Поскольку мобильник, как и многое другое, остался в моем форде, я набрала номер с домашнего телефона.

— Привет, Френни. Это Салли. Извини, что исчезла, не предупредив, но так уж вышло.

— Дорогая, ну слава богу, а то я уже не знала, что думать.

— Просто у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Сейчас уже все в порядке, но несколько дней отпуска мне не помешают, если ты не возражаешь.

— Салли, отпуск — не проблема, но тебе, все же, стоило меня предупредить, обсудить это как-то. Потому что, когда я обнаруживаю утром, что со счета сняты все деньги, а вас нигде нет, я начинаю представлять себе бог знает что.

— Френни, ты о чем? Разве Дэниэл тебя не предупредил, что меня не будет? И что за ерунда со счетом?

— Салли, я не видела Дэниэла с субботнего вечера. Я думала, вы уехали на уик-энд.

— Я уехала, а он должен был вернуться на ферму.

— Его нет. А сегодня утром я обнаружила, что деньги с нашего счета сняты. До последнего цента.

— Господи, — только и могла ответить я. Как он мог это сделать? Но тут же поняла, что виновата сама — в форде оставался мой бумажник, телефон, все ключи — и у него хватило ума и совести этим воспользоваться.

— Салли, я звоню в полицию. Думаю, тебе лучше приехать.

— Да, конечно. Френни, он уехал на моем форде?

— Думаю, да, раз ты об этом спрашиваешь и машины не видно. Ладно, все, мне нужно набрать полицию.

Я тупо уставилась на телефон. Вольноопределяющийся искатель приключений! Он не шутил, когда представился. Я повернулась к Питеру.

— Мне нужно срочно возвращаться.

— В чем дело?

— Кажется, нас обокрали. То есть, не кажется, а точно.

— Собирайся, по дороге расскажешь все по порядку.

Я рассказала ему то немногое, что могла: номер форда, описала Дэниэла — внешность, примерный возраст.

— Откуда он взялся?

— Он сказал из Дарвина.

— Документы какие-нибудь есть?

— Права. Мы проверяли его права.

— Какие-нибудь сведения с предыдущего места работы?

— Считаешь, к нам работники в очередь выстраиваются? Нужен был водитель, мы наняли первого подходящего.

— Это не тот парень, что был на пляже?

— Да.

— О, боже мой! — произнес он непередаваемым тоном.

Мы подъехали к его офису. Сразу Питер начал отдавать распоряжения, созвонился с управлением полиции и с нашим местным отделением, пробил Дэниэла Симена по базам данных, созвонился с кем-то еще. Я тихо сидела в углу кабинета, наблюдала за ним, за входящими и выходящими людьми, и вдруг поняла, что Питер по-настоящему хорош. Настоящий спец в своем деле. Прирожденный юрист, организатор, босс. До меня вдруг дошло, как много он теряет.

— Пипс, смотри, — позвал меня Питер, — Это он?

Я взглянула на экран. Другая стрижка и цвет волос чуть темнее, но это определенно был Дэниэл.

— Да.

— Нил О’Ши. Мелкое мошенничество, пара угонов. Все в разных провинциях. Думаю, с вашими деньгами он уже далеко. Остается выяснить, что длиннее — наши руки или его ноги.

Питер занялся какими-то бумагами. Я взяла его мобильный, еще раз созвонилась с Френни. Ничего нового мы друг другу не сказали, оставалось лишь утешать друг друга тем, что мы как-нибудь справимся. Но я пока не представляла как.

— Питер, я, наверное, поеду.

— Если подождешь еще час, сможем вместе пообедать, — ответил он, не отрываясь от своих бумаг.

— Я имела в виду, что еду на ферму.

— Пипс, не пори ерунды. От того, приедешь ты на ферму сегодня вечером или завтра утром, ничего не изменится. Утром я тебя отвезу.

Я ждала его, наблюдая за тем, как деловым, небрежно-властным голосом он отдает распоряжения, как вальяжно покачивается в кресле, разговаривая по телефону, как сосредоточенно выслушивают его подчиненные. Я думала о том, что работа и честолюбие — такое старое, забытое слово, но в случае с Питером очень точное — занимают главное место в его жизни, и не представляла, чем ему удастся возместить их потерю.

В час он, наконец, взглянул в угол, где я от нечего делать теребила пальцем листья фикуса.

— Едем.

— Я надеюсь, ты не повезешь меня в какой-нибудь помпезный ресторан?

— Я повезу тебя в ресторан с хорошей кухней. В других я не обедаю.

— Ну, конечно.

— Кстати, раз уж ты спросила, тебе не мешает переодеться.

— Во-первых, мне не во что переодеваться, а во-вторых, я нормально одета.

— Тогда сначала купим тебе что-нибудь.

— Подожди, я правильно поняла, ты считаешь, что я плохо одета?

— Пипс, ты одета в пляжный сарафан.

— Это не пляжный сарафан. Если ты не заметил, он очень длинный и вполне закрытый.

— И поэтому ты решила не снимать его всю неделю?

— Знаешь, если ты стыдишься появляться со мной, можешь просто сказать об этом. И не нужно тогда меня никуда приглашать.

— Грань между «стыдиться кого-то» и желанием гордиться тем, кто пришел с тобой, довольно тонка. Так что я не буду уточнять.

Он начал проверять что-то в интернете. В результате, мы остановились у модного бутика.

— Чем я могу вам помочь? — пропела девушка-консультант, приближаясь к нам.

— Спрашивайте у него, все равно ему платить, — я была очень зла.

Питер, как ни в чем не бывало, принялся обсуждать с девушкой, что она могла бы нам показать. Мне вдруг пришло в голову, что, наверное, он делает это не в первый раз.

— Да, это и вот это. Пипс, перестань психовать и иди, примерь.

— Может, сам примеришь?

— Не мой размер.

— Запомни, я верну тебе деньги, — я уперлась пальцем в его галстук. — И я не какая-нибудь твоя неодетая киска.

На мгновение он прищурил глаза, а потом начал хохотать.

— Так вот оно что. Неодетая киска… — он опять расхохотался.

Я вырвала вешалки из рук недоумевающей девушки и скрылась в примерочной. Там я натянула на себя первое, что попалось под руку. Им оказался брючный льняной костюм очень светлого кофейного оттенка. Я с вызовом шагнула обратно в зал на суд двух пар глаз и зеркала. Зеркало неожиданно показало, что костюм хорошо сидит, и в нем у меня деловой и элегантный вид.

— То, что надо, — кивнул Питер.

Следующим было нечто бесформенное черного цвета из тонкого натурального полотна с кружевами. Когда я увидела себя в зеркале, то оказалось, это что-то среднее между платьем и сарафаном, выглядело на моей фигуре оно прекрасно, и даже грудь откуда-то появилась.

— Отлично. Платье упакуйте, а костюм она наденет.

Когда я забрала у девушки чек и увидела сумму, уверенности, что я расплачусь с ним в ближайшее время, у меня поубавилось.

В ресторане он был таким же невыносимо самодовольным и не переставал насмешливо на меня поглядывать.

— Как ты сказала? Неодетая киска, — он снова разоржался.

— Что б ты поперхнулся, — прошипела я.

— Привет, Питер. Как дела? — к нам подошел еще один представитель холеной юридической братии.

— Привет, Дуглас. Пипс, знакомься, это Дуглас Спенсер, почти мой друг.

— Ну, спасибо, вот это ты меня представил.

— Салли Пипс, — он назвал меня, ничего более не добавляя.

— Раз познакомиться, — Дуглас улыбнулся, скользнув по мне оценивающим взглядом. — У вас деловой обед, ли я могу к вам присоединиться?

— Присоединяйся, если хочешь.

— Итак, Салли, чем вы занимаетесь? — спросил Спенсер, сделав заказ.

— У меня бизнес на побережье.

— Что-то, связанное с туризмом?

— Нет, сельское хозяйство. Я — фермер.

— Признаться, Салли, вы в корне меняете мое представление о фермерах. Вы давно знакомы с Питером?

— Около… пяти лет.

— Надо же. Он никогда не рассказывал, что у него есть знакомые фермеры.

— Видимо, это потому, что во время нашей первой встречи я чуть не угробила его машину и покалечила его самого.

— Как интересно. Он отсудил у вас солидную компенсацию?