– Он даже похож на тебя, – улыбаясь, сказал Егор. – Такой же рыжий…

– Конечно, похож, – сказала Лиза, целуя котенка в холодный нос. – Он же мой.

Но про себя она подумала: «Он похож на Михаила. Такой же милый. Такой же чудный».

– А у тебя как дела? – спросил ее Егор. – Как личная жизнь?

– Ничего, – ответила Лиза и покраснела. – А ты уже что-то знаешь?

– Что я должен знать? – заинтересовался Егор.

– То, что я наконец счастлива, – сказала Лиза, не в силах сдержать широкой улыбки. – Так счастлива, как никогда раньше.

Егора больно кольнули эти слова, но он не подал виду.

– Я рад, – сказал он. – Правда, очень рад за тебя. Спасибо, что поговорила со мной. Мне это было нужно.

– Ну, что ты, – сказала Лиза, вставая и прижимая к груди шапку с Рыжиком, – мы же все-таки друзья. Ведь так?

Егор заглянул в ее голубые глаза, пытаясь понять искренне она говорит или нет. В ее глазах не было ни тени лукавства.

– Конечно, друзья, – сказал он, тоже вставая. У нас в прошлом очень длинная история. А это что-нибудь да значит.

Глядя вслед уходящей Лизе, он думал о том, как странно и смешно все устроено на свете, они с Лизой всегда в двух шагах друг от друга, кажется, можно протянуть руку и коснуться, но вот только этого никогда не происходит.

14

3акончилась практика, закончилась четверть, закончилась еще одна история. Молодые учителя провели открытые уроки, получили отличные отметки и распрощались со своими учениками. Но только не со всеми.

Михаил и Лиза шли по заснеженным улицам и каждый смотрел себе под ноги, как будто там было что-то интересное. Так всегда происходит: когда нужно сказать слишком многое, не знаешь, с чего начать, и потому молчишь.

– Скоро Новый год, – тихо сказала Лиза, украдкой взглянув на него. – Ты где будешь его справлять?

Лиза очень волновалась, что он ответит. Потому что если скажет: «В компании» или «С друзьями», то она ему этого никогда не простит. Близкие люди на праздники всегда должны быть вместе – в этом Лиза была уверена.

– Еще не знаю, – ответил Михаил. – Это зависит от одного обстоятельства…

– От какого? – подозрительно спросила Лиза.

– От того, где будешь на Новый год ты.

Они одновременно остановились и оказались лицом к лицу.

– Ты знаешь, что мы с тобой ужасно похожи? – спросил Михаил; внимательно вглядываясь в ее черты. – Замечала?

Лиза молча кивнула. Она действительно часто ловила себя на мысли, что они с Михаилом похожи, как родственники: оба рыжие, правда, она – гораздо сильнее, оба – веснушчатые, у обоих – голубые глаза…

– А может, мы родственники? – сказала она вслух: – Как в сериале. Только кого-то из нас потеряли, а вообще-то мы – братья.

– Ага, – кивнул Михаил, – или сестры. Только я бы этого не хотел. Уж лучше так, как есть…

Лиза смутилась, отвела глаза, и они пошли дальше. Ей казалось, что все прохожие смотрят на них и понимают, что Михаил – гораздо старше, чем она, и ей это было приятно. Она сама взяла его под руку и почувствовала, какая у него сильная и надежная рука. Рука, на которую можно безбоязненно опереться, даже когда скользко.

– А знаешь, ты мне совсем перестал сниться, сказала она. – С тех пор как… ну, с тех пор как Кошка нас обругала, я так ни разу и не видела тебя во сне.

– Наверное, я тебе наяву так надоел, что во сне ты от меня отдыхаешь, – сказал он и положил свою руку на ее ладонь в перчатке.

– Нет, что ты, – поспешно заговорила она. – Я бы хотела видеть тебя всегда, все двадцать четыре часа…

Ей показалось, что она сказала что-то совсем неприличное, и она замолчала. Потом выдернула свою руку, сняла перчатку и снова вернула руку на место.

– Ты что? – спросил он. – Надень перчатку. Холодно.

– Но ты же без перчаток, – хитро улыбнулась она.

– Я – другое дело. У меня руки никогда не мерзнут.

– Это потому, что тебя любовь греет, – сказала Лиза. – Моя любовь. А я хочу, как ты. Во всем. Потому что я тебя люблю.

– Не-а, – мотнул головой Михаил. – Ничего подобного. Ты хочешь все делать, как я, не потому, что ты меня любишь.

– А почему?

– Да потому, что ты – обезьяна. А они во всем пытаются подражать людям.

Лиза засмеялась, запрокидывая голову так, что небо качнулось у нее перед глазами, но потом послушно встало на место.

«Может ли человек быть более счастливым? подумала она. – Нет, наверное, не может».

– Когда-нибудь, лет через десять, – сказала Лиза со смехом, – я тоже стану училкой. И тогда ты на мне женишься. И мы будем ходить в одну школу, как ходили весь этот месяц. Правда, здорово?

Ей казалось, что ему можно сказать все, что угодно. А если что-то не понравится – всегда можно сделать вид, что это была шутка.

– Да уж, – лицо его почему-то посерьезнело. – Это было бы действительно здорово. Только ты, Лиза, расти быстрее. А я тебя подожду…

Тихий снег падал на их сомкнутые руки. Прохожие бежали, съежившись от мороза. Но Лиза и Михаил не чувствовали холода. Они все шли и шли, продолжая держаться за руки, и говорили о своих чувствах, и строили планы на будущее.

– Подумать только! Я влюбился в ребенка! – время от времени восклицал Михаил.

Они шли под снегом, говорили о любви и верили каждому своему слову.

А в это время Света Красовская разговаривала с Ирой Бурмистровой, небрежно разглядывая ее рисунки.

– На улице хорошо, – говорила она. – Холодно, но хорошо.

Ира задумчиво смотрела в окно и ничего не отвечала.

– Малышева, наверное, со своим Волковым сегодня встречается?

Ира вздохнула и молча кивнула головой. Аня Малышева была ее лучшей подругой. Она и продолжала ею оставаться, но в ее жизни появился Ваня Волков, а любовь всегда важнее дружбы.

– Наверное, пойдут в кино или просто будут гулять… А мы с тобой сидим, как последние дуры. Никто нас никуда не приглашает.

– Ну и не надо, – ответила Ира. – Мне и дома не скучно.

Света устало посмотрела на подругу и сказала:

– Врешь ты все. Не может такого быть.

– Может, – упрямо сказала Ира. – Скучно только глупым. А я могу пори совать, могу помечтать или еще что-нибудь…

– Еще что-нибудь, – передразнила ее Света. – А пока ты мечтаешь, жизнь проходит мимо. Разве не обидно?

«И правда, – подумала Ира, – ведь со мной уже давным-давно ничего не происходит».

– А что же делать? – спросила она, уверенная, что ничего здесь не поделаешь.

– Я знаю – многозначительно сказала Света. Только вряд ли тебе это понравится…

Но это уже другая история.