К концу подошла еще одна рабочая неделя в кафе, и Юрий Петрович выдал ей обещанную зарплату – 100 рублей. Деньги никогда не были главным для Марины. А в данном случае и подавно: они выполняли чисто символическую роль, но все равно ей было приятно, что в кармане у нее лежит честно заработанная шуршащая купюра, которую можно потратить на что угодно, не отчитываясь перед родителями. Возможно, она накопит на кофточку, что видела в бутике на Сретенке, или купит себе новые духи. Сейчас так много соблазнов вокруг. Как только Марина подумала о духах, сразу же в памяти всплыло недавнее ЧП на уроке. Она невольно улыбнулась своим мыслям. Светка, дурочка, наверное, решила, что неизвестный поклонник подкинул ей французские духи, полезла открывать, а там… Брр…

Внезапно Марина осознала, что идет не одна. Параллельно с ней двигалась длинная тень. Марина отпрянула и обернулась. На нее смотрёли самые привлекательные глаза в мире, искрящиеся безудержным смехом. Шатен! Тот самый! Сердце Марины от неожиданности исполнило стремительный канкан.

– А я все думаю, когда же ты очнешься от своих грез и заметишь меня, – произнес шатен, щедро одаривая ее улыбкой.

Его рука нырнула под черный плащ и достала оттуда кремовую розу.

– Это тебе.

Марина набрала воздуха в легкие (для храбрости!), протянула руку и взяла цветок.

– Спасибо, но только я не понимаю зачем, – сказала она, обретая вместе с храбростью и способность говорить.

– Зачем девушкам дарят цветы? – наигранно удивился шатен.

– Нет. Я знаю, конечно, зачем дарят цветы, я не об этом. Зачем все это? – пояснила Марина, обведя рукой пустынную улицу, словно этот жест мог что-то объяснить.

Но как ни странно, парень ее понял. Он рассмеялся.

– Зачем я ждал тебя? Зачем шел за тобой? Да?

– Да.

– Ответ очевиден. Я хочу с тобой поближе познакомиться. Надеюсь, ты не против?

– Нет, не против! – Марина неуверенно улыбнулась, вдыхая аромат розы. Удивительно, но она пахла весной, любовью, еще чем-то запретным и сладким.

– Вот и хорошо. Меня зовут Игорь, а тебя?

– Марина.

– Что же мы стоим на дороге, Марина, идем?

– Идем. – И они пошли дальше, теперь уже вместе.

– Что же вы…

– Ты, – поправил ее шатен, то есть Игорь.

Марина не стала спорить.

– Что же ты больше не приходишь к нам в кафе? – спросила она. – Еда не понравилась или цены?

– Почему же, все понравилось. А ты меня ждала?

– Нет, конечно.

– Обманщица! – усмехнулся Игорь, заглянув ей в глаза.

Марина смутилась, даже, кажется, покраснела. Вот тут бы ей что-нибудь выдать из проштудированного вдоль и поперек «Искусства флирта», но в голове, как назло, не появилось ни одной вразумительной фразы. Разумеется, она нет-нет да и вспоминала его. Не так уж часто к ней «клеились» красивые взрослые незнакомцы, но говорить ему об этом не следует. (Тут безотчетно сработала женская интуиция.)

– А я часто думал о тебе, – внезапно признался Игорь, непринужденно беря ее под руку!

– Приятно услышать об этом, – наконец-то нашлась Марина.

Игорь приглушенно рассмеялся.

– Я не ошибся. Язычок у тебя острый. Можно, я задам тебе нескромный вопрос, который девушкам задавать не полагается?

– Можно. – Что поделать: любопытство в ней всегда пересиливало все остальные чувства и эмоции.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – мгновенно ответила она, улыбнувшись, но потом все же добавила: Скоро исполнится семнадцать.

– Ты студентка? – последовал следующий вопрос.

– Нет, учусь в одиннадцатом классе, – все глубже увязая во вранье, ответила она.

Почему-то ей показалось, что если она скажет правду, то у этого вечера не будет продолжения.

– А мне скоро исполнится двадцать два. Выходит я на пять лет тебя старше.

– Выходит, так, – согласилась Марина. Она не видела в этом никаких препятствий.

Пять лет – ерунда! Семь! – поправила ее назойливая память. Пусть будет семь! Все равно ерунда, если сердце подсказывает: «Это он!»

А в это самое время члены тайного общества, за исключением Кольки, который не смог вырваться в этот вечер из цепких лапок Лены, планировали следующие операции по защите своей чести и достоинства. Юрка ни за что ни про что, в смысле за разговоры на уроке, получил у Кошки «пару» – это раз. Ира Дмитриева нарисовала на Кольку, Юрку и Борьку карикатуру в стенгазете и еще приписала: «А вы, друзья, как ни садитесь…» – это два. Сергей «точил зубы» на молодую географичку, которая обещала его вызвать, чтобы он исправил двойку, и не вызвала. А он учил как проклятый – это три. Пора была действовать.

Виталик Семенов набрал домашний номер двадцатитрехлетней учительницы. Он обладал самым солидным голосом среди членов тайного общества. А она носила самые короткие юбки среди молоденьких преподавательниц.

– Могу я услышать Полину Сергеевну? – деловито поинтересовался Виталик.

Видимо, он на нее и нарвался.

– Прямо не знаю, как и сказать, – начал он, показав кулак бесшумно смеющемуся Юрке. – Нет, вы меня не знаете. Я друг вашего брата, даже не друг, а знакомый. – Виталик закатил глаза. Самому, видно, было смешно, но он крепился. – С ним ничего не случилось. Просто я увидел вас с ним, и вы мне очень понравились. Где увидел? А какая, собственно, разница? Ну, в театре. Вы были в красном платье. (Все знали, что у Полины есть красное выходное платье и что она любит бывать в театрах – тут Виталик бил без промаха!)

– Какие могут быть шутки! – возмутился Виталик, входя в роль влюбленного повесы. Вы очень красивая девушка. Естественно, вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Я уже три дня не ем, не сплю…

– Это лишнее, – шепнул Борька, но Виталик так вжился в образ, что его уже несло, несмотря на запреты.

– Помните, как у Лермонтова: «Любовной жаждою томим…» Ах, не у Лермонтова. Ау кого? У Пушкина? Мне жутко стыдно. Я весь покраснел, прямо с головы до самых пяток. Ну вот. Вы смеетесь. А я так хотел с вами встретиться. Серьезно?! Вы тоже хотите меня увидеть. А когда? Где? Давайте завтра, в восемь часов, у памятника Гоголю, в сквере. Не беспокойтесь, я сам вас узнаю. До завтра.

Виталик положил трубку и выдохнул.

– Все! Попалась рыбка на крючок!

– Завтра проверим! – рассмеялись остальные.

Приятели, скрепленные общей клятвой, собирались прогуляться в сквер. Посмотреть, как наивная географичка в каждом проходившем парне будет выискивать таинственного незнакомца. Возможно, они даже поздороваются с ней, чтобы не, показаться невежливыми.

11

– Девочки, кто-нибудь видел мой пакет? – громко вопрошала Ира Дмитриева, потому что в раздевалке, как обычно, стоял неимоверный шум.

Девчонки готовились к уроку физкультуры.

– А какой он из себя? – спросила Юля, собирая волосы в «конский хвост»И перетягивая их резинкой.

– Полиэтиленовый, черного цвета. На нем «Парламент» написано.

– Нет. Я такого не видела. – Юля проверила рукой: нет ли «петухов» на голове.

– А что у тебя в нем? – поинтересовалась Марина, подходя к девчонкам.

– Спортивный костюм, новый. Куда же он подевался? – Ира чуть не плакала – скоро звонок, зачетный урок, а она не может найти ни кроссовки, ни костюм.

– Что случилось? – подключилась к ним Лиза Кукушкина. Уж она-то никогда не стояла в стороне, если кто-то нуждался в помощи.

– Да вот, Ирка-растеряша пакет свой с физкультурной формой где-то посеяла! – объяснила Марина.

– Так, – сказала Лиза, застегивая «молнию» на куртке, – нужно все вспомнить по порядку. Где ты была до того, как пришла в раздевалку? – В столовой, там же, где и вы, – ответила Ира, нахмурившись.

– Пакет был с тобой? – уточнила Лиза. Ира задумалась, вспоминая.

– Кажется, да. Точно. Я его еще на спинку стула повесила, – просияла она, но тут ее лицо снова стало задумчивым. – А потом я пошла за кофе, меня Туся позвала к себе в очередь…

– Что тут у вас за разборки? – бесцеремонно вмешалась Лена Серова.