– Родители решили, что мое будущее стоит любых денег.

– Значит, твои родители очень тебя любят? – полувопросительным тоном произнесла Снежана.

– А как же иначе, я же у них единственная дочь.

– Я тоже. – Снежана как-то странно посмотрела на собеседницу.

Но Свете было не до того. Ее мысли занимали совсем другие вопросы.

– Почему девчонки тебя так не любят?

– Они? – Снежана скривила рот в ухмылке. – Да стоит мне хоть пальцем поманить любую из них, прибежит на задних лапках. Только они все знают, что я их терпеть не могу. Я их и в пятом классе недолюбливала, а теперь они меня совсем раздражают. Глаза бы мои их не видели.

– И все-таки я не пойму: почему я тебя не раздражаю? – не отступалась Света.

– А что, тебя это не устраивает? – напрямик спросила Снежана.

– Конечно, устраивает, – растерялась Света, – я, наоборот, очень рада… – лепетала она, заикаясь, – со мной никто не хотел разговаривать, а ты сразу ко мне обратилась…

– Ну вот и хорошо, что ты довольна. Не будем копаться во всякой чепухе.

Снежана умолкла. А до Светы вдруг дошло, что они на первый урок так и не попали.

– Уже, наверное, и смысла нет заходить? – с сомнением произнесла она, глядя на Снежану.

– Куда? На урок? Не сходи с ума! До конца уже меньше пятнадцати минут осталось. И вообще, предлагаю смыться отсюда и пройтись по городу. Давненько я по Москве не гуляла.

– Я бы с удовольствием, – от души сожалея, сказала Света, – но сегодня моя мама будет говорить с Ниной Викторовной. Поэтому я никак не могу уйти с уроков .

– Нина Викторовна – это директорша, что ли? – Света кивнула.

– Ну, нет – так нет, – легко согласилась Снежана, – в другой раз уйдем.

– Обязательно уйдем! – обрадовалась Света. Весь день она не расставалась с новой подругой. Чем дольше они находились вместе, тем меньше Свету интересовали таинственные причины, заставившие Снежану дружить именно с ней. Главное, они были вместе. В своем положении Света обрадовалась бы любой приятельнице, даже самой занудной и скучной. Что уж говорить о Снежане Ровенской! С ней так весело, так интересно! Рядом со Снежаной Света чувствовала себя сильной и уверенной в себе. Красовская заражалась презрением, которое Снежана испытывала к лицеисткам, и охотно поддерживала все начинания Ровенской. Света не думала о том, что мстит одноклассницам за долгие дни необъявленного бойкота, за их безразличие и за издевки над ней: Снежану Светлана воспринимала как добрую фею, как воительницу из сказки, которая спасает бедную девочку от унижения.

7

Догадка Светы оказалась правильной: благодаря Нине Викторовне они с мамой узнали много нового и интересного о Снежане Ровенской. Тамара Георгиевна в подробностях пересказала дочери содержание своего разговора с директором лицея.

– Очень сложная девочка, – говорила Шаповалова. – Учится из рук вон плохо, поведение еще хуже. Не знаю, право, как мы будем с ней справляться.

– Для чего же тогда ее брали? -. простодушно спросила Тамара Георгиевна.

-… А разве у нас есть выбор? – развела руками Нина Викторовна. – Евгений Борисович Ровенский – один из спонсоров нашего лицея. Понимаешь, Тома, все очень сложно.

– Дело в том, Нина, – заговорила Тамара Георгиевна, – что эта Снежана Ровенская стала подругой моей Светы. Я хочу знать: чего ждать от этой дружбы?

– Неужели подругой? – не поверила Нина Викторовна. – Очень странно.

– Вот и мы так подумали. Света очень рада новой подруге, я так понимаю, ей нелегко пришлось здесь.

– Что верно, то верно. Но я надеялась, что твоя дочь не будет обращать внимания на эти вещи. Света должна понимать, ей выпал шанс, который она обязана использовать в полной мере.

– Да она понимает, Нина, но общаться-то с кем-то нужно.

– Не думаю, что в дружбе с Ровенской таится какая-то опасность для Светы, – сказала Нина Викторовна после некоторого раздумья. – Правда, если твоя дочь не будет слишком серьезно относиться к этой дружбе. Снежана непредсказуема. Она всегда была конфликтной девочкой и не особенно ладила с одноклассницами. Но, с другой стороны, – Нина Викторовна понизила голос, хотя они сидели совершенно одни в закрытом кабинете, – с другой стороны, Снежану можно понять. Она не злая, и, насколько я помню, все ее нападки на девочек, зачастую довольно резкие, справедливы. Наши ученицы и впрямь слишком зациклены на своем высоком социальном положении. – Было видно, что Нина Викторовна старается говорить осторожно, подбирая выражения.

«Неужели она так трепещет перед своими ученицами?» – думалось Тамаре Георгиевне.

– И еще одно, – продолжала Нина Викторовна. – Света должна помнить, что Снежана не вечно будет с ней, и ей не следовало бы принимать участие в проделках Ровенской. Неизвестно, сколько будет Снежана учиться у нас. Я не удивлюсь, если уже завтра родители вздумают перевести девочку в другую школу или опять увезти за границу.

– Хорошо; – сказала Тамара Георгиевна, я поговорю со Светой.

– Не волнуйся, мамочка, – сказала Света после того, как Тамара Георгиевна передала ей разговор с Ниной Викторовной, – ничего страшного не произойдет, по той простой причине, что страшнее ничего быть не может. Если Снежана уйдет из школы, то все будет так же, как и до ее прихода, – на меня просто не будут обращать внимания.

– Ты хочешь сказать, что они совершенно не обращали на тебя внимания?– ахнула Тамара Георгиевна.

– Представь себе, – ответила Света…

– Но почему же ты не говорила нам об этом? Я, конечно, видела, что у тебя не все ладится, но не думала, что все так плохо.

– Но теперь это позади, – улыбнулась Света. – Нина Викторовна права, я слишком много значения придавала всем этим проблемам. Снежана помогла мне понять, что ни одна из них не стоит моих огорчений. Они не видят дальше своего носа. – Красовская процитировала слова Снежаны.

– Не нравится мне все это, – проговорила мама.

Похоже, именно в эту минуту Тамара Георгиевна впервые усомнилась• в правильности своего поступка.

«Наверное, гораздо лучше для нас было бы оставить Свету в обычной школе», – подумала она, но эта мысль быстро исчезла, так и не закрепившись в ее сознании.

А Света все думала и думала о том, почему же Снежана Ровенская выбрала, ее в подруги. «Конечно, она сразу увидела – я не такая, как все, – думала Светлана. – Но неужели у меня на лице написано, что я лучше их, как говорит Снежана. Или это оттого, что, кроме меня никто, не стал бы с ней дружить?» Однако девушка сразу отвергла эту мысль. Она уже достаточно хорошо изучила Ровенскую и понимала: обаятельная, когда того хотела, ее новая знакомая с легкостью, могла бы. очаровать любую лицеистку. Только ей этого совсем не нужно было. А вот чего хотела Ровенская, Света так и не могла понять.

«Но Я это обязательно выясню, – пообещала себе Света, – обязательно».

На следующий день, в воскресенье, Снежана и Света отправились бродить по Москве. Эта прогулка доставила им огромное удовольствие. Началось все с посещения пиццерии, где девушки обсуждали план дальнейших действий. Вернее, обсуждала одна только Ровенская, а Светлане оставалось лишь поддакивать. Впрочем, ни один пункт не вызвал у нее возражения. Все, что исходило от Ровенской, .воспринималось Красовской на «ура».

– Можно сходить в Московский Дворец молодежи, посмотреть киношку. У меня там знакомый один работает, пропустит без билетов, – говорила Снежана, потягивая кофе со сливками.

Света призналась, что еще ни разу в жизни не была там.

– Ну и ну! – изумилась Ровенская. – Не понимаю, как это можно столько времени прожить в Москве и ни разу не побывать в самом лучшем кинозале?

Где-то в глубине души у Светланы шевельнулись сомнения, действительно ли там самый лучший кинозал в Москве, но она не посмела возразить своей новой подруге.

– С другой стороны, – рассуждала сама с собой Снежана, – погода сегодня замечательная, можно сходить в парк, например в Измайловский. Там в одной кафешке работает мой знакомый администратор. Он сможет обеспечить нас классным отдыхом.