— Да как тебе сказать, — ухмыльнулся Илья. — От тебя на три километра разит духами и помада возле уха. Тебе та-ак идёт новый образ! Это определённо твой цвет. Шикарно сочетается с цветом глаз!

— Да иди ты! — фыркнул Дэн.

Пытаясь избавиться от следов помады, он стал тереть не ту щёку. Илью это ещё больше позабавило.

— Ну, хорош уже ржать! — выкрикнул Дэн, тоже рассмеявшись, и бросил в него подушкой. — Спи, давай!

Илья в ответ запустил подушкой в Дэна, угодив ему в голову, и тут же плюхнулся на кровать, намереваясь употребить оставшееся до подъёма время на сон, а не на потасовку.

— Это хорошо, это очень хорошо, — подумал он, натягивая одеяло на голову и улыбаясь своим мыслям.

Илья готовил доклад по римскому праву. Один из моментов очень его заинтересовал. Ему захотелось обсудить этот момент с Женькой, поскольку она училась на юридическом и могла помочь ему разобраться в этом вопросе более основательно. Он отложил учебники в сторону и направился в комнату к девчонкам.

До девичьей комнаты Илья не дошёл, потому что в холле столкнулся с Лизой, идущей из кухни с чашкой кофе в руках.

— Лиз, а Женька у себя, или на кухне? — спросил он.

— А она не пришла ещё, — спокойно ответила Лиза.

У Ильи этот ответ вызвал крайнее недоумение.

— Как не пришла?! Время уже позднее! — воскликнул он.

— Ну, вообще-то, она заходила после занятий домой, а потом в библиотеку ушла, — доложила Лиза.

— Что же она не сказала, что допоздна собирается в библиотеке сидеть? Темень такая на улице. Её бы встретить надо, — разволновался Илья.

— Да ты не беспокойся, она не одна пошла, а с парнем. Он её обязательно до общаги проводит, можешь не сомневаться, — утешила его добрая Лиза.

Илья от её заявки почувствовал себя так, словно его неожиданно окатили ледяной водой. Сердце болезненно сжалось и заныло.

— Э-э, с каким парнем? — промямлил он.

— Да с Генкой. Ну, ты его наверняка знаешь, он с Женькой в одной группе учится. Высокий такой симпатичный шатен. У них с Женькой какой-то проект совместный.

— А-а… понятно…

Он знал, о ком говорила Лиза, но был знаком с этим парнем очень поверхностно. Просто иногда пересекались в универе. Илья с досадой подумал, что этот Генка наверняка нравится девчонкам. Что там у них ещё за проект?!

— Ну, я пошла, у меня ещё реферат не дописан, а завтра надо обязательно сдать. Спать так охота. Вот, думаю, может, кофе поможет, — беспечно прощебетала Лиза, не обращая никакого внимания на то, какое действие оказали её слова на парня.

Она понесла свой кофе в комнату, оставив Илью в самом мрачном расположении духа. Его одолевали жуткие предположения, которые давали ему повод сильно на себя злиться.

Ему только этого не хватало! Вот дурак, протелился, упустил момент! Дэн с Женькой расстались уже довольно давно, а он всё не предпринимал никаких шагов. Всё не решался торопить события. Он допускал мысль, хоть и не был от неё в восторге, что его друзья могут ещё сойтись обратно, не хотел встревать, хотел, чтоб они сами окончательно разобрались между собой. Да и перед Дэном ему было бы неудобно, если б он сразу, как только они с Женькой расстались, бросился бы обхаживать его бывшую девушку. Вот и дождался!

Ну, может он зря паникует? У этого парня с Женькой какой-то совместный проект… Может, правда, просто сидят в библиотеке, в книгах копаются? Ох, блин, вот и ломай теперь голову! Поздно-то как уже! Библиотека, по идее, уже час, как закрылась, до общаги от неё не далеко. Ну, где она ходит?!

Он решил дожидаться её в холле. Сидел в кресле и ждал, изнывая от беспокойства и испытывая в полной мере все прелести приступа ревности. Разыгравшееся воображение очень живо рисовало картинку, на которой Женька обнимается с этим своим долговязым Генкой у подъезда общаги. Илья старался отогнать назойливое видение, но оно упорно лезло в голову и оказывало на нервы такое же действие, как звук пенопласта, скребущего по стеклу. Жутко хотелось выскочить на улицу и удостовериться в абсурдности своих подозрений.

К счастью, эта пытка продлилась недолго. Уже минут через десять распахнулась стеклянная дверь, и Женька впорхнула в холл.

Илья подхватился с места.

— Ты что так поздно?! — воскликнул он.

Её появление выдернуло его, наконец, из кошмара, и он, хоть и оставался ещё при своих сомнениях, чувствовал огромное облегчение.

Женька чуть не споткнулась от неожиданности.

— Фу-ты, напугал! Я была…

— … в библиотеке, — закончил за неё Илья.

— Ну да. Тебе Лиза сказала? — улыбнулась Женька.

Он кивнул.

От неё пахло морозом, на чёлке ещё не успели растаять снежинки, щёки раскраснелись, и глаза задорно блестели.

— А ты что, ждёшь меня? — спросила она, чуть наклонив голову на бок и вопросительно на него глядя.

— Ну… мне нужна была твоя помощь по учёбе, но это подождёт, поздно уже, — сказал Илья, внезапно смутившись.

— Ну ладно. Тогда я пошла.

Она снова улыбнулась ему и повернулась к двери.

— Жень!

— Что?

— Я мог бы встречать тебя, когда ты поздно возвращаешься… если ты не против…

Он чувствовал, как краска заливает лицо.

— Я не против. Обязательно попрошу тебя об этом в следующий раз, — тепло улыбнулась она.

У Ильи отлегло от сердца. Кажется, пронесло. Нет, с этим срочно надо что-то делать! Ну и перепсиховал же он! Он настолько явственно ощутил угрозу того, что у Женьки может возникнуть с кем-нибудь роман, пока он мнётся и собирается с духом, что необходимость в срочных решительных действиях стала абсолютно очевидной. Ему просто крайне необходимо определиться с этим в ближайшее время, чтоб не кусать потом локти. Только сначала ему придётся уладить одно дело.

Девушки все вместе ускакали по магазинам, так что Илья был уверен, что в ближайшие несколько часов холл будет свободен от вторжений. Они с Дэном притащили сюда чашки с чаем. Тут было гораздо уютнее, чем на кухне. Они всегда чаёвничали в холле, когда было время на посиделки.

Дэн с комфортом развалился на диване, звучно прихлёбывал чай из чашки и поглощал печенье одно за другим, явно получая удовольствие от жизни, чего нельзя было сказать об Илье. Тот уже несколько дней не находил себе места, мучаясь сомнениями и маясь в раздумьях о том, как ему следует поступить. Он твёрдо решил, что пришло время действовать, и перспектива определиться, наконец, в своих отношениях с Женькой его воодушевляла. Илья не исключал ни положительного, ни отрицательного результата, ему просто крайне нужна была определённость. Находиться в подвешенном состоянии было уже невмоготу. Тут всё было ясно. Сомнения вызывала необходимость разговора с Дэном. Илья всё никак не мог решить, стоит ли Дэну знать о его намерениях.

С одной стороны, Денис и Женька расстались, и каждый из них имеет право на новые отношения. Дэн, собственно, уже воспользовался этим правом. С другой стороны, Илья подозревал, что всё не так просто, как хотелось бы. Есть большая вероятность того, что Женька откажет ему. Тогда вообще, наверное, глупо рассказывать Дэну о своих чувствах к его бывшей девушке. Тот, в этом случае, вообще может благополучно ни о чём не знать, и тогда на их дружеских отношениях это никак не скажется. И всё же, когда Илья думал о том, что станет добиваться Женькиного расположения втихую, постоянно опасаясь, что его друг это заметит, душу выворачивало наизнанку. Ему страшно не хотелось этого разговора, но, рассматривая ситуацию под разными углами и так, и этак, он понимал, что не может иначе. Поговорить придётся. Может, он вообще зря психует. Может, Дэну вообще уже до лампочки, кто имеет виды на его бывшую девушку. Сам-то он времени зря не теряет. Подбадривая себя этой мыслью, Илья наконец решился.

— Дэн, есть разговор, — сказал он, стараясь, чтоб его голос звучал как можно беспечнее.

— У? — Дэн вскинул голову и смотрел на Илью вопросительно, ожидая того, что он скажет.