- Чего мне от смерти бегать? - даже не пытался понять моих доводов тот, - Мон дни итак уже подходят к концу, ты бы лучше о

себе подумал. Может, вернешься в Аравелию? - заглянув мне в глаза, спросил он.

- Какой смысл? - пожал я плечами, - Там тоже неспокойно.

- Бои там идут только на границе. Эльфы в отличие от людей не пустят орков так далеко, - уверенно заявил он.

Обдумав предложение мэтра, я всё же его отверг. Во-первых, я точно знал, что там не приживусь. Другой я, не эльф. Во-вторых, я не мог бросить дела. Из-за войны люди стали слишком бережливыми, благодаря чему спрос на солнечные лампы возрос, нам даже пришлось нанять дополнительных работников. Хоть я и нашел управляющего, но все наемные работники нуждались в постоянном контроле, а поскольку терять бизнес в мои планы не входило, то нужно было оставаться в Галасии.

Была и третья причина. Я не хотел, чтобы меня сочли трусом, поскольку как ни странно стал дорожить своей репутацией. Понял я это неожиданно для себя, когда в зале главного корпуса академии, после слов мэтра Катса взоры всех присутствующих скрестились на мне.

Ну и в-четвертых, здесь оставались мои друзья. В прошлой жизни у меня были только приятели и сообщники, в этом же мире появилось сразу три друга: мэтр Фект, Старк и герцог. II что странно, терять я их не хотел, даже больше чем репутацию.

«Что-то мне всё это очень не нравится», - подумал я, испугавшись ответственности, когда осознал, что неожиданно утратил статус одиночки.

Стихийные стены, как и обещал мэтр Кате, мы освоили за четыре дня. Еще день у нас ушел на то, чтобы овладеть заклинанием

защиты - воздушным коконом. Кокон, не ухудшая обзор и не сковывая движения, окутывал тело мага словно невидимая скорлупа, защищая того от физических и магических атак и не мешая наносить удары по противнику

С ментальной защитой пришлось повозиться подольше, на ее освоение понадобилась целая неделя, да и то защита получилась неполноценной. Все-таки мы еще не обладали должным уровнем дара.

Самостоятельно, вернее, с помощью мэтра Фекта, я освоил заклинание зеркального щита, взяв за основу принцип действия артефакта - отражателя.

После защитных заклинаний мы приступили к изучению атакующих. Из ментальных мы в рекордный трехдневный срок освоили заклинание устрашения, подавления воли и ступора, с помощью которого можно было на непродолжительное время парализовать противника.

Всего день нам понадобился для изучения заклинания запуска стихийных снарядов: копий и стрел. Так что теперь я, как и полагается настоящему эльфу, всегда ходил с луком за спиной.

Студентов с темным даром мэтр Кате научил заклинанию, позволяющему развеивать неодушевленные предметы в прах, на которое я уже давно облизывался.

Полученным знаниям я был безмерно рад. Когда бы я еще все это освоил? Имперская методика обучения, взятая на вооружение странным преподавателем, принесла свои плоды. И мы буквально за неделю превратились из смертников в подающих надежду

уцелеть в первом бою.

Как всегда, возвращаясь из города, я приземлился на крыше общежития. Спрыгнув с доски, я потянулся и широко зевнул. Давно уже надо было ложиться спать, но не навестить мэтра Фекта этой ночью я не мог. Старик за эти месяцы сильно сдал и даже я уже ощущал находившуюся по близости смерть.

Задержаться пришлось из-за того, что мы никак не могли прийти к единому мнению по поводу места хранения савхора. Он убеждал меня, что раз я собираюсь идти на войну, то мне артефакт пригодится больше. Я же считал, что савхор должен оставаться у мэтра Фекта, поскольку сомневался в способности старика постоять за себя. Артефакт же был хоть какой-то гарантией того, что старика не убьют или неизвестные охотники за артефактами или орки, если захватят столицу.

- Студент Маргус Лир! - услышал я знакомый голос за спиной и резко развернулся, - Что это такое? - глаза незваного гостя смотрели прямо на доску, укрытую заклинанием невидимости.

Начальник службы безопасности несмотря на то, что все пошло немного не так, как он рассчитывал, был чрезвычайно доволен собой: патрулирование территории академии с артефактом, позволяющим видеть скрытое заклинаниями иллюзий дало результаты: он наконец-то выяснил кого в вечер бала преследовал каменный страж.

Плинт всегда подозревал, что с этим эльфом что-то не так, вокруг него постоянно происходили странный вещи. Необычным был и сам эльф. В первую очередь, разумеется, из-за своего темного дара. Странным было его отношение к людям и темным эльфам: первых он не считал ниже себя, а ко вторым не питал ненависти. Более того, он с ними дружил и даже имел общие дела с одним старым человеческим магом.

Вот и еще одна странность: не успев начать обучаться магии, он сразу же изобрел артефакт, да не кабы какой, а получивший скандальную известность, поскольку лишал части заработка многих магов. А тот факт, что у него не отняли патент, говорил об его изворотливости.

«Да, этот Маргус - скользкий тип, - подумал безопасник, вспомнив утренний разговор в кабинете ректора, - Для своего возраста держится слишком уверенно и даже нашо, легко врет и, по всей видимости, не подозревает о существовании совести. Впрочем, такое поведение типично для светлых эльфов. Ну, хоть чем-то он на них похож», - усмехнулся Плинт.

Не давала покоя начальнику службы безопасности и загадочная смерть студента Бариса Холла. В то, что студент-боевик испугался дуэли, от чего получил разрыв сердца, он не верил, поэтому уже несколько месяцев неофициально занимался расследованием этого дела.

«Ничего, Маргус, когда-нибудь я о тебе узнаю всё, и тогда тебе будет уже не отвертеться», - получившийся оскал не предвещал молодому эльфу ничего хорошего.

Воспоминания о пополненном банковском счете деньгами Холпов позволили притупить разочарование от того, что Маргусу Лиру удалось извернуться и в этот раз.

Приведя утром в кабинет ректора эльфа. Плинт первым делом для пущего эффекта положил на стол прямо перед взором начальства доску-артефакт и торжественным тоном доложил:

- Я нашел того дракона, за которым гонялся каменный страж!

Вот только заявление безопасника, судя по недовольному и невыспавшемуся виду ректора, начальство не обрадовало.

- Какого еще дракона? - обреченно спросил ректор, откинувшись на спинку кресла, - Не было никакого дракона, закрыли же уже этот вопрос, - вздохнув, архимаг, прищурившись, отпил из высокой кружки горячий травяной чай.

- Страж банкира гонялся за нашим студентом, - пояснил безопасник, качнув головой в сторону Маргуса.

Оторвавшись от напитка, ректор, мельком взглянул на студента и недовольным голосом проговорил:

- Господин Плинт, вопрос закрыт! Я не намерен выслушивать ваши фантазии! Студент первокурсник не в состоянии противостоять каменному стражу! И вы это прекрасно знаете! - закончил ректор, перейдя на крик.

Слова архимага заставили самодовольную улыбку сползти с лица безопасника и он поспешил объясниться.

- Это летающая доска. Маргус Лир в вечер бала, летел на ней в академию. Решив сделать своей девушке подарок, он залез в дом банкира и сорвал цветы. Каменный страж гнал вора до академии, ще и был уничтожен магами, - рубленными фразами доложил безопасник результаты расследования.

- Это всего лишь ваши домыслы, у вас нет никаких доказательств, - голосом скучающего аристократа, ответил на обвинение Маргус.

- Наши доказательства - это доска и цветы, которые мы нашли в сугробе недалеко от студенческого общежития! - прокричал тому в лицо безопасник и победно оскалился

- Доска моя, я от нее и не отказываюсь, - кивнув, тем же скучающим тоном подтвердил Маргус, - А вот о цветах я ничего не знаю. Когда страж залетел в окно корпуса, я был среди остальных студентов.

- Так, всё, хватит! Драконы, летающие доски, цветы! Что за бред!? - крикнул ректор, - Вы, господин Плинт, забыли, что сейчас война идет?! У нас половина студентов прервали обучение! А вы со своими глупостями!