У меня же, несмотря на их недружелюбность, боевые маги вызывали интерес, не говоря уже о том, что я попросту завидовал их силе, ведь мне до их уровня было еще расти и расти.

Экипировка боевых магов была довольно проста. Из вооружения, я заметил только жезл - аккумулятор, так необходимой в бою энергии. Носили они его за поясом, под мантией.

До спех боевого мага изготавливался из той же ткани, что и наш и состоял из жилета и темно-серой с капюшоном мантии, длиною немного ниже колена. В бою маги предпочитали не привлекать лишний раз к себе внимание противника, поскольку неожиданные удары были наиболее эффективны.

Боевые маги считались войсковой элитой, даже их командир был в одном звании с командующей армии. В подчинении генерала Гельса находилось пять отрядов магов, каждый численностью в тридцать человек. У каждого командира было по два заместителя, один из которых находился на острие атаки, а второй руководил группой прикрытия. Исходя из поставленных задач.

отряд мог делиться на боевые двойки, пятерки, десятки, а также выступать единым кулаком.

Боевыми магами были только мужчины, а вот среди военных целителей встречались и женщины. По вечерам многие, кто находил в себе силы, выбирались на посиделки, откуда, ветер приносил такой манящий женский смех. Лично у меня сил к вечеру не оставалось, выматывали тренировки, к тому же я весь извелся, пытаясь решить шпионский ребус.

Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Метнувшаяся под, использованный в качестве подушки, валик рука была прижата к лежаку.

- Одевайся и выходи, - услышал я шепот мэтра Кате а.

Когда же я, выполнив распоряжение командира, выбрался наружу, то узнал, что нам вдвоем предстоит лететь на разведку. Глянув на небо, я заметил появившуюся на востоке светлую полосу рассвета, которая только начинала алеть, являя миру первые лучи солнца.

- Предчувствие нехорошее, - объяснил он подъем в столь ранний час.

Застегнув ремешок шлема и надев очки, я запрыгнул на доску и полетел вслед за командиром. Мэтр, кстати, доработал летательную доску, наложив еще пару рун: защитную и руну иллюзии, скрывающую её от возможных наблюдателей внизу. Таким образом, мы стали практически неуязвимы для врага, если конечно держаться подальше от шаманов и не входить в зону их поражения.

Пролетев между холмами, мы оказались в долине, где сразу же заметили странное шевеление. Орки отошли от завала, препятствующего выходу из долины на достаточно большое расстояние, и в полном облачении чего-то ожидали.

Присмотревшись к груде камней, я заметил виднеющиеся в шахматном порядке между камнями темные пятна.

«Взрывать, что ли собрались? - подумал я и сообщил через артефакт о своем подозрении командиру.

- Летим обратно, - услышал я в ответ.

Перейдя незримую границу территории лагеря людей, мэтр послал сигнал тревоги. Когда мы приземлились, все уже были на ногах и в быстром темпе надевали доспехи.

- Ждите здесь, - приказал командир, а сам направился к шатру генерала.

Как только он скрылся из вида, раздался сильный взрыв, от которого содрогнулась земля, а мгновение спустя прогремело еще несколько взрывов. Из-за гор звуки взрывов и камнепада разлетались по всей округе и возвращались в виде эха, поэтому громыхание не прекращалось. Кроме того, со стороны подорванного завала, в нашу сторону полетели камни, направляемые, по всей видимости, потоками ветра, контролируемыми вражескими шаманами.

Летящие на огромной скорости сотни разного размера каменных снарядов прошлись по не успевшим укрыться людям, словно залп из града. Спустя пару секунд пространство впереди нас оказалось завалено раздавленными и переломанными телами. Ото всюду раздавались крики раненых и призывы о помощи. Недалеко от нас на земле сидел молодой лучник и одним оставшимся целым глазом тупо смотрел на раздробленную руку.

- В укрытие! Кокон! - закричал я и мы под защитой заклинаний, подхватив доски, понеслись за ближайший холм.

Начавшуюся панику, прекратили громкие приказы командиров, подчиняясь которым, пехотинцы со стрелками, принялись занимать оборонительные позиции, приготовленные в этой местности самой природой. Кавалеристы же в это время пытались успокоить лошадей и уводили их как можно дальше от образовавшейся в защите бреши.

Спустя пару минут к нам присоединился командир.

- В небо! - отдал он приказ и, на ходу активировав доску, взлетел.

Построившись в воздухе в птичий клин, мы взяли курс на долину. Еще заранее было обговорено, что в составе всего отряда, для обеспечения плотности обстрела, а также, чтобы не мешать друг другу, мы будем передвигаться именно в таком порядке. Бойцам правого крыла надлежало разить врага с правой стороны, а левого - слева. Последние же два летуна должны прикрывать отряд. Мое место было первым в правом крыле, сразу же за командиром.

Пролетев место, где несколько минут назад была защитная стена, мы увидели наступающих орков, которые в боевом порядке и на довольно приличной скорости, выходили через широкую брешь из долины. Одновременно, по многочисленным тропам, устроенным, видимо, совсем недавно, продвигались вражеские стрелки. На возвышенностях же стояли шаманы и страховали своих воинов.

- Стрелы!

Раздалась команда и мы натянули луки. Девяносто три огненные стрелы одновременно на большой скорости устремились к вражеским колонам. Именно по три стрелы, как выяснилось на тренировках, без ущерба для эффективности мог пускать один лучник.

Орки не заметили приближающиеся снаряды, пока те не нашли своих жертв. Когда мы вышли из боевого разворота, обстановка в стане врага уже изменилась. Пехотинцы ушли под защиту каменных выступов и расщелин, а стрелки палили наугад в небо. Нам они были не страшны, поскольку мы были для них невидимы, а от их снарядов нас защищала высота, ветер и защитные руны. Кто представлял для нас проблему, так это шаманы, которые сейчас всматривались в небо, пытаясь понять, что за опасность им грозит.

- Файерболы! - последовала очередная команда и мы, прицелившись, стали бить по расщелинам, где укрылись орки.

Нашу атаку прервал мощный воздушный удар, который швырнул нас вглубь долины. Выйдя из штопора и вернув равновесие, я осмотрелся вокруг. Бойцы отряда оказались раскиданы на большое расстояние друг от друга. Двое же из наших, не удержались и упав на землю, не подавали признаков жизни. Как раз сейчас к ним спешили орки под предводительством одного из шаманов. «Старк?! Дере?! - позвал я их через связь, когда же те отозвались, выдохнул. Но тут мне в голову пришла очередная мысль, - Артефакты! Они не должны оказаться у орков!» - и я начал приближаться к месту падения, пытаясь опередить врага.

Осуществить задуманное мне не удалось. Неожиданно тела вместе с артефактами укутала тьма, а когда спустя мгновение ветер очистил воздух, на земле ничего не осталось, даже трава, там прорастающая, исчезла.

- Возвращаемся! - услышал я через артефакт связи приказ командира.

Заняв места в боевом порядке, мы на большой скорости направились в сторону нашего лагеря.

Пока мы отсутствовали, в лагере уже навели порядок, площадку освободили от камней, а раненых унесли в раскинувшийся у портала госпиталь. О недавней бойне напоминали лишь не успевшие впитаться в каменистую землю пятна крови.

Отдохнув пару часов и восстановив силы, пока другие подразделения сдерживали продвижение орков, мы вновь вылетели на охоту. Вернее первая смена из десяти летунов. Мы ведь были еще неполноценными магами, и чтобы восстановить магический резерв, нам требовалось больше времени.

- В воздухе образуете подвижную цепь вдоль горной гряды и бьете по всем, кто пытается прорваться на нашу сторону. Я же вас буду прикрывать, - проинструктировал нас перед вылетом мэтр Кате.

Началась рутина: почти до самого вечера мы посменно выцеливая, высунувшихся врагов, разили их снарядами. Командир же, как и обещал, прикрывал нас от шаманов. Благодаря его защите мы больше никого не потеряли в этот день.