Стоящий в углу невидимый для девушки старик тихо смеялся в бороду. Сати оторвал ее от себя, стараясь быть не резким, но настойчивым. Она все-таки была ему дорога, хотя как любовницу ее не рассматривал.

— Где остальные? Кого-нибудь схватили?

— Они приходили и обыскивали дом, но наши успели уйти. Я сказала, что всего лишь рабыня и не знаю, где хозяева. А как вы прошли, они же обложили дом? И с ними четыре шамана? — удивленно подняла глазенки египтянка.

— Уметь надо. Я же Уходящий Туда! — и извиняющееся посмотрел на старика. Тот опять усмехнулся, теперь уже одобрительно.

— Ой, учитель! А мы так за вас переживали!.. Не знали, как сказать, чтоб вы сюда не ходили… После сегодняшней проповеди жрецы совсем озверели!.. — последовала новая попытка броситься на шею. Безуспешная.

— Ладно, хватит причитать. Что с нашими?

— Взяли только Рамона, но он знает мало. И будет молчать. — Она страдальчески опустила глаза. Сати знал, что Рамон ей тайно нравился. У них вроде даже что-то было. — Остальные успели.

Значит Рамон. Что ж, хороший мальчик. Был. Смелый. Умный. Хоть и из кочевников-южан. Где искать ему замену? Ладно, горевать будем потом, сейчас надо поговорить со стариком.

— Ниппурт, жди здесь, мне надо кое-что сделать в комнате наверху.

Египтянка тревожно подняла глаза

— Учитель, вы ранены?

— Слава Великому Духу, нет. — Успокоил ученик шамана собственную ученицу. — Просто надо сделать кое-что. Это связано с шаманством. Нет, безопасно! — поднятой рукой остановил Сати готовый вырваться вопрос. — Я знаю, что делаю!

И под её немой укор поднялся наверх, закрыв дверь.

— Молодец, вышколил своих людей! — одобрил первой же фразой выходящий в наш мир старик. — Не подслушивает!

— Кто ты, отец? — сразу вырвалось из груди.

Старик присел на подушки, улыбаясь, обдумывая ответ. Глаза его потеплели, а в голосе появилась забота и ностальгия.

— Отец? Что ж, пусть будет отец. Просто отец…

— Почему вы помогли мне? Ведь, если бы не вы, мне не выбраться! Я бы лежал сейчас мертвый где-нибудь возле рыночной площади…

Старик хитро усмехнулся.

— Сомневаюсь, мальчик мой. Ты просто плохо знаешь свои силы. Скорее, это рыночная площадь лежала бы в руинах. Вместе с половиной города. — Он пощипал себя за бороду — Так что можешь не благодарить, я спас не тебя, а сотни простых горожан, мирно спящих в своих домах…

— Но откуда вы знаете, о моей силе? И кто вы? Почему вы тоже скользите Туда? Вы великий шаман? — Перед этим стариком Сати чувствовал себя совершенным мальчишкой, хотя по силе уже давно превосходил своего учителя, старого Ноя.

Седой старик вздохнул и начал говорить.

— Давай с самого начала. По порядку. Знаешь, не в моем возрасте отвечать сразу на все вопросы.

Почему помогаю тебе. Потому, что давно присматриваю за тобою, и ты мне нравишься. А сегодня, после твоей проповеди на храмовой площади подумал: «Злые духи меня подери, а мальчишка далеко пойдет!»

Теперь о том, кто я. Моё имя Адам. Я первый человек.

В комнате воцарилось напряженное молчание. Глаза юного шамана не мигая смотрели на старика и постепенно вылезали из орбит. Потому что внутреннее чувство говорило — старик не врет, как бы фантастически это не звучало.

— Первый вождь! — в ужасе вскочил молодой человек. Старик опять усмехнулся.

— Да. Твой учитель, старина Ной, он же тебе рассказывал про сотворение Мира?

Сати сел, утвердительно кивнув. Дар речи еще не вернулся. Хотелось ущипнуть себя, чтоб поверить, что не спишь. Как же так? Первый вождь? Первый человек? У него в доме?

— Ладно, хватит. Ну, первый вождь, ну и что с того! — одернул старик. — Сам скоро таким сильным станешь, что я и в подметки тебе годиться не буду! Если захочешь, конечно.

Сати кивнул.

— А моя сила? Откуда она? Кто я?

— Ну — усмехнулся старик — скажем так, ты избранный. Тот, кто может стать Великим Духом. Богом. Творцом. Демиургом.

— Де… чего?

— Демиургом. Чисто теоретически, конечно. На практике еще никто им не становился. Это и есть вторая причина, по которой я здесь.

Сати опять посмотрел на старика и почувствовал, что ничего не понял.

— Вижу, не понимаешь. Что делать, молод еще! Учиться тебе и учиться. Да поздно уже. Ничего, на своей шкуре всё быстро поймешь! Как бы тебе объяснить мою цель…

В общем, Сати, я считаю, ты должен знать кое-что. Это произошло там, в Едеме, и это тщательно скрывают. В доме Великого Духа, Творца, росло дерево Гевир. С сочными и аппетитными зелеными плодами, которые нельзя было есть…

— Знаю. Только у нас говорят, то было яблоко.

— Да, да! — кивнул Адам — Сейчас говорят, яблоко, гевир уже несколько тысяч лет не растет. Климат изменился! Ну, ну — расскажи, что знаешь, а я поправлю.

— Ну… — начал ученик шамана понимая, что нехорошо перебивать старых мудрых людей, тем более НАСТОЛЬКО старых. — … Великий Дух запретил есть эти плоды. Сказал, что кто съест их, познает добро и зло, и станет сам Великим Духом. А…гм… Первый человек…

— Я.

— Да. Ты. Его съел. С женой.

Старик весело хлопнул в ладоши.

— Браво. Можно сказать, что так и было. Почти, есть неточности, но суть происходящего примерна такая. Продолжай.

— Дальше? Великий Дух изгнал нас… Вас… Из Едема, своего дома. В наказание. И теперь все мы прокляты. А наши жрецы, чтоб успокоить народ, говорят, что мы должны заслужить любовь и прощение Великого Отца и богов — других духов, которых считают его помощниками.

— Да, так. Дальше. — кивнул старик.

— Дальше? Дальше я считаю, что мы, люди, должны объединиться и свергнуть всех жрецов. Прекратить делать богам подарки и жертвы. Ведь они все, во главе с Великим Отцом отвернулись от нас. Предали! Бросили! Обманули! Скажи, Адам, что было в том яблоке? То есть в том плоде?

— Гевир. Плод дерева гевир. — старик усмехнулся себе в бороду. — Да ничего! Просто плод. Вкусный. Чем-то инжир по вкусу напоминал.

— А познание? Озарение?

— Эх, молодежь, молодежь! — вздохнул Адам! — Ничего то вы не понимаете! Образ это такой! Познание добра и зла! Вышвырнули нас из рая, вот мы и познали, что это такое! На собственной шкуре познали! И вы сейчас продолжаете познавать!

У Сати от удивления отвисла челюсть.

— Понимаешь, это сделали специально, чтобы подставить людей, обвинить в чем-то. Дескать, все можно, кроме этого. А после того, как люди съели плод, их действия объявили грехом, неправильным поступком, и чтобы «наказать», выгнали из Едема.

Старик сделал паузу, давая опешившему шаману прийти в себя.

— Важен сам факт того, что люди нарушили заповедь, совершили запретное. Это был только повод.

Поэтому меня очень удивило и вдохновило твое учение — отвернуться от бездушных богов. Жить самим, без чьих-либо милостей. Похвально. Но ты должен знать еще одно, касаемо того, что произошло тогда.

Как тебя учили, все мы созданы образу и подобию Великого Духа. Именно поэтому мы и должны, понимаешь, должны были съесть это яблоко-гевир! Если бы не съели, нас всех уничтожили бы, как отбросы эксперимента! Как тех, кто не похож на Великого Отца!

— Экспе… Чего? — запнулся юный шаман, услышав непонятное слово.

— Эксперимента. Опыта. Над нами, людьми. Так изначально было задумано, что нас вышибут из Едема сюда, в этот Мир. Иначе бы просто уничтожили, как уничтожили тех, кто был до нас, чьи памятники ты можешь увидеть в нескольких сотнях километров отсюда, в Долине Вождей.

— Но… Но зачем? — не понимал Сати. Все, что говорил этот человек не, укладывалось в голове.

— Зачем? Зачем стража фараонов бросает щенков волкодавов в Нил?

— Тех, кто выплывет, берут в охрану дворцов. А те, кто нет — слабые.

— Правильно. А теперь пойми, ты и есть щенок волкодава Великого Отца. И плевать он на тебя хотел из своего Едема! Выплывешь — молодец. Не выплывешь — туда тебе и дорога! Весь смысл твоего существования сводится к тому, что над тобой высокие дяденьки, ангелы, или как говорят в долине Нила, боги, ставят эксперименты. Опыты! Поэтому тебе не дадут осуществить задуманное — у них на этот Мир свои планы. Бейся ты со жрецами сколько угодно, им помогут встать на ноги. А тебя раздавят, даже если весь народ пойдет за тобой.