— Мама считает, все замечательно, раз домой возвратился ее любимец. — Джим закатил глаза в притворном раздражении.

Пит засмеялся.

— Не беспокойся. Теперь, когда я здесь, меня скоро обвинят во всех смертных грехах.

— Черт возьми, надеюсь, да. Эта ноша для меня одного была слишком тяжелой, — поддразнил брата Джим, хохоча вместе с ним.

Они вошли в гостиную. У окна сидела их мать в роскошном мягком кресле и, как обычно, вязала. К счастью для братьев, ее вязание больше не предназначалось для них, она посылала свои изделия в приюты для нуждающихся.

Эвелин Шофилд подняла глаза. Теперь в ее шевелюре было больше седых волос, чем каштановых, и она прибавила в весе несколько фунтов, но ее зрение сохранило былую остроту.

— Надо же, какая честь. Оба моих мальчика здесь, вместе. Как прошла встреча с Изабел, Пит?

— Лучше, чем я ожидал, мама, — широко улыбаясь, сказал Пит. — Она направила меня к Томми.

— Ты так рад из-за того, что тебя передали Томми? — нахмурясь, спросил Джим.

— Ты не знаешь Томми. Двадцать шесть лет, светлые волосы, большие голубые глаза, потрясающе! А завтра утром я с ней завтракаю.

— Эй, можно позавтракать с вами? — живо спросил Джим.

— Даже и не думай! Найди себе девушку сам.

— Черт, здорово, что ты вернулся, — сказал Джим и снова обнял Пита.

— Да, еще бы, — с улыбкой сказала мать. — Так, а кто же эта Томми?

— Ее фамилия — Тайлер, но больше ничего не знаю. Пока.

— О! — сказала мать. Неожиданно ее снова заинтересовало вязание.

— Ты ее знаешь? — спросил Пит.

— Почему же? Нет, дорогой. — Она встала. — Я собираюсь обедать. Сегодня вечером Джим согласился потерпеть мою стряпню, так что, пожалуйста, не стесняйтесь.

Она вышла. Джим уставился ей вслед.

— Что-то не так? — спросил Пит.

— С какой стати мама врет, будто не знает Томми Тайлер?

— А она соврала? — спросил Пит.

— Ты слишком долго отсутствовал, братец. Она наверняка что-то знает об этой женщине.

Внезапно Питу пришла в голову ужасная мысль.

— Ты не думаешь… — Он застонал. — Только этого мне не хватало — чтобы мама затеяла сватовство.

— Почему ты думаешь, что она хочет тебя сосватать?

— Именно она послала меня к Изабел Лэндон.

— О!

— Вот именно. — Пит кивнул. — Она и тебе пытается найти невесту?

Джим пожал плечами.

— Кажется, мне действительно встречается много женщин… которые случайно оказываются знакомы с мамой.

— И ты меня не предупредил? — спросил Пит.

— Шутишь? Я бы не стал ничего говорить, вдруг передумаешь и не приедешь домой! — Джим укоризненно посмотрел на брата.

— На этот раз я все равно приехал бы домой. Должен был приехать еще несколько лет назад. Но если придется проглотить пилюлю и встречаться с Томми Тайлер, мне попросту ничего не остается, как через это пройти.

Тройня Т, как называли себя тройняшки Тайлер, встретились за обедом у Терезы.

Хотя они были зеркальными отражениями друг друга — блондинки с большими голубыми глазами, — их интересы не совпадали, также как и чувство стиля.

— Как у вас прошел день? — спросила Тереза.

— Отлично! — с энтузиазмом ответила Табиса. — Скоро закончу первый цикл для видео.

Табиса снимала для видео программу об упражнениях и фитнесе для подростков.

— Получается? — спросила Томми.

— Да. Мне написали из пятнадцати школьных округов.

— Замечательно, Табиса, — сказала Тереза.

— Конечно, — согласилась Томми, — но надо быть готовой и к неудаче. Ты не расстроишься, если кто-нибудь передумает?

— Нет, Томми. Я учила этих детей четыре года. Неужели ты думаешь, я смогу убедить каждого из них делать упражнения? — со вздохом спросила Табиса.

— Просто Томми, как всегда, разыгрывает из себя старшую сестру, — сказала Тереза.

— Да, — согласилась Табиса. — И получает огромное удовлетворение.

Томми попыталась защититься:

— Я беспокоюсь, как бы тебя не постигло разочарование.

— Где ты была, когда меня бросил Роджер?

Томми обняла сестру.

— Милая, я же тебе говорила, что он никудышный человек.

Табиса закатила глаза.

— Знаю, знаю.

Тереза тоже обняла ее:

— Но ты выжила, и всегда сумеешь выжить. В конце концов у тебя есть мы. Давай, Томми, ешь, пока обед не остыл. Это новый рецепт.

Томми откусила кусочек.

— Замечательная курица, Тереза. Ты так хорошо готовишь!

— Спасибо. — Тереза с насмешливым видом поклонилась. — Ты не сказала, как у тебя прошел день, — напомнила она Томми.

— По-моему, я встретила Одного-Единственного.

Сестры заинтересовались.

— Кого? — произнесла Табиса.

А Тереза спросила:

— Неужели?

— Да, думаю, что да. Он… о, он потрясающе красив.

— Но важно не это, — напомнила сестре Тереза.

— Кроме того, он умный, честолюбивый и добрый.

— Кто он? — спросила Табиса.

— Помнишь, я тебе говорила, что Изабел доверила мне заниматься переездом корпорации? Ну, он — ее президент.

— Сколько ему лет? — Тереза выглядела встревоженной.

— На вид чуть больше тридцати. Утром мы с ним завтракаем.

— Но разве это не компания из Бостона? Не думаю, что тебе следует выходить за янки, — сказала Табиса.

— Роджер был из Техаса, верно? Географические координаты значат не так уж много. И потом, Пит родился и вырос здесь. А его мама и брат живут здесь до сих пор.

— А! У него есть брат. Всего один? — спросила Табиса.

— Это все, что он сказал. И сколько лет брату, он мне тоже не сообщил.

— Расскажи о нем, — попросила Тереза.

Томми отложила вилку. У нее на лице появилось мечтательное выражение.

— Он высокий, и у него смеющиеся карие глаза. Любит брать на себя ответственность, но не суровый.

— Сколько времени ты с ним провела? — спросила Тереза.

— Пять минут.

— И ты все это узнала за пять минут? — изумилась Табиса.

— Я хорошо разбираюсь в характерах, — заверила ее Томми. — Помнишь Роджера?

— Мне осточертело слушать про Роджера. Он давно исчез, и я по нему не плачу.

— Теперь не плачешь, — с сарказмом сказала Томми, потому что сестра в свое время плакала именно у нее на плече.

— Лучше позаботься, чтобы тебе не плакать из-за этого нового парня!

— Этого не случится. Я не собираюсь позволить какому-нибудь парню разрушить мою жизнь. У меня есть планы.

— Вот так-так, — пробормотала Тереза.

— Что ты хочешь сказать? — тут же поинтересовалась Томми.

— По-моему, она говорит: «Гордость предшествует падению», — спокойно сказала Табиса.

— Нет, я… — начала Тереза, но Томми перебила:

— Я не гордая. Просто уверена в себе.

— Кто-нибудь сегодня говорил с мамой? — спросила Тереза, отчаянно пытаясь переменить тему.

— Я, — сказала Табиса. — Она немного расстроена — думала, ты придешь повидать ее после школы.

— А ты, Таб? Ты тоже не была в школе, — заметила Томми.

— Да, но я была занята — делала видео. Она это поняла. Думает, меня ждет огромный успех. — Табиса вызывающе вскинула подбородок.

— Не сомневаюсь, Табиса, — мягко сказала Томми.

— Я тоже, — добавила другая тройняшка.

В синих глазах Табисы сверкнули слезы. У всех сестер глаза были одинакового синего оттенка. Она взяла их за руки.

— Вы — лучшие сестры в мире.

Томми заехала за Питом Шофилдом в девять утра, как он просил, и они направились в «Ла Мадлен», французскую булочную, где подавали завтрак.

— Я бы не подумала, что вы любите французские булочные, — сказала ему Томми, когда им подали заказ.

Он ухмыльнулся.

— С круассаном почти все становится лучше.

— Верно.

— Итак, вы знакомы с моей мамой?

Томми с удивленным видом откинулась на спинку стула.

— Что? Откуда?

— Она всю жизнь прожила в Форт-Ворсе. Я просто думал, вы, может быть, знакомы.

— Извините. Я выросла в другом районе. — Его социальное положение было гораздо выше того, что было у нее в детстве. — Возможно, вы не заметили, но Форт-Ворс теперь большой город.