нет, сэр.

– Что еще?

– Чтобы на некоторых мероприятиях и на всех неофициальных встречах вас заменил ваш двойник, сэр.

– Кто?

– Двойник.

Последовала продолжительная пауза.

– Мне кажется, я вас понимаю, – сказал, наконец, принц Асир ледяным тоном. – Вы хотели бы, чтобы кто-то изображал меня? Вы хотели бы, чтобы я скрывался в безопасности в своей комнате и чтобы другой человек принял на себя весь риск. Мне кажется, мы не понимаем друг друга, мистер Вест. Есть определенная ответственность, которая, я это признаю, лежит на мне, и я хотел бы облегчить это бремя, но не таким способом.

– Это тот прием, который применялся успешно и раньше, сэр, – вкрадчиво произнес Роджер, – и у меня есть человек, англичанин по имени Грант, который очень похож на вас. Потребовалось много времени, чтобы найти его. Фактически эта хитрость была предложена нам членом вашей собственной команды. – Он подождал реакции принца, но тот молчал, и Роджер снова заговорил: – Это предложение сделал мне полковник Ягуни. Я не думаю, что он мог сделать предложение, которое следовало бы считать намеренно оскорбительным.

Асир побледнел.

В комнате, открытое окно которой выходило во двор, Витторио Муччи разговаривал с маленьким, смуглым человеком, одетым как официант, в белый костюм.