На Дэна вдруг накатило какое-то абсолютное умиротворение. Мысли стали вдруг густыми, как кисель, и вальяжно потекли со скоростью не обременённой заботами улитки. Как же ему сейчас хорошо и спокойно. А кого он, собственно ждёт?… Ах, да, Эмму… А зачем?… Точно, на свидание её позвать… А на кой ему это? Тащиться куда-то зачем-то, когда тут так тепло и уютно? Ещё чего. Ему и тут хорошо. Жутко хочется спать. Что может быть приятнее сна?…

И с блаженной улыбкой Дэн развалился на диване, забросив ноги на подлокотник, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и безмятежно захрапел, уронив пустой пузырёк из-под зелья на пол.

Минут через пять в холл вошла Эмма. Она целеустремлённо направлялась прямиком в свою комнату, не глядя по сторонам, но не заметить Дэна, развалившегося на диване и довольно громко похрапывающего к тому же, было проблематично. Она остановилась, озадачившись этим обстоятельством. Её сильно удивило то, что он храпит тут среди бела дня. Эм разглядела пузырёк возле дивана.

— Что это он? Неужели назюзюкался? — подумала она. — Странно. Вроде, раньше за ним такого не водилось.

Эм подняла ёмкость с пола и понюхала. Пахло своеобразно, кажется, смесью каких-то трав, но явно не спиртным. Она наклонилась над спящим Дэном. Умиротворение, написанное на его физиономии, её успокоило.

Дэн смешно сморщил нос во сне и причмокнул губами. Эм это очень позабавило. Он показался ей ужасно милым.

— Смешной какой. И жутко симпатичный, — подумалось ей вдруг. В душе неожиданно шевельнулась нежность. Она не удержалась и легко провела пальцами по его светлым, вьющимся волосам. Его губы чуть дрогнули, видно ему снилось что-то приятное, и Эм тоже не смогла сдержать улыбку.

Она всё смотрела и смотрела на него. Было так любопытно подробно изучать его лицо. Надо же, у него длинные светлые ресницы, как у девчонки. А на мочке уха малюсенькая родинка. Царапинка на подбородке, видно порезался, когда брился…

Этот увлекательный исследовательский процесс был прерван появлением в холле Женьки, которая как раз возвратилась из универа. Эм чуть вздрогнула и повернулась к ней:

— Жень, смотри, Дэнька почему-то дрыхнет тут без задних ног. По-моему, его и пушкой не разбудишь. Кажется, он выпил что-то. Глянь, что тут есть.

Она протянула Женьке пустой пузырёк.

— Ну, так я и знала! Всё вылакал! Я же ему говорила, что нужен всего один глоток! — возмущённо воскликнула Женька, потрясая пузырьком.

Эм смотрела на неё вопросительно, ничего не понимая.

— Он просто успокаивающего зелья перебрал. Ему нужно было успокоительное, чтоб какую-то тему сдать.

— Тему сдать? — удивлённо переспросила Эм.

— Ну, да, так он, по крайней мере, сказал. Надо было только глоток выпить, а он всё выдул до капли. Ничего страшного, это не вредно. Проспится и будет, как новенький, — хохотнула Женька.

Эм тоже рассмеялась.

Женька сходила к себе в комнату за покрывалом и заботливо укрыла им Дэна.

— Спи, зельеголик, — хихикнула она. — В другой раз буду выдавать ему зелья ровно на одну дозу. Ну что за беспечность! Это хорошо ещё, что оно успокаивающее, а представь, что было бы, если б он стимулирующего зелья в избытке налакался, или какого-нибудь средства от запора. Глаз да глаз за ним нужен.

И девчонки, посмеиваясь, отправились к себе, оставив незадачливого ухажёра отсыпаться.

После своей неудачной попытки Дэн совсем приуныл и потерял надежду на то, что у него достанет смелости когда-нибудь позвать Эм на свидание. Всё убедительнее казалась мысль о том, что это вообще бесполезная затея, поскольку ему всё равно ничего с ней не светит.

Несколько дней спустя Эм, вернувшись с занятий, застала Дениса в холле, рассевшимся на диване, рассеянно ковыряющим пальцем дырку в его обивке и о чём-то сосредоточенно размышляющим. Он так задумался, что не обратил никакого внимания на появление девушки.

— Привет, — весело и громко бросила ему Эм.

Он встрепенулся и смутился, как всегда в последнее время.

— Э-э-э, привет, Эм… Как дела?

Его смущённый вид позабавил девушку.

— Что такой хмурый? Проблемы? — поинтересовалась она.

— Да нет, всё в порядке…, — пробормотал он.

Она всё смотрела на него, в глазах мелькала весёлая чертовщинка. У него этот взгляд вызвал неожиданную смену настроения, повлекшую за собой внезапный приступ храбрости.

— Знаешь, я тут думал, как бы мне решиться пригласить на свидание одну очень красивую девушку. Я не слишком уверен, что у меня есть шансы…, — сказал он, послав ей выразительный взгляд.

— Если она очень тебе нравится, стоит рискнуть. Девушки любят решительных парней, — улыбнулась Эм в ответ.

В её глазах светилось откровенное лукавство. Дэну стало весело.

— Ну, так… Может, тогда мы с тобой сходим куда-нибудь? У тебя есть сегодня свободное время? — поинтересовался он, чувствуя себя уже вполне уверенно.

— Думаю, найдётся, если хорошенько поискать, — кокетливо улыбнулась ему Эм.

Дэн и Эмма вернулись в общагу очень поздно вечером, за что получили нагоняй и строгое предупреждение от бабульки, сидящей на вахте при входе. Их это не особо обеспокоило. Они отлично провели время вдвоём.

Денис не ожидал, что общаться с Эммой один на один окажется так легко. Эм, в отличие от большинства девчонок, не болтала без умолку, больше слушала, но как только одна тема разговора исчерпывалась, она умело подбрасывала фразу, дающую повод для другой. У Дэна от общения с ней осталось стойкое ощущение, что он красноречив, как никогда.

Они посидели в кафе, потом с удовольствием побродили по городу. Дэн шутил, выпускал в небо снопы ярких, разноцветных искр, напоминающих фейерверки, и заставлял морозные узоры на оконных стёклах переливаться всеми цветами радуги, забавляя своей магией Эм и случайных прохожих. Время пролетело незаметно. Вернувшись в общагу, они обнаружили, что на этаже совсем тихо и пустынно — все их соседи давно разошлись по комнатам. Им самим спать совершенно не хотелось. Они устроились рядышком на диване у камина, греясь у огня и продолжая о чём-то говорить.

Уже совсем поздно, они оба устали от разговоров, но отпускать её ему ужасно не хочется. В общаге по-прежнему тихо-тихо, только поленья потрескивают в камине.

Она сидит совсем близко, и его это жутко волнует. Лёгкий взмах руки и перебор тонких пальцев, заправляющих прядку волос за ухо, заставляют его замереть и затаить дыхание. Нежный румянец на её щеке подчёркивает фарфоровую белизну кожи, которая в полумраке словно светится каким-то потусторонним светом, завораживая. Безумно хочется осторожно её коснуться…

Она перехватывает его взгляд.

— Что ты на меня так смотришь?

— Ты очень красивая…

Она лишь молча опускает ресницы. Она так близко, что укрощать желания безумно сложно, почти невозможно.

— Если я поцелую тебя, ты рассердишься? — выдаёт он, плохо владея голосом.

— Почему? — бросает она на него лукавый взгляд из-под ресниц.

— Ты же сказала, чтоб я… не делал так больше…

Он густо краснеет и даже готов ретироваться.

— Ты всегда такой покладистый? Я передумала. Я очень непостоянная.

Её глаза смеются и манят.

— Правда? Так это же здорово…

Дэн, возвратившись под утро в свою комнату, наделал много шуму. В темноте он свалил стул, долбанулся об него большим пальцем ноги и, не сумев сдержать эмоций, довольно громко выругался от души.

— М-м-м… Который час? — пробубнил Илья, садясь на кровати и с трудом продирая глаза.

— Спи-спи, ещё рано вставать, — успокоил его Дэн.

Илья потянулся к ночнику, стоявшему на тумбочке у кровати, щёлкнул выключателем и взглянул на часы.

— Блин, половина пятого, — простонал он.

Он потёр лицо ладонями и внимательно посмотрел на Дэна.

— Смотрю, вы с Эм поладили, — изрёк он, состроив насмешливую рожицу.

— Что ты лыбишься? — миролюбиво огрызнулся Дэн.