Неожиданно входная дверь распахнулась, и в кафе, отряхиваясь от снега, вбежал Егор, а с •ним какая-то девушка. «Только этого не хватало», – грустно подумала Лиза. Несмотря на то, что она давным-давно не любила Егора, видеть его с другой было не самым лучшим развлечением. Спутница Егора сняла отороченный мехом капюшон длинной дубленки, и Лиза узнала Лилию.

«Ничего себе, – подумала она. – Вот это поворот». Лиза старалась на них не смотреть, чтобы не привлекать внимания, но они были так заняты друг другом, что даже не взглянули в ее сторону. Лиля и Егор сели за самый дальний столик в темном углу и стали о чем-то беседовать.

«У них роман? – думала Лиза. – Вряд ли. Может, какие-нибудь дела… Может, им надо было встретиться…»

Но Лиза не верила сама себе. Во-первых, Егор никогда не отличался особой любовью к литературе, да и вообще к учебе, поэтому было трудно представить, чтобы он встретился с учительницей для обсуждения спорных мест в творчестве Гоголя. А во-вторых, было в их лицах, в их глазах и в том, как они склонились друг к другу; что-то такое, что не оставляло никаких сомнений – это роман. Это не случайная встреча учительницы и ученика – это свидание.

– Ой, какой хорошенький! – Лилия наклонилась и бросила кусочек колбасы со своего бутерброда котенку, который резвился около ее стула. – Какая прелесть!

Егор смотрел на нее с восторгом. Она нравилась ему всякой, но такой – ласковой и нежной – особенно. Егору казалось, что еще немного – и вся ее нежность будет принадлежать только ему. Ему одному.

– Ты любишь кошек? – спросил он. Несколько секунд он раздумывал – как к ней обращаться – на «ты»или на «вы», но потом подумал, что глупо ухаживать за женщиной и выкать.

Но когда он сказал ей «ты»; ему стало страшно, как будто он зашел в запретную зону, однако Лилия и бровью не повела. Продолжая подкармливать котика, она мельком взглянула на Егора, улыбнулась ему и сказала:

– Конечно, люблю. Кто же их не любит? Ведь они такие маленькие, такие беззащитные…

– А почему ты тогда не заведешь котенка? – спросил он. – Ну, если ты так их любишь…

Лилия с сожалением вздохнула.

– Мне нравятся рыжие персы. Знаешь такую породу?

Егор кивнул.

– А они ужасно дорого стоят. Я не могу себе этого позволить. Остается только ждать, когда у меня объявится какой-нибудь заморский дядюшка-миллионер, который, умирая, завещает мне все свое состояние. А пока… Пока буду любоваться на беспородных.

Она нагнулась и стала гладить котенка, и Егор тоже стал его гладить. Их руки встретились на пушистой кошачьей спине и замерли на секунду.

– Тебе не кажется, что это странно, – сказала она, поднимая на него миндалевидные карие глаза. – Я и ты. Ты знаешь, на сколько я тебя старше?

– Мне все равно, – сказал Егор, крепче сжимая ее руку. – Так даже лучше.

– И ты не боишься? – В ее глазах загорелся колючий огонек.

– А чего мне бояться? – спросил Егор, хотя ему стало не по себе.

– Того, что я тебя брошу, – усмехнулась она. – Будешь потом страдать, бегать за мной… Не боишься?

– Страдать? – Егор поднял вверх правую бровь. – Эго даже интересно. Надо попробовать.

– Ну, смотри, – теперь уже она гладила его руку, забыв про котенка, – только потом не хнычь. И еще у меня одно условие…

– Я согласен даже на два, – попытался сострить Егор.

– В школе никто не должен ни о чем знать. Понимаешь?

– Как не понять. – Егор кивнул, хотя ему и стало неприятно. Он привык к тому, что романом с ним гордились. Так было всегда, но он понимал, что теперь пришла пора расставаться со многими старыми привычками.

– Принеси мне еще сока, – сказала Лилия повелительным тоном. – И два бисквита. Только посмотри, чтобы свежие.

Егору нравилось исполнять ее поручения. Он чувствовал себя значительным и важным, когда был рядом с ней.

«Что же, – думал он, подходя к стойке, – красивая женщина имеет право на бесконечные капризы. Кому же еще повелевать, как не красивой?»

Он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из знакомых, но Лиза закрылась от него глянцевым журналом, и он ее не заметил.

«Жалко, что нас никто не видит, – подумал Егор. – Все бы с ума от зависти посходили».

– Пожалуйста, твой сок, твои бисквиты. – Он поставил перед Лилей тарелку и стакан. – Что-нибудь еще?

Она едва отпила из стакана, пару раз откусила бисквит и отодвинула тарелку.

– Да нет, – томно проговорила она, – как-то не хочется… Кстати, – она взглянула на маленькие часы на золотом браслете, – мне срочно нужно идти.

– Хорошо, – сказал Егор, вставая. – Я тебя провожу.

– Это лишнее, – властно отрезала она. – Я поймаю машину и прекрасно доеду сама.

– Но со мной было бы надежнее, – настаивал Егор.

– Не люблю повторять два раза. – В ее голосе зазвучали резкие нотки, но она тут же улыбнулась, показывая крупные зубы, и Егор улыбнулся в ответ. Я тебе позвоню. К тому же – встретимся завтра на уроке..

– Да, – сказал он; взял ее за руку, притянул и поцеловал. – Я чуть не забыл, что ты моя учительница.

Проводив ее до дверей и уже возвращаясь обратно, Егор заметил Лизу, которая украдкой наблюдала за сценой прощания.

– О, привет, – обрадовался он. – Давно здесь сидишь?

– Давно, – вздохнула Лиза. – Собрались с Тусей в кино, а она уже так опаздывает, что никуда мы с ней не попадаем…

– Да, она это умеет, – сказал Егори тут же пожалел о своих словах. Ему было неприятно вспоминать о том, что когда-то он встречался с Тусей, потому что у этой истории был довольно грустный и бесславный конец. – Я пока к тебе присяду?

Лиза кивнула убрала сумку с соседнего стула, а Егор принес свой кофе и сел рядом. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить, потому что он чувствовал себя счастливым.

– Егор, – сказала Лиза, – ты встречаешься с Лилией Анатольевной?

Его поразила прямота и бесцеремонность вопроса, и он рассмеялся.

– Не ожидал от тебя такой бестактности. – Он выбил сигарету из пачки и закурил, глубоко затягиваясь. – Встречаюсь, а что?

«Еще подумает, что я ревную, – подумала Лиза. Не надо ему ничего говорить. Зачем давать советы, когда не просят?»

Но остановиться она уже не могла. Ей казалось, что промолчать будет нечестно, все равно что не предупредить человека о том, что на его пути – открытый люк.

– Да ничего. – Лиза тянула время, подбирая нужные слова. – Вот только…

– Лиза, – Егор смотрел на нее почти влюбленными глазами, как будто все еще видел перед собой Лилию, – пожалуйста, не говори загадками.

– Вот только ты не думаешь, что она с тобой играет? – спросила Лиза. – Я видела, как она заигрывала с Михаилом, нашим учителем.

– С кем? – Егор скорчил очень неприятную мину. – С этой мелюзгой?

Лизе захотелось затопать на него ногами и закричать нечеловеческим голосом, чтобы он не смел обижать Михаила Юрьевича, но она сдержалась. – Хочешь – верь, не хочешь – не верь, – сказала Лиза, стараясь не смотреть на него. – Но только я своими глазами видела, как она к нему клеилась.

– Да? – с вызовом сказал Егор. – Тогда зачем же она встречается со мной?

– Не знаю, – пожала плечами Лиза. – Тебе виднее. Но только к Михаилу она неравнодушна, уж ты мне поверь.

Егор подозрительно посмотрел на нее и вдруг ехидно улыбнулся.

– Слушай, Кукушкина, а может, это ты к нему, неравнодушна? А? Вот и приписываешь свои чувства всем вокруг.

– Глупости, – сказала Лиза, но предательская краска разлилась по ее лицу. – Бред ты несешь.

– А я вижу, что не бред. – Егор погрозил ей пальцем. – Смотри, Кукушкина, добром это не закончится.

Лизе захотелось вылить ему на голову остатки чая, но она пожалела ни в чем не повинный напиток.

– И учти, – сказал Егор, раздавливая в пепельнице сигарету, – я живу так, как считаю нужным. И между прочим, с женщинами постарше гораздо интереснее, чем с такими малявками, как ты и твоя драгоценная Туся.

– Посмотрим, что ты скажешь через месяц, когда закончится практика, – сказала Лиза. Егор не затушил сигарету до конца, и она отмахивалась от едкого дыма. – Вот увидишь, она тебя обманет;