— Ну, это вы зря, у нее одно образование на десять тысяч тянет.

— А что, из этого образования шубу шить? И документа ни о каком образовании не-ту!

— Таким, как она, никаких документов об образовании не нужно, у нее интеллект в глазах светится! — разволновался Андрей.

Он не знал, как объяснить хозяину все достоинства этой замечательной девушки. Андрей теперь часто подвозил ее в Москву. И дорожные беседы вот-вот обещали перейти из дружеских совершенно в другую фазу. То, что кто-то заинтересовался его протеже, обеспокоило дизайнера по ландшафтам не на шутку.

— А ты чего остановился-то? — увидев, что водитель готов бросить баранку и бежать спасать Джуди, приструнил его овощной король. — Совсем очумел? Слышал я, что ты с ней шуры-муры крутишь. А? Ладно уж, не красней! Она девка неплохая. Подумаю, может, выдам за тебя и приданое за нее отвалю. Подходите вы друг другу. У нее чертики в голове, да и ты со своей мудреной профессией… — Не закончив ценную мысль, он по-барски махнул рукой: — А теперь поехали!

— Разволновался я от вашего рассказа, — честно признался Андрей и, думая о чем-то своем, включил зажигание. Но не успели они выехать на загородное шоссе, как черное авто с заляпанными знаками перегородило им дорогу.

— Вылезайте! — Два автоматчика в масках вытолкали их из «вольво».

— Ребята, вы чьи будете? — успел задать вопрос Никита Петрович до того, как им залепили пластырем рты.

— Это диско? — торопясь на маршрутку, мимоходом поинтересовалась Джуди у Насти, увидев на противоположной стороне улицы расцвеченную призывными надписями и гирляндами лампочек загородную дискотеку.

— Хочешь заглянуть, посмотреть, как веселится русская молодежь? — предложила разодетая по случаю пятничной тусовки дочь овощного короля. Под модной дубленкой нараспашку виднелись блестящие брючки, спущенные на бедра с талии, длинноносые сапожки на тоненьком каблуке делали толстенькие ножки крепышки длиннее, а блузка с кружевными воланами подчеркивала пухленькие плечики и перевязки на пальчиках рук. Рядом с ней Джуди, переодетая после работы в старенькие джинсы и вытертое кожаное пальтецо Зойки, выглядела убого.

Прожектора дискотеки в бывшем клубе НИИ овощеводства полыхали из-за плотно сдвинутых штор. Музыка, доносившаяся оттуда, заглушала даже грохот грузовиков, фырчащих рядом на шоссе.

— Как-нибудь в следующий раз, — деликатно пообещала Джуди, — я и так опаздываю.

— Ой, — спохватилась Настя, — я же забыла лягушонка от «Тиффани» нацепить! Нечем будет перед Любкой похвастаться. Может, ты мне свой медальончик на вечерок одолжишь?

— Пожалуйста! — Джуди распахнула пальто и сняла через голову замочек с черным бриллиантиком с шеи. — Только он, наверное, не так «катит», как твоя брошечка?

— Но отчего же? — рассмеялась Настя, услышав из уст Джуди перенятый от нее сленг. — Я заметила, как к нему тот продавец из ювелирного магазина приклеился. Видать, тоже дорогая штучка! Ты так и не вспомнила, где его надыбала?

— Я же сказала, что подарок, — потупилась Джуди. Полностью память к ней так и не вернулась.

— Ну, неважно, он очень даже ничего, — надев цепочку так же, как и Джуди, через голову, прямо поверх мехового воротника, Настя взяла медальон в ладошку. — Надо же! Замочек, а вместо ключа черный бриллиант. Может, он открывается, как волшебная дверка?

— Может быть, — напрягая память, Джуди задумалась. — Кажется, он открывался.

Еле поспевая за Джуди, Настя на ходу попробовала поддеть камешек наманикюренным пальчиком.

— Не получается, Бог с ним! — балансируя на высоких каблуках, она чуть не упала в растаявшую лужу. — Куда это сегодня папа с Андреем запропастились? — вспомнила она. — Обещали тебя в Москву, а меня на дискотеку подбросить… Из-за них теперь тащусь на высоких каблуках пешком по грязи, а ты на какой-то там маршрутке до Москвы скробать будешь.

Джуди виновато взглянула на Настю, словно это она, а не Андрей не приехала, чтобы отвезти овощную принцессу на танцы.

— Ничего, я уже освоила дорогу до Москвы на этой… — Джуди наморщила лоб, — забыла, как это такси у вас называется?

— Маршрутка, — подсказала Настя.

— Вот-вот, мар-шру-тке, — по слогам произнесла Джуди. — Трудное слово. Мне в ней даже больше нравится, чем с Андреем в хорошем авто, ездить, потому что в трафиках не стоим.

— В пробках, — поправила Настя.

— О'кей, в пробках. Водитель мар-шру-тки прямо выезжает на встречную полосу и так до самой Москвы… нарушает закон.

— Какой тут закон? У него гаишники по всей трассе до Москвы знакомые. А в Москве, сама понимаешь, другая милиция и другие порядки.

— Тут полиция разрешает нарушать, а в Москве нет? — наивно удивилась американка.

— Ну да.

Джуди сделала серьезное непонимающее лицо.

— Не напрягайся, все равно не дотумкаешь. Расслабься.

— «Расслабься» я знаю, а вот «дотумкаешь»? — Джуди вынула из сумочки записную книжку, чтобы занести очередной перл Насти.

— В следующий раз запишешь, глянь, какой крутняк к нам несется! — Настя показала на блестящий новенький джип.

Выруливший с шоссе, он поднял столб грязи с проселочной дороги и резко тормознул возле девушек.

— Круто, — подтвердила на Настином жаргоне Джуди, и обе они уставились на двух мужчин, резво выпрыгнувших из кабины.

— Кто? — четко расслышала Джуди вопрос одного из них.

— Иностранка, наверняка, эта, — выдохнул другой, показывая рукой на разодетую Настю. И тут же, отпихнув Джуди, набросился на девочку.

— Беги к… — только успела расслышать Джуди, как один из нападавших заткнул Насте рот рукой в черной большой перчатке.

Пролетев пару метров от тычка, Джуди оказалась у брошенного джипа. Дверь в автомобиле была открыта, ключи торчали в зажигании. Одно мгновенье — и Джуди приняла решение. Она впрыгнула в машину, повернула ключ и нажала на педаль.

Ей показалась, что вслед ей понеслись очень распространенные в России слова, означавшие, как объясняла Настя, крепкую брань, и одновременно восторженный голос вырвавшейся из рук нападавших Насти, которой в суматохе, видимо, удалось сорвать пластырь.

— Ну, ты молоток! А вам, сволочам, батя головы поотрывает!

Джуди не совсем понимала, почему Настя назвала ее инструментом для забивания гвоздей, но догадалась, что это похвала. Ей хотелось крикнуть Насте, чтобы держалась, что сейчас она привезет ей помощь, и, воодушевленная похвалой, девушка вырулила на шоссе, ведущее в Москву. Джуди сама не знала, откуда у нее взялась такая прыть, когда она научилась так лихо управлять джипом и как осмелилась, презрев плетущиеся в длинную шеренгу автомобили, вылететь на встречную полосу. Она прекрасно помнила, что через пару километров должен быть милицейский пост.

— Хорошенький пятничный улов, — завидев мчавшийся по встречной полосе джип, хохотнул постовой сержант, обращаясь к своему напарнику.

— Сто баксов светит, — отозвался тот с энтузиазмом, — если водитель не пьян, а если пьян…

— Да уж, мороки не оберешься, а навару шишь, — выскакивая с жезлом на шоссе из постовой будки, все же не терял надежду сержант.

— О-па, девчонка за рулем, — в переговорник предупредил он напарника, — сейчас я тебе ее приведу, готовься.

Завидев долгожданный пост ГАИ, Джуди, нажав на тормоза, в полном изнеможении буквально выпала из машины.

— Грубо нарушаете, гражданочка, — стараясь не обращать внимания на состояние водителя, строго выговорил сержант. — Будьте добры, документики.

Да уж, облик девушки не предвещал ничего хорошего: она надвигалась на него с опрокинутым лицом и явно пустыми карманами.

— Давайте к начальнику, на пост! — теряя последнюю надежду на счастливый исход, сержант попятился к милицейской будке.

— Помогите! На нас напали! — Джуди бросилась к сержанту на шею.

— Этого еще не хватало, — обращаясь к напарнику в микрофон, тот пробовал отбиться от девушки, но, поняв, что это ему не удастся, расстроился вконец: — Ну, вляпались! Слышишь, что несет?