Света почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Ей хотелось услышать правду, но она боялась, что правда окажется болезненной для нее. И не ошиблась.

– Я сразу поняла, что ты не такая, как все остальные, я даже сказала тебе об этом, помнишь?

– Конечно, помню, – тихо ответила Света, боясь поднять глаза на Снежану.

– Так вот, я увидела, что ты простая девчонка и что ты жутко завидуешь таким, как я, и хочешь быть на нас похожей.

Света вспыхнула, но продолжала молчать ей нечего было возразить.

– А я уже давно задумывалась, каково это быть такой, как ты. Кроме того, мне понравилась твоя внешность. Моя мама считает, что красота – это главное достоинство в женщине. Представляю, как она любила бы тебя и гордилась тобой, если бы ты была ее дочкой, прибавила Снежана с недоброй усмешкой.

Света кинула на нее быстрый взгляд, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Но тебе никогда не быть дочкой моей мамы, – с каким -то злорадством закончила Снежана. – Какой бы ты ни была раскрасавицей, тебе никогда не стать похожей на нас. Потому что ты бедная! Бедная! Бедная! – И Снежана рассмеялась.

– Как раз это я и собираюсь сделать. Света повернулась и пошла к выходу.

– Постой! – Ровенская кинулась за ней и до боли стиснула ее руку. – Если ты сейчас уйдешь, – сквозь зубы прошипела она, – то мы никогда больше не будем дружить. Ты никогда не попадешь ни на показ мод, ни в другие места для элиты.

– Мне кажется, я не много потеряю от этого – сказала Света. – То, на что я успела посмотреть, не доставило мне никакого удовольствия.

– Да что ты видела! – с презрением проговорила Снежана. – Так, ерунду! Я могла бы открыть тебе двери в настоящую жизнь! Я могла бы сделать так, чтобы тебя уважали все девчонки из нашего класса. Моя мама от тебя в восторге. Стоит мне только попросить, и она займется твоим будущим. Подумай, стоит ли тебе отказываться от всего этого из-за своего дурацкого самолюбия?

– Тебе оно кажется дурацким, а мне нет, – ответила Света, но уже не так воинственно и не попытавшись выдернуть руку.

На какое-то мгновение в глубине ее души шевельнулось искушение помириться со Снежаной – перспективы, обрисованные Ровенской, были уж слишком привлекательными.

– Не тебе говорить о самолюбии, – сказала Снежана в своей обычной презрительно-небрежной манере.

Света пристально посмотрела на Снежану и у нее неожиданно возникло ощущение, что кумир, которого она чуть ли не боготворила, оказался бездушной, черствой куклой. Смущение мало-помалу проходило. Света даже не чувствовала гнева, но ей больше не было жаль Снежану. Она вдруг поняла, что ее новая подруга не заслуживает ни уважения, ни симпатии, ни даже сочувствия.

– Я поняла, – спокойно сказала Света, – ты решила отомстить мне за то, что твоя мама не любит тебя.

Снежана передернула плечами. Она явно была раздосадована спокойствием, с которым Света восприняла ее откровения.

– Может, я и бедная, зато мои родители любят меня, – негромко заговорила Света, глядя прямо в глаза Снежане. – У меня есть настоящие подруги, и я никогда не пыталась выместить на ком-то свои обиды. Ты кажешься такой сильной, смелой, уверенной в себе. А на поверку ты оказалась одной из самых малодушных людей, которых я знала. Ты не способна справиться со своими бедами. Ты думаешь, что, выместив на мне свои обиды, почувствуешь себя лучше. Но мне ничего не стоит уйти и оставить тебя одну. А я ведь могла стать твоей подругой. Я готова была помогать тебе во всем.

– Убирайся отсюда! – прошипела Снежана, сжав кулаки.

– Знаешь, в чем твоя основная беда? – произнесла Света, выдернув руку.

– Ну и в чем?

– Тебе не хватает чувства такта и человечности. Это гораздо важнее, чем красивая внешность.

Снежану будто ударили. Она даже отшатнулась от Светы.

– Да что ты есть такое, чтобы судить обо мне?

– Света улыбнулась, немного ехидно, с издевкой.

– Как что? Я красавица, а ты пигалица! – И она быстро пошла к выходу.

Снежана снова догнала Свету, уже на улице.

– Ты что, так и уйдешь? – крикнула она. Света ничего не ответила.

У нее не было ни малейшего желания разговаривать с Ровенской. Ей хотелось как можно скорее уйти и никогда больше не видеть ни Снежану, ни ее мать, никого из тех людей. Она подошла к остановке, села в первый попавшийся автобус, добралась до станции метро и поехала домой.

13

Снежане и невдомек было, что, несмотря на свою впечатлительность, тщеславие и способность поддаваться чужому влиянию, Света умеет принимать настоящие удары судьбы с редким мужеством. Ей уже не раз приходилось переживать крушение иллюзий, и это закалило Светин характер. К тому же она знала цену истиной дружбе. Вот пришли же к ней Лиза и Туся, как только до них дошли слухи, что с ней не все ладно. А как она отнеслась к ним? Свете стало стыдно. Но она знала, что подруги поймут и простят ее, стоит только от чистого сердца попросить у них прощения.

Света все пыталась понять, что за человек Снежана Ровенская. Поначалу она казалась ей такой замечательной. Света восхищалась тем, как Снежана обходилась со спесивыми лицеистками. Она считала это чуть ли не геройством. А после посещения фитнес-центра Света стала думать совсем иначе. Снежана с таким же успехом могла унизить не только тех, кто этого заслуживал, но совершенно невиновного перед ней человека только потому, что ей захотелось сделать кому-то больно. Света больше не сочувствовала Снежане. Она поняла, что увлеклась черствой, эгоистичной да к тому же и злой девушкой. Эти отношения чем-то напомнили Свете историю с Виктором.

«Они используют людей, причиняют им боль, не задумываясь, а потом, когда человек им надоедает, бросают его, как бесполезную тряпку», – думала Света. Но с нее хватит, она больше не допустит такого. В конце концов, она такой же человек, как и Снежана, и Виктор. И так же достойна уважения. «Неужели для того, чтобы им стало легче и проще жить на свете, обязательно нужно унижать более слабого? – спрашивала она себя. – Неужели они не могут по-другому доказать себе и всем остальным, что они сильные и уверенные в себе люди?»

Света, занятая своими мыслями, медленно дошла до дома. Едва она вставила ключ в замок, как дверь распахнулась. На пороге стояла мама.

– Где ты была? – гневно спросила Тамара Георгиевна.

– Я ходила в гости к Снежане Ровенской. – ответила Света.

– Ты не могла позвонить и предупредить меня? Я уже не знала, что делать. Хорошо, отца еще нет дома. Он и так все время пилит меня,что ты стала вести себя еще хуже после того, как мы перевели тебя в этот лицей. Мы надеялись, ты оценишь, какую возможность мы тебе предоставили! А вместо этого ты целыми днями пропадаешь где попало, совершенно не занимаешься и постоянно требуешь обнов.

Света, стоя в прихожей, молча слушала маму.

– Я на все соглашалась, – продолжала Тамара Георгиевна, – даже заставила отца купить тебе этот сотовый. И что же, ты на другой же день бросила его в своей комнате, как надоевшую игрушку! Ты думаешь, нам легко обеспечивать тебя всем, что, по твоему мнению, тебе необходимо? Ты хоть раз призадумалась, во сколько нам обходится это твое обучение? Неужели в тебе нет ни капли благодарности! Это когда-нибудь кончится?

Света видела, что мама готова расплакаться.

Никогда еще Тамара Георгиевна так с ней не говорила. Этого Света уже не могла выдержать. Она кинулась к маме, порывисто обняла ее за шею и заплакала.

– Что ты? Что с тобой, доченька? – встревожено спросила Тамара Георгиевна, заглядывая в лицо Свете.

– Мамочка, я была такой дурой. Прости меня… Я никогда больше не буду такой эгоисткой. Ты только люби меня так, как раньше! Как всегда любила! – всхлипывая, говорила Света.

– Да что с тобой? Тебя кто-нибудь обидел?

Свете захотелось немедленно все рассказать маме. Поведать ей о своих мечтах, о своем унижении, о том, как она позволяла Снежане вытирать об себя ноги. Но что-то останавливало ее. Она обязательно расскажет все маме, но не сейчас, Сначала ей нужно самой как следует все обдумать. Но Света не могла совсем ничего не сказать Тамаре Георгиевне. И тогда она рассказала ей о том, что видела дома у Ровенской.