– Ее папа генерал, – добавила Снежана.

– Он работает в министерстве? – Елена Николаевна слегка приподнялась с подушки.

– Нет, – ответила Света и начала объяснять, где работает ее отец.

Однако Елена Николаевна сразу потеряла интерес к этому разговору.

– Посмотри, – сказала она дочери, перебив Свету на полуслове, – какая высокая девочка, совсем не то что ты.

Снежана промолчала. Света ясно видела, как задрожали ее губы. Но Снежана быстро отвернулась, будто рассматривая что-то в окне.

– Вообще не знаю, в кого она у нас такая коротышка, – продолжала Елена Николаевна, – мы с отцом вроде не маленькие.

Мама Снежаны действительно была высокой, статной женщиной. Ее нельзя было назвать красавицей, но она, бесспорно, обладала изысканностью. Даже поза, в которой Елена Николаевна лежала на диване, казалось, была предназначена для кисти художника. Ее длинные, слегка подвитые светлые волосы обрамляли овальное лицо, которое слегка портил тяжеловатый подбородок. Света отметила, что Снежана совсем не похожа на свою мать.

Елена Николаевна продолжала:

– Я всегда надеялась, что ты дорастешь хотя бы до моего роста, но теперь вижу, не дождусь, этого.

Снежана не оборачивалась. Света обратила внимание на то, как поникли ее плечи. Ей вдруг стало ужасно, почти до слез, жаль подругу, которую так унижала собственная мать. Наконец Елене Николаевне прискучило обсуждать недостатки Снежаны, она замолчала и перевернула страницу книги.

– Я хочу, чтобы ты знала, что у меня в школе все в порядке, – заговорила Снежана, повернувшись к матери.

– Я рада за тебя, – с безразличием ответила Елена Николаевна, уткнувшись в свою книжку.

Снежана откашлялась. Света старалась не встречаться с ней глазами: ей было больно за подругу.

– Ты обещала, что разрешишь мне увидеться с папой, когда уладится мой перевод в школу, – тихо сказала Снежана.

Елена Николаевна подняла глаза. На ее лице отразилась неприязнь.

– Ты успела соскучиться по своему папочке? – произнесла она таким тоном, словно говорила о чем-то ненавистном ей.

– Я его не видела три месяца, – грустно ответила Снежана.

– По мне бы, так я его три года не видела бы! И еще тридцать три, – сказала Елена Николаевна. – И кстати, что-то не замечала, чтобы он особенно рьяно старался увидеться с тобой. Неужели у тебя нет гордости?

– Ты обещала! – почти со слезами повторила Снежана.

-Только не надо нытья! – брезгливо передернула плечами Елена Николаевна.

– Я хожу в лицей, нормально учусь, получаю хорошие оценки. Вот она подтвердит! Наконец-то Снежана и ее мать вспомнили о Свете и воззрились на нее, точно ждали вынесения вердикта.

– Да-да, – энергично закивала Света, – Снежана очень хорошо учится…

– Скорее я поверю, что Аль Пачино – племянник моей бабушки! – усмехнулась Елена Николаевна. – Знаешь что, – она повернулась к дочери, – оставь эти глупые номера, ты все равно ничего не добьешься. Я не собираюсь звонить твоему отцу и навязываться ему. Если ты ему нужна, то он позвонит сам.

Снежана хотела что-то сказать, но Елена Николаевна властным движением руки остановила ее.

– Я все сказала, – заключила •мать Снежаны не терпящим возражений тоном и снова уткнулась в книжку.

Снежана резко повернулась и выскочила из комнаты, Света – за ней.

Она долго бродила по огромному дому, прежде чем нашла свою подругу. Снежана сидела в оранжерее, разбитой на первом этаже. Как и ожидала Света, подруга тихо плакала.

– Она меня ненавидит, – причитала Снежана, – я ей не нужна, ни капельки не нужна! – Ты ошибаешься, – мягко проговорила Света, – конечно, они тебя очень любят, ведь они – твои родители…

– Да что ты понимаешь? – вдруг вскричала Снежана. – Как ты можешь судить о моих проблемах? Да и вообще, кто ты есть такая, чтобы о них судить?

Было ясно, что Снежана пытается выместить на подруге свою обиду. Света•согласна была терпеть это, лишь бы только ей стало легче. Но Снежана быстро справилась с собой.

– Ладно, пойдем ко мне, – сказала она, вставая. – И не обращай внимания, что я тут перед тобой нюни распустила. Это у меня разрядка такая.

Света молчала, не веря ни единому слову Снежаны. Девушки прошли в просторную комнату с нежно-голубыми стенами, бирюзовым полом и небесного цвета потолком.

– Здесь как на небе! – ахнула Света.

– Нравится? – с горделивой улыбкой спросила Снежана.

– Еще бы! Я такой красоты никогда не видела!

– Слушай! – встрепенулась Снежана. – Я придумала, чем мы с тобой займемся! Мы будем примерять на тебя вещи из моего гардероба. Может, тебе подойдет что-нибудь, и я тебе подарю.

Света начала отнекиваться.

– Да ты помолчи, пока не знаешь, для чего я это придумала! – прервала ее Снежана. – Ты слышала, что с завтрашнего дня в «России» будет элитный показ мод «от кутюр»?

Света вынуждена была признаться, что ничего об этом не слышала.

– А где именно в России?– спросила она. – В Москве?

– Ну ты – даешь! – расхохоталась Снежана. – Я же тебе сказала – в «России», или ты не знаешь, где находится концертный зал «Россия»?

– А-а, – Света слегка покраснела, – я тебя не так поняла.

– Бывает, – смилостивилась Снежана. – Так вот, мы с мамой собираемся туда пойти, и я хочу взять тебя с собой.

– Когда? – не помня себя от восторга, выдохнула Света.

– Послезавтра. Так что времени осталось немного; а тебе нужно иметь подходящий для такого случая вид.

– Ты хочешь одолжить мне что-то из своей одежды?

– По-моему, я об этом ясно сказала, – грубовато ответила Ровенская. – Пойдем в гардеробную.

Они вошли в комнату размером со Светину спальню. Чего здесь только не было! Свете показалось, будто она попала в бутик, напичканный самой дорогой и красивой одеждой, разнообразной обувью, всевозможными аксессуарами. Девушки долго возились, подбирая Свете платье. Дело осложнялось тем, что Снежана была сантиметров на пятнадцать ниже Светы. Наконец они выбрали бледно-розовое платье из тафты, доходившее Свете до щиколоток. Снежана заставила подругу примерить его.

– Мне оно длинновато, – говорила Снежана, – а тебе в самый раз будет.

– Какая красота! – воскликнула Света, поворачиваясь перед зеркалом. – Но оно слишком прозрачное, наверное, нужно будет что-то под него надеть…

– Нечего выдумывать! – решительно оборвала ее Снежана. – Нужно, наоборот, кое-что снять. Такие платья носят без бюстгальтера.

– Я до этого еще не доросла, – покачала головой Света.

– Ну и зря, – настаивала Снежана, – я знаю, что говорю.

Но Света не соглашалась. Для нее это была слишком большая вольность.

– Тогда пойдем сейчас же к моей маме, спросим ее мнение! – увлеченно сказала Снежана.

Света с удивлением посмотрела на подругу.

От ее недавней жгучей обиды на мать не осталось и следа. Снежана схватила Свету за руку и потащила в комнату к Елене Николаевне. Светлана очень боялась, что мама Снежаны прогонит их, но ее опасения оказались напрасными. Наоборот, Елена Николаевна с удовольствием приняла участие в примерке платья, бросив на диван книжку и встав с дивана.

– Прелесть! – сказала она, оглядывая Свету и заставляя ее ходить по комнате. – .Чудо, что за фигурка! Дорогуша, тебе стоило бы попробовать себя в модельном бизнесе.

Света, взволнованная и счастливая, слушала Елену Николаевну, словно оракула. Похвала из уст такой женщины стоила для нее всех сокровищ мира.

– Я хочу, чтобы Света пошла с нами на показ в этом платье, – проговорила Снежана. – А она уверяет, что оно слишком вольное.

Елена Николаевна рассмеялась:

– Деточка, когда ты посмотришь, во что будет одета публика, твое стеснение сразу улетучится. Ты даже почувствуешь себя монашкой.

Света с радостью отметила, что вопрос о походе на показ мод был для Снежаны и ее мамы решенным делом. А вот о том, как на это мероприятие отреагируют ее собственные родители, Света ни на минуту не задумалась.