Сергей захандрил. Хандра в острой форме продолжалась три дня и грозила перейти в хроническую. Лера что-то почувствовала, поставила отца перед фактом, что у Сергея выходные до тех пор, пока она их не отменит, и отвезла жениха (за рулем сидел, конечно, сам жених) на дачу.

На природе настроение чуть улучшилось, но не радикально.

Весь первый день Лера бросала на Кузьмина внимательные, полные сочувствия взгляды, а на второй, когда Сергей разложил между грядок раскладушку и подставил свое бледное тело под рыжее солнце, она подошла к нему, покрыв прозрачной тенью, и сказала:

— Нам надо поговорить.

— О чем? — вяло отозвался Кузьмин.

— Ты избегаешь меня.

— Каким образом? Вот ты, а вот я. И твоя тень лежит на мне и холодит.

— Вот именно, моя тень на тебе! А на мне даже твоей тени нет. Уже неделю!.. Ты перестал называть меня Солнышком. Я тебе противна?

Сергей приподнялся на локтях, щурясь, посмотрел на Леру.

— Где бы ты хотела, Солнышко? — все так же вяло спросил он. — За банькой? Можно в погребе или в гараже.

— Ну мамочке от меня достанется! — после короткой паузы неожиданно выпалила Валерия.

— А мама твоя здесь при чем? — удивился Кузьмин.

Но Лера ничего не сказала, развернулась и ушла в дальний угол сада. Сергей проследил за ней взглядом. Он видел, как за яблонями, которые частично закрывали обзор, Лера расстелила на земле покрывало, сбросила халат, под которым ничего не оказалось, мелькнула своими прелестями, стрельнула в сторону Сергея вызывающим взглядом, встала на четвереньки, выгнув спину, замерла на мгновение в этой позе и легла на живот.

Кузьмин сел на раскладушке, спустил ноги на землю и уже хотел подняться и пойти вымаливать у Леры прощения с помощью жарких поцелуев и… прочего, но вдруг вспомнил о Веронике — ее странный взгляд, странную улыбку. Желание, которое при виде обнаженной Леры душным комком подступило к горлу, вмиг отхлынуло. Сергей рухнул на раскладушку без сил, чувствуя, как солнце жарко вонзило свои лучи в тело.

К разговору о маме Лера вернулась вечером, когда они сидели на веранде, ужинали. Погода испортилась. За окном моросил дождь. Такой же, как тогда. Они молчали. За них двоих вовсю старался ди-джей — тихо работал приемник.

— И все-таки нам надо поговорить, Сереженька. В том, что происходит, виновата я… и мамочка. Зря я ее послушалась.

— О чем ты?

— Ты простишь меня? — непривычным, просящим тоном спросила Лера.

Кузьмин с удивлением посмотрел на невесту, поставил на блюдце чашку с чаем.

— Да что случилось, в самом деле?

— Сначала скажи, что ты простишь меня.

До Сергея вдруг дошло.

— Ты что, изменила мне? — глухо спросил он.

— Ну нет, — откинулась Лера на спинку стула и тут же подалась вперед. — Как расстроила тебя эта мысль, однако. Значит, не все так плохо?

— Что не так плохо? — начал злиться Кузьмин. — Ты можешь толком объяснить, о чем речь?

— Скажи, что ты не будешь сердиться на меня… и на маму, — упрямо потребовала Лера.

— Хорошо, — сдался Сергей. — Обещаю, что не буду сердиться на тебя и на твою чудесную мамочку.

Валерия тяжело вздохнула.

— Ты же знаешь, — начала она, — маме не очень нравится мой выбор.

— Это еще мягко сказано.

— Да… Я не говорила тебе… Она меня отговаривала. Как будто забыла: отговорить меня нельзя… Я люблю тебя, — серьезно сказала Лера, положила свою ладонь на ладонь Сергея, осторожно, как что-то хрупкое и безумно дорогое, сжала. — Помни это, когда услышишь правду.

— Какую правду? — чувствуя, что сейчас ему нанесут сокрушительный удар ниже пояса (уж слишком долго и тщательно все готовилось), спросил Сергей.

— В общем… Я зря ее послушалась… Но… Но мне вдруг стало интересно… Боже, что я говорю. Интересно!!! Нет, нет… не слушай меня. Просто… просто попутал черт. Я даже сама не знаю, зачем я поддалась на ее уговоры.

Лера замолчала.

— Какие уговоры? — спокойно спросил Кузьмин. — Начала рассказывать, так рассказывай до конца. А то я Бог знает что могу подумать.

— Хорошо… знаешь, как зовет тебя мама? Красавчиком. Она мне сразу сказала, что такие, как ты, не успокаиваются после свадьбы, что ты будешь мне изменять направо и налево… Но я-то чувствовала, что это не про тебя… Мама сразу предложила устроить тебе проверку, хотела доказать на примере, что права она, а не я. Конечно, я отказалась… Но она была так настойчива. Долбила, долбила… пока я не сказала себе: а почему бы и нет…

Сергей слушал не перебивая. Он еще ни о чем не догадывался, но уже что-то унизительное, стыдное проблескивало. Лера продолжала говорить, глядя в свою чашку с недопитым чаем:

— Вот… Все хлопоты мама взяла на себя. Я подробностей не знаю… В общем, она вышла на какое-то частное детективное агентство, которое специализируется на таких… ну… В общем, они сработали профессионально. Составили твой психологический портрет, разработали сценарий, чтобы поставить тебя в самое невыгодное положение… И стали ждать подходящего момента. Помнишь, я позвонила тебе… Ты еще сказал, что идет дождь… Это они дали команду: пора…

— Ты хочешь сказать… — не узнавая своего голоса, начал Кузьмин, но у него не хватило сил закончить фразу.

— Да… Тот мужик на скамейке, девушка… это все сотрудники агентства, — быстро заговорила Лера. — С обложкой — это они сами придумали, чтобы вызвать шок, размягчить… Ты меня убьешь… В квартире, где она тебя соблазняла, была установлена скрытая камера.

— Забавно… А квартира чья? — бесцветным голосом, сам не зная зачем, спросил Сергей. — Да какая теперь разница!

— Квартира? Кажется, они снимают у случайных людей… все время разных… для таких… операций… о Господи.

— И ты видела кассету? — Сергей высвободил руку.

Лера промолчала.

— А папочка твой знал, что вы затеваете?

— Нет… Ему потом сказали, когда все кончилось.

— Так я выдержал испытание?

— Я прошу у тебя прощения, — ушла от ответа Валерия. — Это было некрасиво. Конечно, я могла бы промолчать, ничего тебе не говорить. Но жить с этим… Нет.

— Ты просто выбила у своей мамочки дубинку из рук, которой она тебе могла угрожать время от времени, чтобы ты была паинькой, вот и все.

— Я об этом думала меньше всего… Господи, если бы можно было вернуть… Она тебе понравилась? Эта девушка, которую… которая соблазняла тебя.

— А если — да? — с вызовом спросил Сергей. — И какому агентству вы заказали эту, как ты говоришь, операцию?

— Ой, да не знаю я, — поморщилась Лера. — Лучше бы ты ее трахнул!

— Вот как? И что бы это дало?

— Ты бы перестал о ней думать! Вот что!

— А измена?

— Это не измена! Тебя спровоцировали! Я же не Родина, которой ты клятву давал, а ты не солдат. Ты человек, мужчина… Глупая затея! Я же все вижу, Сереженька. Ты… ты не любишь меня так, как я бы хотела. Но я тебя устраиваю как любовница, как жена… И мне этого вполне хватает. Мне довольно, если ты просто будешь рядом… Или я — рядом с тобой. Просто рядом. Я люблю тебя. А измена… это все такая ерунда… Ты нужен мне. А я нужна тебе. Только до тебя это еще не дошло.

— Так какому агентству вы заказали эту… комедию?

— Здорово она тебя зацепила… Мне даже показалось, что вы были знакомы раньше. Какая-то недоговоренность…

Сергей промолчал. Замолчала и Лера. Тихо играла музыка, не заглушая стука дождевых капель по стеклу, в саду хлопал полиэтиленовой крышей парник.

— Что будем делать, Сереженька? — тихо спросила Валерия.

— Не знаю, — так же тихо ответил он.

Появился след Вероники. На нее можно было выйти через детективное агентство, которое расставило специально для Кузьмина так искусно сплетенные сети. Как ни странно, на Веронику Сергей зла не держал. Она ведь только выполняла свою работу. Мысль, что подобного рода работу она выполняла не раз да еще неизвестно, до каких пределов доходя, неприятно пощипывала Кузьмина за душу, но каждый раз, когда он думал об этом, ему чудесным образом удавалось убедить себя, что частное детективное агентство — это не частная кинокомпания, снимающая дешевенькое порно, и Вероника чиста и сама перед собой, и перед людьми, то есть перед ним.