– Поговорили? – участливо спросил комендант.

– Угу, – кивнул я, присел на кресло и проговорил. – У меня к вам предложение…

– По поводу сестры, – перебил собеседник, – попросите ее отпустить.

– А вы догадливы, – растерянно ответил я. – Да, именно об этом и хотел поговорить.

– Никакой догадки, – холодно улыбнулся комендант. – Моя сотрудница, что вас сопровождала, отлично читает по артикуляции. Для нее ваш разговор не стал секретом.

– Вот как, – протянул я. – Понятно… но раз вы знаете цель беседы, то не буду тратить время и просто спрошу: согласны?

– Отпустить вашу сестру? – последнее слово собеседник выделил интонацией. Чертов андроид, весь наш разговор передал коменданту. Теперь тот знает о моих будущих планах, про отсутствие родственных связей (впрочем, по-любому они его мало заботили). Возможно, сумел догадаться о реальной мощи моего корабля по паре обмолвок, что я сделал в разговоре с Леной.

– Да, – сказал я, сопроводив свою фразу медленным кивком, – отпустить. Но не просто так, а за достойное вознаграждение.

– Не боишься такое мне предлагать? – прищурился комендант. – Вполне рискуешь оказаться по соседству со своей сестрой в соседнем блоке.

– Нет, – коротко ответил я и твердо посмотрел в глаза коменданту.

– С чего бы?

– Я хочу подарить вам одну из своих боевых наземных машин, – произнес я. – Без вооружения, само собой. Ее стоимости хватит вполне, чтобы списать мою сестру по болезни, унесшей ее жизнь.

– С этим я разберусь самостоятельно, – поморщился собеседник. – Что за машина?

– Могу продемонстрировать, – предложил я. – Она тут неподалеку стоит. Предупредите охрану, чтобы панику не поднимала. В танке только один человек, вооружение и боевые дроиды остались на борту корабля.

Хорошо, – чуть помедлив, разрешил комендант, – пусть подъезжает.

Собеседник вывел перед собою экран и передал короткое сообщение. Полагаю, что оповестил охрану и указал, что делать. Я занялся почти тем же: через коммуникатор передал Шису, чтобы он подъезжал к стенам. Следующие несколько минут были наполнены тишиной. Ни я, ни комендант не желали нарушать молчание. С моей стороны просто больше нечего было говорить, а комендант был занят картинкой с экрана. Как раз должен Шис показаться на своем танке.

– Хм, – наконец-то нарушил тишину комендант, – от Предтеч машинка? Смотрю, у вашей команды сплошь старая техника.

– Старинная, – поправил я его, – а не старая. После хорошего апгрейда и ремонта эта техника даст сто очков форы большей части современных новоделов. Недаром так ценится имущество Предтеч: многие приборы и материалы до сих пор не повторены.

– Давайте, – предложил комендант, не став поддерживать тему о прошлом и нынешнем производстве, – выйдем к вашему другу. Я осмотрю технику, опробую… надо же знать, что беру.

В сопровождении уже знакомой охранницы, я с комендантом вышел на улицу. Вызывать какое-либо транспортное средство, чтобы добраться до танка мужчина не стал, предпочел пройтись пешочком. Ему-то, может, после сидения в кабинете и неплохо, но вот я не сильно горел желанием бродить под палящим солнцем. Через пять минут мы остановились на площадке, где стоял мой скутер. Молчаливым кивком комендант отправил андроида в сторону ворот. Для чего – я узнал спустя еще несколько минут. Та прошла сквозь небольшую калитку сбоку и вернулась уже через распахнувшиеся ворота в танке.

– Ну что? – после того, как поздоровался с комендантом, обратился ко мне Шис.

– Сначала смотрины презента, – кивнул я на коменданта, который перебросился парой слов с охранницей и стал обходить танк. – Но девушка согласна на наше предложение. И это самое главное.

– Главное, что бы вот он согласился, – парировал напарник, внимательно следя за комендантом. Шису до желудочных колик не хотелось отдавать танк чужому человеку. После того, как он в нем прожил несколько месяцев, перебрал каждый винтик (утрирую, но почти так оно и было) расставаться с техникой было тяжело.

– Вот она на нем прокатится, – подошел после осмотра к нам комендант. – После этого дам свой ответ.

– Хоть понравился? – поинтересовался я, но и так уже видел, что отказываться от танка собеседник не собирается.

– Понравился…

Тест-драйв много времени не занял. Андроид провела танк по кругу, то ускоряясь, то почти останавливаясь на месте. Поднимала на максимальную высоту и почти опускала на брюхо, снижая до минимума мощность антигравов. В конце она затормозила рядом с нашей компанией, вышла из танка и молча кивнула коменданту. Тот буквально просиял.

– Отлично, – с довольной улыбкой похлопал нас по плечам комендант, – все просто отлично. Думаю, что мы договорились с вами. Жаль, правда, что вооружение сняли, так бы было еще лучше.

– Извините, – развел я руками, – вооружение ценная штука сама по себе. Впрочем, на этот танк вы легко найдете стволы. Там узлы унифицированные со множеством систем излучателей. Девушку когда можно получить?

– Девушку, – задумался комендант. – Хотелось бы чуть-чуть времени на подготовку… но вы торопитесь?

– Ага, – опередил меня с ответом Шис, за что заработал локтем в бок.

– Да, со временем у нас весьма скудно, – ответил я. – Если возможно ускорить процедуру выдачи бывшей арестантки, то будем очень благодарны.

– Сейчас ее приведут, – принял решение комендант и махнул рукой своей помощнице. – Вот только я бы очень хотел, чтобы ее прежние данные не всплыли где-нибудь среди властей.

– Все будет нормально, – успокоил я собеседника. – Мы понимаем, что подобное происшествие ни в чьих интересах.

Лена появилась минут через пятнадцать. В сером комбинезоне, небольшом кепи, с рюкзачком на плече. И со счастливой, немного неверящей улыбкой на лице: это свобода?

– Даже не вериться, что у нас все так легко получилось, – с долей удивления и капелькой уважения в голосе проговорил Шис, когда мы сели в воздушный скутер. – Я давал нашей авантюре не более тридцати процентов на успех из ста.

– Вам повезло, – хмыкнула девушка, пристраиваясь поудобнее на сиденье, – что тут полная глушь. Мало кто решает сюда наведаться и провести проверку из инспекторов с центральных секторов. Да и комендант сволочь изрядная: подобные делишки обтяпывает очень часто. Кого за выкуп отпустит, кого продаст должникам или мстительным обидчикам.

– Интересно, – удивился я, услышав слова своего нового члена экипажа, – как он списывает таких исчезнувших.

– У него целая кипа документов, в которой отмечается плохой климат, большое количество особо живучих и опасных вирусов и бактерий, плохое соседство с дикарями, часто забрасывающих территорию тюрьмы отравленными шипами и ядовитыми животными, – пояснила девушка. – Да и считается местная колония очень строгой. Не слишком предназначеной для нормальной и здоровой жизни.

– Что-то я не увидел особых лишений в камере, – хмыкнул я. – Сухо, тепло, чисто. И по твоему виду не заметно, чтобы чересчур морили голодом.

– Тебя бы туда, – обозлилась девушка.

– Успокойся, – мягко сказал Шис. – Капитан, и ты заканчивай нудеть. Полетели давай.

– Сам ты нудишь, – огрызнулся я, запуская двигатель скутера и поднимая в воздух аппарат. Вышло немного грубовато, судно дернуло носом вверх, потом вниз, когда я попытался выправить положение. Послышался недовольный возглас напарника и удивленно-недоверчивый вопрос Лены.

– Капитан??? – в ее голосе было столько различных эмоций, причем недоверия было больше всего, что меня немного задело.

– Да капитан, – ответил я. – Что такого? Привыкай, у меня на судне царит полный порядок и жесткая дисциплина. Кто не слушается, тот получает взыскания и наказания… еще придумаю какие.

Девушка иронично хмыкнула, но продолжать скользкий разговор не стала. Вместо этого развернулась в сторону удаляющейся тюрьмы и стала смотреть. То ли мысленно желала ей провалиться поглубже, то ли вспоминала хорошее (если подобное было) и плохое, приключившееся с ней за время отсидки.