- А причем здесь я? - все еще не понимала княжна.

Признаться, я тоже не понимал, что за бред я несу.

- Хотел предложить вам долю в бизнесе, - нашелся я и на пару минут затих, осмысливая сделанное предложение.

А ведь это выход! Беря представителя княжеского дома в бизнес, я убиваю сразу двух зайцев. Во-первых, вхожу на рынок Аравелии, попасть на который без волосатой лапы мне не светило. Во-вторых, имея такую крышу, я автоматически выхожу из-под удара магов Галасии, которые против одного эльфа могли бы еще пойти, а вот против княжеского дома Аравелии вряд ли отважатся.

- Впрочем, это место не для обсуждения таких дел, - закруглился я, - Прошу вас об аудиенции, где я в подробностях расскажу о перспективах нашего с вами сотрудничества, ваше сиятельство.

Обалдевшая от моего натиска княжна, быстро кивнула и вымученно улыбнулась.

- Жду вас завтра днем в нашем посольстве, - вздохнув, произнесла она.

Сразу же после озвученного приглашения княжеская свита оттеснила меня от девушки и мне ничего не оставалось, как удалиться. Проследовав на выход я попытался уйти по-английски, но у самой двери был остановлен Зорией.

- Куда ты? Разве ты по мне не соскучился? - спросила она, надув губки.

- Конечно, милая, только о тебе все время и думаю, - попытавшись скрыть разочарование, ответил я. Впрочем, после того, как мне в губы впились страстным поцелуем, я и сам уже идти никуда не хотел.

Поежившись от холода, я спрятал нос в воротник и натянул поглубже шапку. Не то чтобы на улице было очень холодно, все-таки конец зимы, плюсовая температура, даже снег почти весь растаял, но, согласитесь, торчать на крыше в течение часа не способствует согреванию. Хотя находиться в заполненной народом комнате, для меня, любителя одиночества, было еще сложнее. Да еще эта Стасия, если бы не она, я возможно и смирился бы с неожиданным нашествием гостей. Но у нас с этой девушкой явная непереносимость друг друга, в замкнутых пространствах приобретающая крайне острую форму. Впрочем, ректору на нашу антипатию было насрать. Это по его распоряжению мы уже вторые сутки вынуждены наслаждаться обществом друг друга.

Вспомнив о недавних событиях, я витиевато выматерился. Ведь как всё хорошо начиналось и какие большие планы у меня были на эти дни! Сплюнув и проследив за полетом плевка, я еще раз выматерился. Я сейчас должен был наслаждаться обществом Алии, красавицы-эльфийки, а не стервы-дроу с жуткими глазами-дырами.

Сохранившийся в моей памяти образ эльфийки, заставил меня невольно улыбнуться. Девушка моей мечты оказалась не только красива, но и умна, о чем свидетельствовало то, что она сразу же оценила мое предложение и согласилась сотрудничать. Пару дней назад мы как раз закончили переговоры и подписали все необходимые бумаги. Поскольку производство солнечных ламп планировалось развернуть на территории двух государств, то было заключено два договора, ко второму из которых, по устройству бизнеса в Галасии, присосался и посол. Пришлось отвалить ему целых десять процентов, но за свою долю он обещал решать все возможные проблемы с магами, а также бюрократические препоны.

Дипломатическая миссия, с которой Алия пребыла в столицу Галасии подошла к успешному финалу и княжна со дня на день должна была вернуться к себе на Родину, а я вместо того, чтобы проводить эти последние часы с ней, торчу на этой злополучной крыше.

Дело в том, что на территории академии орудовал маньяк. Все началось пару недель назад, когда пропала первая девушка - студентка первого курса. Искать, конечно, ее начали, но решив, что девушка сбежала с каким-нибудь воздыхателем, тревогу не поднимали. Через пару дней пропала еще одна студентка, уже второго курса. Во втором случае, тоже обошлось без паники, ведь две исчезнувшие девушки - это только совпадение. Когда же неделю назад пропала третья девушка, то все поняли, что эта уже система. Вот тут началось. Нас собрали в большом актовом зале, находившемся в главном корпусе и, предупредив, что на территории академии стало опасно, попросили по одному не ходить и вообще быть осторожными, уверив, что поиски злоумышленников уже ведутся. И действительно, преподаватели организовали прочесывание территории академии, а городская стража - города, искали девушек или их тела. Но следов пропавших и преступника обнаружено так и не было, а два дня назад исчезла четвертая студентка.

Поскольку жертвами являлись только одаренные девушки, народная молва приписала эти преступления темному магу и пошли шепотки, что похищает он их для совершения какого-то жуткого ритуала. Ректор опять собрал всех студентов и зачитал распоряжение, согласно которому учащимся младших курсов до поимки преступника предписывалось передвигаться, и вообще находиться на территории академии только в составе пятерок. Вот мы уже вторые сутки и куковали в нашей со Старком комнате.

- Ладно, остыл, пора и возвращаться, - решил я, поднимаясь с обустроенного мною на самом краю крыши места.

Зайдя в комнату и пройдя мимо однокурсников, я, сняв куртку, завалился к себе на кровать, подвинув Миру.

'На ужин, что ли сходить?' подумал я, зевая.

Одолевшую меня скуку неожиданно развеял Старк, предложив пойти поймать маньяка самим и заодно прославиться.

Рассмеявшись, я глянул на сидевшего поблизости на стуле герцога, предлагая тому поржать вместе.

Открыв глаза и поняв, что обращаются в том числе и к нему, наш титулованный друг, прочистив горло и размяв пальцы на руках, глубокомысленно изрек:

- Твое предложение довольно рискованно. Преступника найдут и без нас.

- Да когда этого извращенца еще отыщут? - продолжал гнуть свою линию дроу. Слова маньяк и извращенец он услышал от меня еще неделю назад, когда пропала третья девушка, и с тех пор козырял ими.

- Действительно, надоело уже прятаться, - неожиданно поддержала брата Стасия и воинственно заявила, - Нужно пойти и поймать ублюдка!

- Ага, устроить охоту на живца, - сорвалось с моего длинного языка.

Разумеется, мое предложение всех мгновенно заинтересовало, даже герцог немного поддался вперед в предвкушении интересной истории. Пришлось рассказать основы сего увлекательного оперативно-розыскного мероприятия.

- И кто будет приманкой? - выслушав лекцию, завороженно спросил Старк.

- Ну, раз маньяк похищает только девушек, то и приманкой должна быть девушка, - объяснил я очевидное.

- Ой! Я не буду! Я боюсь! - вскрикнула Мира, когда наши взгляды скрестились на ней.

Пренебрежительно фыркнув, Стасия выдвинула на эту роль свою кандидатуру.

- Это может быть опасно! - дошло до Старка.

- Если боишься, можешь оставаться с этой светлой! - бросила ему сестра через губу.

- Вы это серьезно?! - дошло и до герцога.

- Шутим мы, шутим, - успокоил я его, и вновь принял горизонтальную позу.

- Трепач! Только на словах храбрец, а как до дела дошло, сразу за подружку спрятался! - с полным ехидства голосом, произнесла Стасия.

- Ты меня раскусила, - не повелся я на провокацию и закрыл глаза.

Услышав, как Стасия вышагивает по комнате, я приоткрыл один глаз. Остальные со своих мест тоже не вставали, но настороженно следили за метаниями дроу.

- Вы что не понимаете?! - резко остановившись, воскликнула она, - Все думают, что похититель - это мэтр Ларкес Гото! - обведя нас взглядом своих жутких глаз, она усилила напор, - Мы должны доказать его невиновность! Ведь на него думают только потому, что он дроу!

- Он еще и некромант, - добавила Мира и сразу же за меня спряталась, но из-за плеча добавила, - В жертву молодых девушек приносят только темные маги.

- Вот видите! - прокричала Стасия вперив в меня указательный палец, - Всегда во всем обвиняют дроу, а, между прочим, он тоже темный маг! Но кому придет в голову, что душка-светлячок может быть убийцей?!

Поперхнувшись от абсурдности обвинения, я повернулся к Мире и позвал ее на ужин в столовую. С этой ушастой дурой в одном помещении я больше находиться не желал.