– Скоро за нами придет машина, – сообщила мама. – Собирайся.

– Нет, я не поеду, – уперлась она.

– Почему? Там водохранилище под боком, можно будет позагорать, покупаться, даже под парусом походить.

– Нет, мам, езжай без меня. Мы с Лизой завтра идем на матч. Наши играют в полуфинале.

– Как же я забыла, что баскетбол превыше всего. – Мама с трудом застегнула сумку-холодильник. – Я буду держать кулаки за твоего Толика.

– Ни какой он не мой! - возмутилась Туся в тысячный раз. – А что у тебя с головой?

Туся только сейчас заметила, что мамина голова замотана банным полотенцем, как будто она только, что вышла из ванной. И в этом не было бы ничего необычного, если бы Туся не знала; что мама всегда сушит волосы феном и сразу же укладывает их при помощи мусса и круглой расчески.

– Потерпи еще пятнадцать минут и узнаешь! - ответила мама на Тусин вопрос.

Чсрез пятнадцать минут и тридцать две секунды перед Тусей предстала обновленная мама.

– Блондинки вне конкуренции! Вуаля! – заявила она, улыбаясь.

– Тебе идет! Очень, – призналась Туся, разглядывая ультрамодную стрижку, отливающую платиной.

Она не ожидала от мамы таких радикальных перемен. До сих пор Инна Дмитриевна предпочитала исключительно натуральный цвет волос и удлиненное каре. Но с новым цветом и стрижкой мама помолодела лет на десять, и это притом, что она и так выглядела моложе своих лет.

«Неужели у нее кто-то появился? – подумала Туся. – И замечательно! Ей всего лишь тридцать девять. Она еще может быть счастливой».

– Не передумала насчет поездки? – спросила мама, когда внизу загудел автомобиль.

– Нет, я не передумаю. Я же группа поддержки.

– Ну ладно, я тебе оттуда буду звонить. Смотри, веди себя прилично, – напутствовала мама, чмокая дочь в щеку.

– И ты тоже… не сгори на солнышке, – не осталась та в долгу.

Когда мама уехала, Туся перекусила, приняла•расслабляющую ванну с пеной (разумеется, аромат сирени), а потом забралась под одеяло и набрала номер телефона Толика. Ей хотелось просто поболтать, может быть, чуть-чуть пококетничать. Сюсюка идеально подходил для этой цели:

– Позовите, пожалуйста, Толика, – попросила она, услышав голос его мамы.

– А его нет дома.

– Спасибо, извините, – сказала Туся и положила трубку.

Вот и пококетничала!

«Где же он бродит, если завтра игра?» – задумалась она, открывая книгу.

Через полчаса ее глаза стали слипаться, Стивен Кинг выскользнул из ее рук.

«Такой длинный, приятный, странный день», с этой мыслью Туся погрузилась в глубокий сон.

3

А в это самое время Толик Агапов, по прозвищу Сюсюка, провожал домой первую красавицу школы Вику Смирнову. Он до сих пор не мог понять, как это получилось.

Около десяти вечера он зашел в кафе на углу, чтобы купить сигареты; Стыдно было поддаваться такой слабости, как курение, тем более, если ты спортсмен, но он не мог справиться с собой. Никотин успокаивал, давал некую уверенность, а ее-то Толику и не хватало, когда речь заходила о Тусе Крыловой. Эта безответная изматывающая любовь, к своевольной взбалмошной девчонке захлестнула его в десятом классе. Туся тогда училась в седьмом. Они часто виделись на переменах, в школьном дворе, в спортзале, и просто на улице. Он всегда проходил мимо, застенчиво улыбаясь в ответ на ее дерзкую ухмылочку. Никаких мыслей о ней, и тем более чувств, у него тогда и в помине не было, и вдруг однажды их случайные взгляды встретились, его сердце пронзил ее насмешливый взгляд, и он подумал: «Парень, ты попал!» С тех пор мир для него изменился, а она по-прежнему видела в нем только хорошего знакомого, с которым можно просто поболтать или даже не заметить его, а иногда, в виде поощрения, куда-нибудь пригласить.

Толик с недоверием покосился на Вику, молча идущую рядом с ним. И зачем он только пошел в кафе за сигаретами? Мог бы купить их в любом другом месте.

Когда он вошел в зал, там, как обычно, гремела музыка и стоял низкий шум голосов. Многие курили, пили пиво, практически все места были заняты молодежью. Это кафе любили – здесь было дешево и сердито. Толик пошел к стойке бара и тут заметил, как Егор Тарасов машет ему рукой.

– Топай сюда! – позвал он, улыбаясь своей голливудской улыбкой.

Толик изменил направление. Он не собирался присоединяться к компании, но хотел сказать несколько слов товарищам по команде. За столом, кроме Егора, сидели братья Орловы – Макс и Жека – и две девушки. В одной из них Толик узнал Вику Смирнову, В другой, когда та обернулась, ее подругу Люсю Савченко.

– Присаживайся, – предложил Егор.

Толик поискал глазами стул, увидев свободный, он подвинул его к себе и присел.

– Пиво пьем? – поинтересовался он как можно спокойнее.

– Его. И у нас не возникает вопрос, кому бежать за «Клинским». – Егор обвел взглядом стол, уставленный пустыми бутылками.

Девчонки хихикнули.

– Может, вы забыли, что у нас завтра полуфинал? – заметил Толик, переводя взгляд с Макса на Егора и обратно.

– Помним, – ответил Макс. – Но я, между прочим, в запасных. И не стоит тебе, капитан, давить на психику. Нам твоего Лапушки, – он провел ребром ладони по горлу, – во как хватает!

Толик нахмурился.

– Не дрейфь, Сюсюка, – хлопнул его по плечу Егор, – сделаем мы этих «полосатиков» завтра.

– Не сомневаюсь. Вот только ваше участие в этом вряд ли будет решающим.

– А разве вы завтра играете? – спросила внезапно Люся.

– Да. Во дворце спорта. Начало в двенадцать.

– А туда всех желающих пускают?

– Вход свободный. Думаю, завтра там половина нашей школы соберется.

– Неужели? – Люся стрельнула в Толика кокетливым взглядом.

– Ты с ним не очень-то заигрывай. Он у нас восходящая звезда, – заметил Макс, улыбаясь будущей десятикласснице.

– Как это? – оживилась Вика, до этою момента томно потягивающая пиво из высокого бокала и делающая вид, что ее ничто и никто не интересует.

– А так. Недавно тренер из молодежной сборной приезжал. Интересовался нашим Сюсюкой, сказал, что у него большие задатки, которые следует развивать. В общем, наш капитан скоро отправится в запасной состав молодежной сборной и будет там разыгрывающим, так сказать, мозгом команды. Девчонки восхищенно заохали. Щеки Толика слегка порозовели.

– Егор преувеличивает, - сказал он, справившись с волнением. – Пока ничего не ясно, возможно, я никуда не попаду.

– Попадешь, попадешь, – усмехнулся Макс, – за тебя и Лапушка похлопочет. Они же с Санаевым друзья, так что тебе дорога в большой спорт открыта.

– Выпьем же за это спортивное чудо, ниспосланное нам свыше! – предложил Жека, наливая пиво в опустевшие стаканы.

– Нет, я не стану пить, – сказал Толик, отодвигая свой стакан.

– Ну, как знаешь, Сюсюка. – На лице Егора появилось недовольное выражение.

Когда-то они с Егором были друзьями не разлей вода. Но прошлой осенью их дороги разошлись окончательно, и все из-за Туси. То, что Туся влюбилась в Егора, он еще мог бы пережить, потому что в Егора влюбляется если не каждая девушка, то через одну – это точно. Но вот то, что Егор безжалостно играл с чувствами Туси, совершенно ничего не испытывая к ней, этого Толик простить не мог. Он поднялся из-за стола, отгоняя от себя неприятные воспоминания, когда он стоял в коридоре больницы, мучаясь неизвестностью – поправится Туся или нет.

– Я, пожалуй, пойду.

– Мне тоже пора, – внезапно сказала Вика, поднимаясь вслед за ним.

Люся недоуменно взглянула на нее, но промолчала.

– Подожди! Я тебя провожу, – произнес Егор, торопливо глотая пиво.

– Не нужно, – остановила его Вика. – Меня Толик проводит. – Она обернулась к Толику, и ее голубые глаза призывно блеснули. – Ведь ты проводишь меня, правда?

– Провожу, – согласился Толик. – Вот только сигареты куплю.

Вика попрощалась со всеми и встала у выхода, будто боялась, что пропустит Толика в вечерней суматохе.

Он купил пачку «Винстона», но перед тем как покинуть кафе, вернулся к столу: